А по парковке к нам бежали люди. Они произносили нараспев молитву, и каждый нес символ своей веры, горящий ослепительным светом. Кресты и звезды, полумесяцы и колокольчики, сияющие все ярче.
Демон испустил чудовищный вопль. Его крик пронзил меня насквозь и вихрем налетел на машины. Автомобили раскачались на колесах, задребезжали, а стекла в дверцах мигом потрескались.
Демон завыл опять. Из его пасти вылетело пламя и описало огромную дугу. Священники разбежались, их строй был нарушен адским огнем. Алые языки погнались за служителями веры по асфальту. Демон вновь издал крик. Я заметалась из стороны в сторону, спасаясь от раскаленной линии, которая устремилась за мной. На ходу я тушила частицы серы, падающие на мои волосы и одежду. Неужели демоны способны изрыгать пламя? Нам ничего подобного не говорили на лекциях. А может, я в тот день прогуляла занятия? Зато теперь получила урок. Если уцелею, расскажу об этом El Jefe.
Я упорно продолжала петь молитву на латыни. Демон расхохотался и начал прорываться в брешь. Прореха заметно увеличилась. Мой арсенал был исчерпан. Заклятие, похоже, не работало. В конец концов я бессильно свернулась калачиком и заслонила собой Кристофа, который до сих пор лежал без сознания. Только бы когти твари не дотянулись до него! Но я еще не сдалась и успевала щелкать на демона зубами. Мои клыки удлинились, и, похоже, они сдерживали демона. Он явно не понимал, кто я такая, но не оставлял своих попыток уничтожить меня.
А я слишком устала. Мой голос звучал хрипло и тихо, а огонь набирал силу. Пламя даже опалило мою кожу. Демон тянулся ко мне, всем телом налегая на преграду. Он схватил меня за волосы и рванул к себе. Я выкрикнула очередное слово, понимая, что оно станет последним.
— Аминь!
Демон выпучил глаза и одеревенел. А внутри круга внезапно изменилось давление. У меня закружилась голова, к горлу подкатила тошнота. Я зажмурилась, чтобы сохранить равновесие, и меня вырвало. Когтистые пальцы твари на моей шее свело спазмом. Демон зарычал. Я знала: этот звук станет преследовать меня во сне и будет более жутким, чем предсмертные крики Айви. Но внезапно все стихло. Я осмелилась открыть глаза. Демон сгинул.
Но рана от его когтей пылала огнем. Я ощутила боль, на которую прежде не обращала внимания. Судорожно вздохнув, я увидела, как ко мне бегут Кевин и Бруно.
И провалилась в темноту.
Глава 28
— Удивительно, но тебя выписали из больницы, чтобы ты могла посетить поминки, — произнес Бруно, протягивая мне стакан с ледяной «Маргаритой».
Я слизнула крупинки соли с краешка и запила их крепким сладким коктейлем.
— Ну… я почти выздоровела, а завтра, согласно судебному предписанию, я должна явиться в Берчвудз.
У властей нет чувства юмора. Они решили доказать телепатическую манипуляцию, в результате которой меня отпустили из клиники до начала бейсбольного матча. По совету Роберто я согласилась пройти кучу тестов и благополучно их провалила. Я же не гипнотизер, а сирена. Но данного вопроса мне никто не задал, а мой адвокат не имел ни малейшего желания делиться с полицейскими лишней информацией. Он заявил мне, что этот факт «к делу не относится».
— Тебе следовало подать апелляцию, — добавила Эмма. — Университетское начальство помогло бы тебе изменить формулировку диагноза. Ты слегка чокнутая, но… «опасное животное»? Ты обычный «недоделок»!
Я сделала очередной глоток и ответила:
— Нашлось много свидетелей происшествия в Берчвудз. Но они, грубо говоря, связаны: как ни крути, но произошла утечка информации для прессы. Кроме того, несколько десятков рукоположенных священников, пасторов, раввинов и монахов на суде подтвердили, что я сражалась с демоном.
Однако чтобы не рисковать, меня вынудили согласиться на госпитализацию до тех пор, пока не будет
Бруно кивнул Эмме.
— Фэбээровцы настаивали на помещении Селии в государственную психушку. Это ее изрядно повеселило.
— Я могу позволить себе Берчвудз. Шестьдесят дней, и меня отпустят на похороны Вики и Гибсона. Вдобавок мне предоставят палату Вики с видом на океан. Я справлюсь.
Вообще-то о палате я не просила. Настоял доктор Скотт. Думаю, отчасти из-за моих способностей сирены, ну и без компенсации не обошлось. Ведь именно он предложил мне Эвелин Грин в качестве психотерапевта.
Мы громко рассмеялись: еще один член нашей компании вышел на сцену и порадовал нас ужасным караоке. Потом наступил черед Алекс, которая затянула «Wind Beneath My Wings».[16] В кафе повеяло холодом, и на паркетном полу завертелись маленькие смерчи из
