— Почему? — недовольно осведомился Бабба.
Он пребывал в мрачном настроении. Похоже, преследовал очередного уклониста. Ведь Бабба занимался делами по условно-досрочному освобождению. Вот ему и приходилось, грубо говоря, уламывать клиентов, чтобы они являлись на назначенные слушания. В ином случае он за ними охотился. Он, конечно, мастер. Бабба может показаться славным парнем, однако он весьма умен, хитер и крепок физически. А выслеживание недисциплинированных ребят и их доставка в зал суда — тот еще геморрой. Короче, когда Бабба их ловит, то сильно злится.
Я гаркнула во всю глотку:
— Слетай на кухню, может, у Доны завалялось что-нибудь съестное? Баночки «Ensure»[10] сгодятся.
— Сама слетай, — прорычал Бабба.
— Не могу. У меня вывих, а мне нужна питательная смесь.
— Ладно, я сейчас, — буркнул он и вздохнул.
Он потопал вниз и вскоре уже сердито гремел какими-то жестянками.
Наконец он начал подниматься наверх. По дороге Бабба заорал:
— Добыл тебе провизию! Надеюсь, ты любишь бананы.
Бананы я ненавижу. Но выбора у меня не было.
— Спасибо, Бабба. Положи все на пол.
Он фыркнул.
— Пожалуйста.
Я подождала, когда его шаги затихнут, встала с офисного кресла и, едва не взвыв от боли, побрела к двери. Распахнув ее, я обнаружила упаковку из четырех бутылочек. Неуклюже наклонившись, я подняла груз, просунув пальцы в дырочки, проделанные в картоне.
— Дона сказала нам, что с тобой стряслось, но я ей не поверил.
Я подняла голову и увидела Баббу. Он высунулся из своего кабинета и изумленно пялился на меня.
— Ты похожа на…
— На вампира. Знаю.
— Ага. Но ты — это еще ты?
— Да, Бабба, — заявила я. — И кровососом не буду.
— Умничка! А если решишь, что тебе нужна помощь, зови меня.
— Спасибо.
Он кивнул и отступил в глубь комнаты. А я откупорила первую бутылочку с молочным коктейлем и залпом осушила ее, чтобы меня не стошнило. А потом я услышала щелчок засова и запах ружейной смазки. Я легко представила, как Бабба достает из выдвижного ящика пистолет тридцать восьмого калибра и уверенно кладет на стол. Я на него не обиделась. Я бы поступила точно так же.
Я задремала, читая распечатки. Разбудил меня телефонный звонок. Припухлость на колене исчезла, но шея и спина затекли, поскольку я спала в неудобной позе. Во рту остался отвратительный привкус, будто там сдохло насекомое.
Часы пробили восемь раз. Я выпрямилась, пару раз моргнула и потянулась. Когда я вышла из офиса и направилась к туалету, то поняла, что Бабба слинял. Дверь его кабинета была заперта на замок. Получается, я на этаже — совсем одна.
— Селия? — донесся снизу голос Доны. — Проснулась? Кофе хочешь?
— Это было бы чудесно! — воскликнула я. — Ох… извини, я выпила парочку твоих коктейлей.
— Да, мне Бабба передал. Не волнуйся, я сейчас к тебе загляну.
Я вымыла руки и вернулась в офис. Решила еще разок позвонить бабушке. «Не получится, — подумала я, — заеду и навещу». Неизвестность меня тревожила. Обычно бабуля сама трезвонит мне ежедневно. А вчера она вообще куда-то запропастилась. Вероятно, ничего страшного не случилось, но она же не девочка…
Бабушка сняла трубку на первом гудке.
— Селия! Куда ты делась? Как ты? — затараторила она. — По телевизору передавали новость про Вики, и я очень расстроилась. Мне так жаль, детка. Ты ведь ее любила.
Значит, масс-медиа уже выстрелили.
— Прости, ба. Я хотела с тобой связаться, но мне никто не отвечал.
— А, наверное, меня не было дома, — уклончиво сказала она.
Очевидно, не обошлось без проблем с матерью.
— Бабуля…
