В чем дело? В чем?
Он потерпел неудачу с этой женщиной. Просчитался! Слишком строптивая, легче убить, чем управлять… На благодарность Аригато теперь рассчитывать не стоило. Как сказал Охотник – там, на базе Патруля, – у нее был выбор, и теплые чувства пробудились вовсе не к супругу. Хороший план, думал брат Хакко с сожалением, хороший, но с неожиданным результатом. Что доктор Кхан нашла в Охотнике?.. Грубый наглец с Земли, убийца и отстрельщик всяких монстров… совсем не пара для ученой авалонки… Что их соединило? Плотские радости, телесная страсть?.. Умозрительно брат Хакко признавал их силу, но сколь огромными они являлись, сколь могучими и безрассудными?.. Загадка! Особенно для него, лишенного тяги к женщине.
Тайна этой жизни будет раскрыта в следующей, вспомнилась ему ходившая в Монастырях максима. Но эта мудрость не помогла. Он снова погрузился в мрачные размышления.
Охотник стал его второй ошибкой. Сильные люди в этом Братстве, опасные, непредсказуемые… Он помнил об этом и все же действовал медленно и слишком много говорил… Грешен, виноват! Взыграли злоба и гордыня! Не шевелясь, не открывая глаз, брат Хакко произнес безмолвную молитву. Каялся он редко, лишь в минуты сомнений и душевного неустройства, когда в борьбе с этими демонами требовалась помощь высших сил. Облегчение, однако, не наступило.
Он вернулся к мыслям об Охотнике. Кто же знал, что этот землянин так быстр и силен! Нечеловечески быстр! Ни шороха, ни звука, и вдруг – его пальцы на горле… он не мог уследить за его движениями… Что это было? Естественная реакция в миг опасности или какой-то хитрый фокус?.. Брат Хакко снова ощутил, как сжимают шею железные руки Охотника, непроизвольно вздрогнул и открыл глаза.
– Наконец-то, святой отец! – раздался голос Людвига. – Вы сидите не шевелясь уже больше часа… С вами все в порядке?
– Абсолютно, – произнес монах. – Я размышлял.
– О боргах и планете, куда вы скоро отправитесь?
– Нет.
– Тогда о чем же?
«Назойливая тварь!» – с досадой подумал брат Хакко. Уже многие тысячелетия в Монастырях обсуждался вопрос о существах с искусственным интеллектом – в частности, обладают ли они душой, является ли эта душа рукотворной или ее вдохнуло божество, и есть ли у подобных созданий шанс на спасение. Все это было отложено, так как к конечным выводам Церковь не пришла. Считалось, что эти вопросы относятся к более общей и пока не решенной проблеме, связанной с Великими Тайнами Бытия. Для чего Священные Бозоны породили жизнь и разум и в чем их предназначение?.. Что есть душа человеческая и в какие эмпиреи она отлетает после смерти?.. Что произошло с Бозонами, когда вспыхнул Первый Свет – исчезли они из Большой Вселенной или пребывают, неощутимые и невидимые, где-то за Краем Распада?.. Как связаться с ними и не будет ли такое желание богохульством?.. Этим занимались высшие иерархи Церкви – те из них, кто имел склонность не к политическим интригам, а к теологии и теософии. В будущем, когда раскроют Тайны Бытия, вопрос об искусственных душах решится сам собой – возможно, по велению Бозонов. Но сейчас брат Хакко не представлял, с кем говорит, с одушевленным существом или с бездушной машиной. Лучшим выходом было молчание.
Но Людвиг не собирался отставать.
– Думаю, на Полярной вы ведете очень замкнутую жизнь, – сказал он. – Молитвы, размышления, скудная пища, совсем не такая, как здесь на борту… Еще прогулки у морского берега… Помнится мне, ваш Монастырь лежит у моря Краффи?
Вопрос брат Хакко оставил без внимания, буркнув:
– Я везде питаюсь одинаково.
– Но за столом вы не один. Это для вас непривычно? Смущает вас? Ведь вы не дома?
– Божий слуга повсюду дома, – произнес священник. Разговор начал его забавлять. Во время перелета он почти не общался с Людвигом, и сейчас ему почудилось, что, возможно, это еще одна ошибка. Тут, на борту, искусственный интеллект был всемогущ – второй после бога, если первым считать капитана.
– Прежде я не летал в таком пестром обществе, – снова раздался мальчишеский голос. – Святой отец, Охотник, ученые, и среди них – девушка… Случай редкий, но счастливый, ведь я привык относиться к экипажу как к своей семье. – Недолгое молчание. Потом: – А вы, брат Хакко, вы ощущаете это чувство близости? Чувство единения с людьми, с которыми вы перенеслись из одной вселенной в другую?
Отправить бы кое-кого из них под лазерный нож, подумал адепт, представив, как Охотник захлебывается кровью под резаками киберхирурга. Его тонкие губы растянулись в усмешке.
– Разумеется, сын мой. Близость и единение с людьми – первая заповедь священнослужителя. Я готов делить со своими спутниками все радости и печали. С каждым из них и со всеми вместе, как в доброй сплоченной семье.
– Рад это слышать, святой отец. Но за годы странствий я понял, что в семье бывает всякое – разногласия и ссоры, ревность и даже стремления причинить другому боль… еще давние обиды, память о которых жжет сердце и не дает покоя… Но ваша вера, как многие религии прошлого на тысячах миров, призывает к терпимости и всепрощению. Не лучше ли забыть о том, что случилось? Общий дом семьи – не место для мщения.
Он знает, внезапно понял брат Хакко, знает о Шамбале! Знает и боится, как бы на корабле не разыгралась кровавая драма! Ведь общий дом – это и есть
