пятно.
— Ничего веселого, Ксавье.
— Ты не дала мне договорить. Всякий раз, когда ты ко мне прикасаешься, ты очищаешь меня, смываешь адскую отметину. Ты исцеляешь меня и обновляешь мою душу.
— Но у ангелов нет души, — возразила я.
— Нет, Бет, — настаивал Ксавье, приподняв мой подбородок. — Возможно, твоя — не такая, как моя, но она есть. Ты сияешь…
— Наша жизнь со стороны выглядит как проклятие, но на самом деле это благодать. То была воля нашего Отца. Он дал нам все, что нужно, и Он приведет нас к чему-то удивительному.
Ксавье задержал на мне взгляд, а в следующий миг его губы встретились с моими. Мы слились в долгом и глубоком поцелуе. У меня внутри тотчас вспыхнули мириады огней, которые зажгли клетки моего тела. На сей раз все прошло не так, как во время нашей первой страстной ночи в лесу. Мы стали взрослее. Улетучился страх, что нас застигнут. Наконец-то я познала радости супружества и погрузилась в успокоительное тепло.
Робкие утренние лучи пробились в комнату через полуоткрытые ставни. Я выбралась из-под одеяла, стараясь не разбудить Ксавье, лежавшего на животе. Мне хотелось, чтобы он хорошенько отдохнул перед тяготами нового дня.
Закутавшись в розовый халат, я поспешно спустилась на кухню, где обнаружила Айви. Сестра готовила настоящий завтрак для великанов. Кексы с голубикой, необъятная глазунья и мамалыга подогревались на плите. На столе стояли высокие бокалы с йогуртом, щедро посыпанным хрустящими хлопьями. Айви умело переворачивала оладьи, снимала их со сковороды и укладывала на блюдо. Кухню наполнял аромат свежемолотого кофе. Гэбриэл отсутствовал.
— Надеюсь, ты проголодалась, — улыбнулась Айви.
Я заметила, что она пытается сбросить напряжение последних дней.
— Пахнет аппетитно, — призналась я.
— А где Ксавье? Еще спит?
— Да. А Гэбриэл?
Айви вяло пожала плечами.
— Я утром проснулась, а его нет.
— Как он? — неловко поинтересовалась я.
— Не знаю, — ответила Айви.
— Ладно, — пробормотала я, стараясь не выдавать тревоги. — Наверное, ему просто нужно время.
Вернувшись в спальню, я увидела, что кровать пуста. Значит, Ксавье уже встал. Я заглянула в ванную, но и там его не застала. Это меня не слишком встревожило, но когда я не обнаружила его ни на балконе, ни в холле, сердце забилось чаще. И я с облегчением вздохнула, заметив полоску света под дверью напротив нашей спальни. Я аккуратно приоткрыла дверь и шагнула в кабинет. За широким письменным столом сидел Ксавье и перелистывал книгу, взятую с полки. Он оглянулся.
— Доброе утро.
— Я тебе помешала?
— Разумеется, нет.
Я подошла к Ксавье. Он изучал анатомический атлас, открытый на странице с изображением костной структуры стопы человека.
— Представляешь, из скольких костей она состоит?
В принципе я могла ответить, но была чересчур заспанная.
— Из скольких?
— Их двадцать шесть. Потрясающе, правда?
— Верно. М-м-м… Ты как?
— Отлично. Но я задумался о словах Рафаила.
Я нахмурилась.
— О каких конкретно?
— Он сказал, что медицина — мое призвание. А ведь так я действительно принесу пользу. Бет, позже, когда все утихомирится, я вернусь в университет и получу медицинский диплом.
— Ты всегда этого хотел.
— Нет. — Ксавье покачал головой. — Раньше я следовал выбору родителей. А теперь я чувствую, что правильно для меня самого.
— Здорово, — кивнула я. — Из тебя получится великолепный врач.
