– Ясно…
Перед тем, как вернуться в особняк, Юрий еще раз взглянул на Пирамиду. Окно продолжало светиться, а внутри помещения что-то блеснуло. Оптика? Бинокль? Или… прицельное устройство снайперской винтовки?
«Непорядок, Корнилов. Ты уже почти месяц считаешься местным градоначальником, а до сих пор не в курсе того, кто и где квартирует». Туда не всех впускают… Он ничуть не удивится, если и его самого не впустят в Пирамиду. А между тем, это – отличная позиция для снайпера. Все просматривается. Все видно как на ладони. Если кротам вздумается избавиться от него, стоит лишь хорошенько прицелиться.
Корнилов собирался вернуться в свою комнату, но увидел полоску света под дверью кабинета для совещаний. Хм… Часовые были на месте. Значит, в кабинете не посторонние.
Юрий толкнул дверь. В его кресле расположился полковник Хорошев. Прихлебывая чай, он задумчиво смотрел на шахматную доску. Напротив Хорошева, тоже с чашкой чая в руке, сидел Максим Максимович. Оба были так увлечены игрой, что лишь мельком взглянули на Юрия.
Сергей передвинул белого слона на две клетки. Максимыч ответил ходом черной ладьей. Хорошев нахмурился. Коснулся королевской пешки, но тут же отдернул руку и сделал ход ферзем.
– Шах!
– Ну-ну. Вы, полковник, потеряли возможность спасти своего ферзя. – Максим Максимович сделал ход конем. – Мат.
– О, черт! – Хорошев взъерошил рукой волосы. – И как вам это удалось? Просто удивительно!
– Ничего удивительного. Шотландская партия, – Максим Максимович с улыбкой откинулся на спинку кресла. – Я с самого начала заставил вас играть партию генерала Бертрана, а сам выступил в роли Наполеона и… Я, извиняюсь, порвал вас, как Тузик грелку… Что, Юрий, тоже не спится? Нервишки разыгрались? Обычное дело. Александр Македонский тоже не смог уснуть в ночь перед битвой при Гавгамелах. В итоге разгромил Дария. Присаживайтесь. Попейте с нами чайку.
– Генерал Бертран? Наполеон? О чем вы, Максим Максимович? – поинтересовался Сергей.
– Наполеон был великим стратегом. В шахматах ему приписываются три партии. Мы только что разыграли последнюю, замечательную по красоте партию, которую французский император якобы сыграл в изгнании на острове Святой Елены.
Слушая разговор, Корнилов наполнял чашку чаем и не заметил, как перелил его через край. По маленькому столику, на котором стояла электрическая плитка, растеклась лужица.
Наполеон. Генерал Бертран. Шахматы. Гроссмейстер. Конструктор. Они что, решили свести его с ума? От мыслей о Конструкторе и без того голова пухнет, а тут еще эта игра! Он и не подозревал, что ближайшие соратники так любят шахматы. А ведь оба, будь все проклято, прекрасно подходили на роль невидимого кукловода.
Корнилов медленно вытирал столик бумажной салфеткой.
В конце концов, а что он знает о Максимыче и Хорошеве? Не так уж и много. Первый – предводитель Лиги гастов, но большую часть своей жизни в Жуковке провел среди элиты. Обучал юных кротов истории. Доцент, а позже – хлеборез. Что он там говорил о своем понижении? Кажется, его трактовка событий не понравилась родителям учеников… А теперь, как выясняется, еще и отличный шахматист. Презанимательнейшая биография! Да и Хорошев тоже хорош. Представитель военной элиты, перешедший на сторону восставших гастов. Оба с одинаковым успехом могли подложить записку на стол. Эй, ребята, кто из вас Конструктор?
Максим Максимович встал.
– И все-таки поспать надо. Завтра у всех нас будет тяжелый день.
– А я рассчитывал на матч-реванш, – разочарованно протянул полковник.
– Позже, Сережа. У старика уже не варит голова. Потренируйтесь пока с Юрием.
– Я не играю в шахматы, – с неожиданной для самого себя грубостью отрезал Корнилов. – К тому же тут и без меня… шахматистов развелось.
– Будет время – я вас научу, – пообещал доцент, направляясь к двери. – Полководцу, – а вы ведь полководец, Корнилов, – это очень пригодится.
Юрий уловил в голосе Максимыча нотки иронии. Возможно, она была ответом на его грубость, а возможно – чем-то еще…
– Секундочку, Максим Максимович. Хотел узнать у вас одну штуку. Сейчас видел свет в окне наверху Пирамиды. У нас там кто-то живет?
– А-а-а. Думаю, что это Хила. Наш целитель, астролог, экстрасенс и еще черт знает кто. Поселился в Жуковке одним из первых. Личный друг Рамзеса. Были времена, когда основатель Империи и шагу не ступал, предварительно не посоветовавшись с Хилой. Потом с ним случилось несчастье. Этот колдун просто помешался на китайской, а точнее, даосской мифологии. Попытался отыскать Остров Блаженных и некую волшебную траву, исцеляющую от всех болезней, а заодно и дарующую вечную жизнь. Согласно его безумной теории, Остров Блаженных переместился сюда после Катаклизма. Разумеется, никакой травы он не нашел.
– А вы не думаете, что этот и есть Конструктор? – вырвалось у Юрия.
– Гм… Кандидатура подходящая. Но Хила – калека. В своем походе он повредил ноги. Говорили, что сам изрезал их ножом. Сейчас не вылезает из инвалидного кресла. Согласитесь, что Хила недостаточно мобилен для Конструктора.
