– На фокусника ты не тянешь, – задумчиво продолжал Томский, наслаждаясь яростью Желтого. – А вот клоун из тебя получится замечательный. Этот хобот, глаза-стеклышки. Прямо человек-слон. Как насчет такого сценического имени?
– Я тебе покажу фокус! – прошипел Желтый. – Фокус, от которого у тебя закипят мозги. Ты ведь хотел знать, кто рыдает на моей станции? Так узнай, гаденыш!
Желтый выставил вперед руку, спрятанную за спиной. Как и предсказывал Шаман, вместо кисти на ней была человеческая голова. Томский не был готов лишь к тому, что это будет голова Мишки.
Мальчик плакал. Из-под закрытых век катились слезы. Собираясь на подбородке в ручеек, они падали вниз и образовывали на полу лужу багрового цвета.
– Мы на пару угробили пацана, – с наигранной грустью в голосе сообщил Желтый. – Ничего не попишешь. Твои руки-ноги, мои мозги. Мы сообщники, товарищ Томский.
Мишка открыл глаза и с осуждением посмотрел Толику в лицо.
– Вы – сообщники, Дядь-Толь…
Поединок. Дуэль?
Да пошло оно все к черту! Не получится поединка. Желтый применил запрещенный прием и положил противника на лопатки. Глаза Толика затянуло мутной пеленой слез. Он не мог больше видеть Мишку и что есть силы ущипнул себя за запястье.
Боль. Яркая вспышка ламп. Треск. Лампы погасли. Остался лишь конус света, который упирался в лужу на полу пустого вагона. Томский наконец увидел источник плача. Через прореху в крыше вагона тонкой струйкой текла вода. Прежде чем попасть на пол, она ударялась об алюминиевую пластинку. Некогда привинченная к стене вагона, теперь та держалась на двух болтах, подрагивала и служила отличным резонатором. Совокупность эха и звука капели создавали иллюзию чьих-то рыданий.
Томский сбил пластинку ударом приклада. Плач оборвался. Остался лишь звук капающей на пол воды. С иллюзией он разобрался. Осталось узнать причину пальбы на платформе.
Аршинов сидел на краю платформы у въезда в туннель. Вокруг валялись осколки разбитого зеркала. Вездеход и Шестера прогуливались по платформе, а Шаман, присев на корточки, бинтовал прапору запястье.
– Свалял я, Толян, дурака, – виновато бормотал Аршинов. – Треклятое зеркало. Их задолго до Катаклизма перестали ставить на станциях. А тут, вишь ты, осталось. Смотрю – мужик с автоматом на меня прет. Ну я и пальнул. Только осколки и брызнули. Хорошо, что рожу успел рукой прикрыть.
– Ничего, до свадьбы заживет, – Шаман закончил перевязку и встал. – Почему так тихо, Анатолий?
– Это не карги. Просто вода. И эхо.
– А это?!
Голос Носова звучал так тревожно, что все замолкли. В тишине, смешиваясь с перестуком водяных капель, слышались шорохи, что-то похожее на стоны и даже обрывки слов: «Я… Юрлих…»
По напрягшимся лицам товарищей Томский понял, что эти вполне членораздельные звуки слышал не только он.
– По-немецки шпарит, – прошептал Аршинов. – Натюрлих, мать его так…
– Это оттуда, – карлик указал на круглые декоративные решетки.
Толику вспомнились слова Желтого о Невидимых Наблюдателях. Только в легендах Метро они трактовались совсем не как злобные поработители. Таинственные существа, взирающие на жалкие телодвижения остатков человечества через специальные отверстия в стенах туннелей. Создания высшего порядка, которые ни во что не вмешиваются. Вот для чего нужны круглые дыры! Только при чем здесь немецкий? Вопросов было слишком много, а ответов – ни одного.
Томский попятился к упавшей решетке. Остальным тоже не требовалась специальная команда для отхода.
Выбравшись в знакомый коридор, все увидели, что костер погас. Рычание псов Дойля, желтыми облаками выплывающих из темноты, показалось Толику приятной музыкой в сравнении со зловещим шепотом Невидимых Наблюдателей.
Сборы были недолгими. Отгоняя собак светом фонарей, маленький отряд продолжил путешествие. Шли без разговоров, так быстро, как могли. Толик понимал: товарищи, как и он сам, думают о Наблюдателях, спешат убраться подальше от них. Темп был набран такой, что, когда Шаман остановился, все уставились на него с удивлением.
– Все, – проводник указал на распахнутую дверь подсобки. – Сейчас будет поворот.
– Показывай.
Группа разделилась. Аршинов и Вездеход заняли позицию за дверью. Томский с Шаманом отправились осматривать последний переход.
Глава 19
Где твой нож?
Новый коридор длиной в полсотни метров отличался монументальностью конструкции – массивная арка потолка, внушительной толщины
