— А какая разница? Там же где-то твой упырь рыщет. В прошлый раз не догрыз, в этот доест.
— Ме-э-э, — поддержала мнение кота коза и для убедительности ухватила хозяйку за плащ зубами.
Ведьма в нерешительности остановилась на пороге. В словах Дорофея Тимофеевича было здравое зерно. Конечно, странно слышать умные высказывания от кота, пусть даже черного, пушистого и говорящего, и еще более ненормально им следовать, но ведьмы же не обычные люди, значит, им можно. Лика тяжело вздохнула, развернулась вокруг своей оси (длинные полы плаща хлестнули кота по морде, заставив мяукнуть от неожиданности) и прошествовала к большому тяжелому сундуку, который стоял в углу комнаты. Именно в нем хранились амулеты, бережно собранные еще матерью Светлолики, прекрасной Льессой.
Примерно через двадцать минут упорного копания и злобного пыхтения на свет была извлечена внушительная горка талисманов, оберегов и сомнительного вида декоктов, заключенных в драгоценные стеклянные сосуды с пробкой. Из всего многообразия ведьма отобрала небольшой серебряный крест на тонкой цепочке и склянку с освященной в храме водой. Почти все люди хранили некоторый запас святой воды просто на всякий случай.
Дорофей с невыразимым скепсисом, написанным на морде, осмотрел найденное, даже обнюхал на всякий случай на предмет скрытых свойств, и фыркнул:
— И что это? Что это, я спрашиваю, за набор юного борца с нежитью?
— Обычный комплект, — пожала плечами Лика. — А крестик, между прочим, серебряный.
— Позволь поинтересоваться, что именно ты собираешься делать с упырем столь грозным оружием? Нет, не отвечай… Сам догадаюсь. Стоит только нежити оскалить зубы на твою лилейную шейку, как ты покажешь ему флакон со святой водой и огреешь его крестом.
— Зачем же крестом? Водой обрызгаю, — возразила Лика.
— Еще лучше. Как же ты при таком подходе до своих лет дожила? Просто поразительная неподготовленность для наших мест.
— Я не собираюсь с тобой до утра тут спорить. Нет у меня оружия, и точка. — Светлолика снова потянулась к ручке, но кот решительно бросился между ней и дверью.
— Подожди! Отсутствие оружия в доме еще не повод для решительного самоубийства. Я тут видел кое-что подходящее.
И он бесстрашно ринулся в кладовку. Раздался жуткий грохот, наружу полетели тряпки и разнообразный скарб, копившийся там годами. Как-то сразу обнаружилась целая куча вещей, казалось бы, давно потерянных и забытых. Здесь были детские ботиночки, старые рассохшиеся деревянные санки, маленькие лыжи, сломанные деревянные грабли, кувшин с отколотым краем, треснувшая крынка и прочее в том же духе.
— Это что за хлам?! — возмутился добровольный помощник. — Давно бы сожгла все барахло в печке.
— Ну, ты загнул, — пожала плечами Светлолика. — Прям-таки в печке! Вещи-то еще хорошие. Вдруг еще сгодятся.
— На что могут сгодиться эти грабли? — искренне изумился пушистый зверь. — На них даже наступать безопасно. А эта крынка? В нее и вовсе налить ничего нельзя — того и гляди треснет. Мой тебе совет — сожги барахло. А кладовочку под другие нужды приспособим.
— Например? — без особого энтузиазма спросила девушка.
— Ну-у-у… — промурчал кот, подыскивая подходящие слова. — Например, травы засушенные хранить можно. И зелья всякие, которые темноту уважают, если, конечно, полочки прибить.
Светлолика тут же взглянула на кота с уважением, затем покосилась на кучу, оценила ее размер, и запал ее тут же угас. По самым скромным прикидкам на качественную сортировку вещей уйдет не меньше недели. Дорофей правильно истолковал выражение лица своей хозяйки и тяжело вздохнул.
— Ладно, не горюй. Я все сам разберу. Иначе ты станешь плакать над каждой вещью, и на уборку уйдет месяц. Если еще не передумаешь… Кстати, вот то, что я искал.
И практичный котик всучил в руки оторопевшей ведьме приличную по размерам косу со старым, чуть кривым древком и сильно заржавленным лезвием, только чудом еще не рассыпавшимся в прах. Казалось, что ржавчина является основным элементом, на котором еще держится металл. При виде пародии на сельхозинвентарь светло-серые с зелеными искорками глаза Лики непроизвольно полезли на лоб.
— И этим ты предлагаешь сражаться с нежитью? — изумилась она, искренне не понимая, чем эта огромная неудобная штуковина может быть лучше креста и емкости со святой водой.
Тем более что два последних компонента являлись если не запатентованным, то давно испытанным, надежным и проверенным многими охотниками средством. А вот видавшая лучшие времена коса не всякую собаку напугает.
— Думаешь, упырь умрет со смеху? — спросила она.
— Не говори глупостей, — отмахнулся мягкой лапкой кот. — Да, коса неказиста на вид, зато древко у нее хорошее, крепкое, а кол — первое средство для упокоения немертвых.
Светлолика тяжело вздохнула, понимая, что спорить с котом себе дороже. Гораздо проще либо выбросить чудо-оружие по дороге, либо использовать как оригинальный посох, но это как вариант. Хотя… Было что-то в косе, наводящее на мысль использовать ее для намека Панасу Залесскому, насколько сельчане были не правы, запихивая ведьму в гроб и заваливая кладбищенской землей. Сначала надо было убедиться, что она окончательно
