похороны.
— Да так, знакомый, — лениво протянул он. — Джейк говорил, ты красавчик. Не соврал.
— Что тебе надо?
— Не слишком-то ты вежлив с гостем, который мог бы убить тебя одним пальцем, — протянул Диего своим чуть женственным голосом.
— Тебе известно, что в комнате рядом — архангел и серафим? — огрызнулся Ксавье. — Как бы они с тобой не управились.
Диего захихикал.
— Верно о тебе говорили: точь-в-точь новорожденный львенок. Убить тебя было бы слишком просто.
— Давай, попробуй, — проговорил Ксавье, и сердце у меня ушло в пятки.
Диего склонил голову набок.
— О, я не за тем пришел. У меня для тебя послание.
— Да? — без тени страха отозвался Ксавье. — Так выкладывай!
— По сообщениям наших источников, вы с командой ангелов затеяли спасательную экспедицию, — с усмешкой в голосе начал Диего. — Предупреждаю, вы зря тратите время. С тем же успехом можете вернуться домой. Ангел, которого вы разыскиваете, мертв.
Последовало долгое молчание. Сердце, только что часто стучавшее в груди Ксавье, замерло и снова ударило как молот по бетону. Но когда он открыл рот, в голосе не было и намека на чувства.
— Я тебе не верю.
— Предчувствуя, что ты это скажешь, я захватил доказательство. — Диего завел руку за спину и достал грубый джутовый мешок. Вынул из него пушистый сверток и, развернув, показал обломки сломанного, окровавленного крыла. — Можешь оставить себе на память.
Обрывок в его руках был смят и перекручен, перья слиплись от крови. Диего взмахнул им, как веером, и на пол закапала кровь. Ксавье резко втянул в себя воздух и скрючился, как от удара в живот. Бирюзовые глаза потемнели, словно туча закрыла солнце.
— Гончие ада, — сочувственно покачал головой Диего. — Во всяком случае, это было недолго.
— Не слушай его! — выкрикнула я, но мой голос затерялся в разделявшей нас пропасти. Меня с такой силой тянуло к Ксавье, что казалось, я вот-вот вырвусь из рамок призрачного обличья.
Тут дверь распахнулась, и явились мои брат с сестрой. Впервые на лице Диего мелькнул страх. Как видно, он не ждал столкновения с ангелами.
— Думал, мы тебя не учуем? — гневно бросил Габриель. Он взглянул налицо Ксавье, потом на окровавленные перья, которые Диего уронил на пол. Айви тоже увидела, и ее лицо выразило отвращение.
— Воистину, ты подлейший из подлых, — сказала она.
— Стараюсь как могу, — хихикнул Диего.
— Скажите, что это неправда! — хриплым голосом произнес Ксавье.
— Просто дешевый трюк, — ответил Габриель, пинком отбросив крылья, как образчик театрального реквизита. Ксавье тихо застонал от облегчения и откинулся на стену. Я знала, что он чувствует. Когда Джейк сбил его мотоциклом, горе чуть не сокрушило меня, а потом от облегчения закружилась голова.
— Зачем ты здесь? — сурово спросил Габриель.
Диего насмешливо оттопырил нижнюю губу.
— Пошутить хотел. Люди такие доверчивые… тупые животные.
— Не тупее тебя, — бросила ему Айви, в то время как Габриелу сдвинулся влево, зажав демона между стеной и дверью. — Похоже, ты угодил в ловушку.
— Как и ваш ангелочек, — огрызнулся Диего, но пальцы его сгибались и разгибались, выдавая нервозность. — Вы ей ничем не поможете.
— Посмотрим, — сказал Габриель.
— Мы знаем, что вы ищете портал, — попытался отвлечь их Диего. — Вам ни за что его не найти, а если найдете, попробуйте-ка вскрыть!
— Ты недооцениваешь силу Небес, — заметила Айви.
— О, полагаю, Небеса уже отступились от Бетани. Вы не думали, что наш папочка может оказаться посильней вашего?
Айви возвела взгляд к небу, и жаркое голубое пламя сверкнуло в ее прохладных серых глазах. Она вскинула подбородок — так же, как Диего. Открыла рот, и речь потекла звонко и сладостно, словно пение сотен детей или звон колокольчиков на летнем ветерке. Воздух вокруг нее замерцал, словно жаркое марево поднималось над мостовой. Потом она протянула руку к Диего. Я беззвучно ахнула, увидев, как рука погрузилась ему в грудь, словно в статую из сырой глины. Диего тоже ахнул, но громко. Что-то засветилось у него внутри, и я поняла, что Айви в буквальном смысле сжимает ему сердце. Свет разгорался, кожа демона стала прозрачной как бумага, я различала очертания ребер и руку Айви, заключившую сердце в жгучую светящуюся клетку. Диего окаменел, однако все же сумел открыть рот и издать сдавленный вопль. Сквозь ставшую прозрачной грудь я видела, как сердце разбухает и пульсирует в руке Айви, готовое лопнуть. А потом раздался хлопок, будто прокололи воздушный шарик, и Диего исчез в сверкнувшей вспышке.
