Юлия допила кофе. Ее нелегко выбить из колеи, раскачать – почти невозможно. Передо мной был оперативный агент с почти двадцатью годами работы «на холоде» – причем агент, который не провалился и с блеском выполнил все поручения.
– Вообще-то, скрывать тут нечего. Мы с Ксенией Александровной действительно подруги. Устраивает?
– Вполне. Не люблю дамских склок. Они просто убивают.
Юлия улыбнулась. Я вдруг посмотрел на нее совсем другими глазами и понял, как они похожи. С Ксенией. Господи… они же почти одинаковы. Внешне… Юлия немного выше, но очень немного. Кошачьи повадки, умение держать себя. Почти одинаковый голос. Только Ксения не так устойчива психологически – но это понятно и простительно. Управление Империей подорвет нервы и железному, Николай в сорок лет имел волосы с проседью и почти полностью седые виски… шутил насчет этого, что, мол, дамы просто млеют, но за шутками скрывалась та гигантская тяжесть, которую он держал на своих плечах. Бремя имперской власти, бремя Империи. А Ксения еще и женщина, и все это на ее плечах.
Но так… они поразительно похожи. Наверное… я и обратил внимание на Юлию, сам не поняв того, что она мне показалась похожей на Ксению, с которой я тогда был вынужденно разлучен. А теперь… дочь лютого русофоба и дочь Его Величества нашли друг друга. И на месте Его Величества Эдуарда Девятого я бы сильно задумался над своим будущим, потому что если им займется Ксения, Англия – банкрот, несмотря на все ее коммерческие традиции. А если им займется Юлия… для него перевернется мир, и он закончит свои дни, как Карл I, на плахе, а его подданные потом будут долго размышлять, а зачем они это сделали? Я не знаю как, но они это точно сделают.
– Если хочешь знать, – задумчиво сказала Юлия, – все получилось случайно. Ее Высочество оставила меня после совещания – просто сказать, что на дороге у меня она стоять не будет и что она мне не соперница. Я вынуждена была сказать, что и у меня нет неких… матримониальных планов, и мне вполне комфортно одной.
– А потом вы остались во дворце и за бокалом ликера пришли к выводу, что у вас и без этого немало общего, так?
– Вообще-то это была водка с клюквенным соком. Ее Высочество любит напитки покрепче. И у нас и в самом деле немало общего, не находишь?
– О заговоре – давно узнали?
Юлия облизала губы… впрочем, меня это больше не привлекает. Хватит.
– Вообще-то, мы конкретно о нем не знали, пока ты не рассказал. Но знали, что он будет, и готовились к отражению атаки. Видишь ли, местная политика – она не обладает и десятой долей той изощренности, которая характерна для политики Северо-Американских Соединенных Штатов. Здесь власть происходит от Бога, в то время, как в Северо-Американских Соединенных Штатах власть нужно завоевывать. И не раз в четыре года – а постоянно, каждый день. Каждую минуту. Так что у меня были хорошие учителя.
– Северо-Американские Соединенные Штаты фактически раскололись, – напомнил я, – а весь северо-восток лежит в руинах. А на юге – действуют мексиканские повстанцы и наркомафиозные банды. Тебе не кажется, что все это прямо связано с той политикой, которую Северо-Американские Соединенные Штаты проводили?
– Здесь мы этого не допустим, – уверенно сказала Юлия.
– Почему же.
– Я закурю? – вместо ответа сказала она.
Я удивленно поднял брови.
– Не знал, что ты еще и куришь.
– Только когда нервничаю. Я контролирую себя, не переживай…
Юлия достала черную, ароматизированную гвоздикой сигарету, прикурила.
– Так вот, дорогой, здесь этого не будет, потому что здесь есть ты. И такие, как ты. Я могу сравнивать… долго там жила. Люди, которые там правили… они называли себя неоконсерваторы… демократы… но в сущности это были так и не повзрослевшие, избалованные, невоспитанные дети. В детстве они были троцкистами, утопистами, а повзрослев – становились крайне правыми и приходили к власти. Потому что понимали: троцкизм – это кровь и это не поход на отцовской яхте по субботам со смазливыми выпускницами Вассеровского колледжа. Не будет ни яхты, ничего – а они привыкли быть нонконформистами, выбирая «Форд Мустанг» вместо папиного «Кадиллака». Да, они правили, и в чем-то даже успешно. Но ни у одного из них я не видела такой непреклонной и дисциплинированной воли и такой уверенности в собственной правоте, как у тебя. И вообще – у русских офицеров, дворян. Ни у одного. Стоило им дать по носу, как следует дать, до крови – и они начинали скулить. Были и другие… которые могли дать в ответ, но лишь по правилам, как на университетском ринге. А вы не такие…
Юлия выпустила струйку дыма. Кашлянула, потушила недокуренную сигарету.
– Если вас с чем-то можно сравнить, то это со снайперской винтовкой. Не обычной, знаешь, такой… – Она неопределенно повела руками. – Как
