Снаружи поднялся ураганный ветер. Когда порывы утихли, сквозь прутья вентиляционной решетки просочился дым. Он тянулся к полу, мало-помалу принимая очертания, и, наконец, перед нами возник призрак Джейка Торна. Он не изменился. Бледная кожа, острые скулы и изумрудные кошачьи глаза. Губы розовые, как у девушки, узкий нос с горбинкой. Одет он был точно так же, как в день своей гибели — белая рубашка, длинное черное пальто. Он представлял собой странную смесь красоты и жестокости.
— Здравствуй, Бетани, — проговорил он.
Его бесстрастность сразила меня наповал. Но ведь я общалась с призраком умершего демона, к уничтожению которого лично приложила руку!
— Джейк? — Я растерялась. — М-м-м… Как поживаешь?
— Теоретически я мертв. — Джейк злорадно усмехнулся, покосившись на Гэбриэла. — Так что бывало и лучше.
Люцифер зачарованно смотрел на привидение глазами Ксавье. Джейк проплыл по воздуху к кровати и вздернул брови.
— Славно! Отец здесь.
— Аракиель, приветствую тебя.
— Кстати, мне нравится ход твоих мыслей, — констатировал Джейк, кивая на тело Ксавье, покрытое ссадинами и синяками.
— Конечно, — отозвался Люцифер. — Но тебя постигла печальная участь, — мрачно добавил он.
Странно было слышать эти реплики из уст Ксавье.
— Но я уворачиваюсь от ударов, как ты меня учил, — ухмыльнулся Джейк.
— Мы позвали тебя не просто так, — любовно произнес Люцифер. — Ты должен получить компенсацию.
— Да? — Джейк с интересом склонил голову к плечу.
— Разреши наш спор.
— Всегда рад услужить. — И Джейк с притворной задумчивостью, на манер врача, обхватил ладонью подбородок. — В чем проблема?
— Они желают, чтобы смертный освободился от моей хватки, и я бы согласился… но не бесплатно. Назначай цену.
Внезапно из тени вышел Гэбриэл.
— Что ты хочешь взамен за жизнь своего сына? — осведомился он.
Мне вдруг стало настолько худо, что я даже не смогла бы описать свои ощущения. Мои брат и сестра уподобились жертвенным агнцам, и мне была омерзительна наглая физиономия Джейка.
— Теперь и архангел готов торговаться?
— Каковы твои условия? — монотонно спросил Гэбриэл.
Люцифер самодовольно повернул голову к Джейку.
— Говори.
Однако Джейк не торопился. Он явно смаковал каждый момент.
— Ну… — театрально изрек он, наслаждаясь кратким возвращением к высотам славы. — О чем же мне попросить?
— Поскорее, — прорычала Айви.
— Зачем спешить?
— Джейк… — предупреждающе произнесла я.
— Ладно. Предлагаю сделку.
— И какую же? — выдохнула я.
— Не с тобой, — парировал он. — В кои-то веки речь не о тебе, Бетани.
Меня будто толкнули в грудь: взгляд Джейка упал на Гэбриэла. Неужели он собрался просить меня, чтобы я отдала брата на растерзание? Я собиралась возразить, но Гэбриэл меня опередил.
— Позволь мне, Бетани. Он затеял вендетту против меня.
— Но… Ведь ты — мой брат, — пробормотала я.
— Да. — Гэбриэл соприкоснулся со мной лбом, и прядь светлых волос упала на его глаза. — И я сделаю все для свой сестры.
Со стороны кровати послышался надтреснутый смех Люцифера.
— Вы покончили с сантиментами? — фыркнул Джейк.
— Говори, — сурово изрек Гэбриэл.
— Его жизнь… — начал Джейк. — В обмен на твои крылья.
Наверное, я ослышалась. Что за нелепость?
— О, Аракиель, — простонал искуситель в промежутке между приступами хохота, эхом разлетавшегося по подвалу. — Я тобой горжусь!
— Как он посмел? — возмутилась Айви.
