тринадцать старших офицеров Ультрадесанта, все в звании командира роты или магистра ордена. Некоторые засмеялись. Но не Вер Каспиан. И не самый старший по званию тетрарх Долор.
— Я рад, что ты не из библиариума, Августон, — заметил Долор.
— Почему же, милорд? — поинтересовался Первый магистр.
— Потому что тогда ты бы знал, что я думаю об этом замечании, — ответил Долор.
Через южный вход в помещение вошли капитан Бадорум и пятеро стражников. Они тут же остановились, увидев собравшихся офицеров Легионес Астартес.
— Милорды, — обратился Бадорум, живо сняв шлем и отдав честь. — Я прибыл, чтобы узнать, как он себя чувствует.
— Он жив, командир, — сказал Долор, — и несмотря ни на что будет жить.
Бадорум выдохнул и кивнул.
— Не благодаря тебе, — заявил Августон.
— Милорд?
Августон набросился на командира королевской роты, как титан на беззащитную жертву.
— Ты облажался, — зло бросил он. — Где ты был? Где были твои игрушечные солдатики? Твое сканирование? Наблюдение? Сколько тебе понадобилось времени, чтобы отреагировать?
— Милорд, — запинаясь, произнес Бадорум. — Наши сканеры подавили. У нас нет…
— Оправданий, — фыркнул Августон. — Я хочу увидеть, как тебя освободят от должности.
— Не думаю, что ты можешь сделать это, — вмешался Вер Каспиан. — Королевские части не подчиняются Легиону и…
— Закрой рот, Вер, — бросил Августон через плечо. — Идет война. И действуют правила военного времени.
— Первый магистр, вина несомненно лежит на нас, — пророкотал из вокс-устройства массивного шлема Драк Город, командующий Инвиктами. Его доспех был перепачкан кровью Жиллимана. Он был одним из тех, кто отнес примарха в медицинский центр, как только двери верхней палаты были взломаны.
— Он отпустил тебя, Город, — засмеялся Августон. — Сказал, что может обойтись без тебя.
— Я не оправдываюсь, — ответил Город. — Нам следовало настоять. Мы должны были проверить список посетителей, не важно кем они казались. К тому же убийцы были из Альфа-Легиона. Их техника глушения связи оказалась исключительной. Мы не могли справиться с ней.
— Тогда следует ее изучить, — сказал Августон.
— Их техника самоликвидировалась до того, как ее обследовали и скопировали, — признался Город.
— Альфа-Легион, — пробормотал Ниакс Несс, магистр Третьего ордена. — Кем мы стали, некогда гордые Легионы? Во что вылилась эта война?
— Главное, что мы можем сражаться и убивать, — ответил Августон.
— Вероятно, нам стоит быть умнее, — заметил Каспиан.
— Я сказал тебе, закрыть рот, — сказал Августон. — У нас одно мнение.
— Тогда мы должны решить, какое оно, — ответил Каспиан.
Дверь апотекариона внезапно открылась. На легионеров словно из открытого шлюза хлынул поток стерильного воздуха. Он пах кровью, антисептическим гелем, выращенными трансплантатами и дезинфицирующими растворами. Темное помещение освещалось только тусклыми дисплеями систем жизнеобеспечения.
К двери подошел Жиллиман. Он сердито взглянул на них, словно раненый зверь, оглядывающий свое логово. Примарх тяжело дышал, а торс, шея и одна сторона лица были перевязаны фиксирующими повязками.
— Стены, — прохрипел он, — не настолько толсты, чтобы я не мог услышать ваши споры. Не так мы поступаем в критический момент.
— Великий повелитель, — начал Августон. — Вы должны поправиться и…
— Не так мы поступаем в критический момент, — повторил Жиллиман.
Долор шагнул вперед и опустился на одно колено, склонив голову. Один за другим за ним повторили другие, как сверхлюди, так и обычные смертные. Последним опустился на колено Августон.
— Что мы можем сделать для вас, повелитель? — спросил Долор.
— Встаньте, — приказал Жиллиман.
Они подчинились.
— Я сейчас же поговорю с тобой наедине, тетрарх, — сказал Жиллиман. — Я должен делать больше, чем просто лежать в постели, пока выздоравливаю. Первый магистр Августон, ты проведешь полную проверку безопасности Резиденции и города.
— Слушаюсь, милорд.
— Я не ищу виновных, Августон, и не желаю слышать о каких-либо наказаниях, пока не будет доказана халатность. Что я хочу знать, так это, как они
