– Какие ещё детали?
– А вот эти! – Кортес в якобы дружеском жесте двинул Тони кулаком под дых, не больно, ощутив костяшками пальцев металл и пластик, которого не могло там быть.
– Чего тебе надо?
– Взамен – за молчание, ты достанешь мне со склада некую вещицу.
– Что именно? – пират мысленно проклинал себя за беспечность и неосторожность. Но эти лишние детали в щитках… Так и просились… в его надёжные и ловкие руки.
– Потом скажу, когда встретимся в безопасном месте.
– Ха! Не в гальюне часом?
– У трансгрегатора, ночью, типа водички захотели попить.
– Я подумаю, – ответил Джон.
– Ну-ну, а детали верни на место.
На том и разошлись в разные стороны. Куда отправился Тони, кроме всего прочего, неизвестно, а вот Кортес решил досконально исследовать корабль, раз уж случай представился, и заодно найти оптимальные точки нелегального входа в систему.
Время он потратил с пользой, изучая крейсер до самого основания и обеда, а после с чувством выполненного дейгарского долга отправился пообедать и, не доходя до столовой, аккурат у коммуникационного колодца наткнулся в пустом коридорчике на рыдающую Миру. Девушка бежала, прижав к лицу ладони, не разбирая дороги, а сквозь пальцы на пол капали слёзы. Чёрные волосы растрепались, плечики вздрагивали… Кортес поймал её в последний момент, а то бы повалилась в черноту отверстия. Она благодарно взглянула, прерывисто вздохнула и внезапно обхватила его за шею, истерически причитая:
– Джонни! Ой, как хорошо, что ты здесь… Джоннииии! Забери меня из этого подлого места… Джоооониии… Я за-амуж хочуууу!
Кортес обалдел, обомлел, спохватился, офигел, пришёл в себя, обнял девушку и успокаивающе пощекотал усиками нежную шейку. На большее не решился, ведь ножа-то при нём… Тю-тю!
– Тихо-тихо, успокойся, и расскажи, что случилось.
А всё-таки правильно он сделал, что решил завербовать Колхони. Тип он, конечно, подозрительный, но его помощь на корабле не помешает.
Мира совсем размякла, чувствуя сильное мужское плечо, и, поминутно всхлипывая и пачкая слезами китель Лже-Джонни, выложила ему всё как на духу. И про взбесившуюся гидропонику, и про ноги, которые скоро отвалятся, и про загубленное рагу…
В коридоре меж тем становилось многолюдно. Куки, выныривая из колодца, спешили на обед. Кортес потихоньку отвёл Миру в сторонку – поближе к трансгрегатору, чтобы успевать добывать оттуда чистые салфетки. И с наслаждением представил свою наречённую в свадебном наряде, а сам мысленно отрезал ей прядь за прядью ритуальным ножом… Опомнился «жених» в тот момент, когда слёзы у Миры иссякли, окончательно испортив ему китель, в автомате не осталось салфеток, а воображаемая невеста лишилась, к сожалению, последних волос.
После обеда в двенадцатом звене состоялся разбор полётов. Куратор с бригадиром собрали куков за круглым столом в каюте и…
Бринэйнн устроил всем разнос.
– Итак, кадеты. Почувствовали себя идиотами?
– Более или менее, – буркнул Кортес.
Гай устыдился, а Джонни беззаботно подумал: «Некоторым даже не в новинку…»
– Подведём итоги, – Бринэйнн разложил перед собой блокнот. – Готовы?
Куки вразнобой закивали.
– Так… Тиранна, – куратор выразительно глянул на девушку, а она вдруг побледнела. – Ты справилась с заданием на семь баллов из десяти возможных.
– Виновата, ва… командир!
– Тебе удалось выбраться, но ты запоздало сориентировалась и сделала это недостаточно быстро и умело… Да, и раскурочила кибердоспех. Зачем я, по-твоему, вручил тебе прибор?
Тиранна побледнела ещё больше и прошептала:
– Я очень виновата….
– Однако поздравляю, ты сделала то, что никому раньше не удавалось. И плюс скидка на то, что тебе единственной досталось задание в боевом режиме. Но у тебя явно проблемы с доверием и самооценкой. Поэтому я разделяю оценку. За находчивость – шесть баллов, а за несоответствие реализации изначально поставленной задаче – один балл. Я отправлю тебе на рут-ком трактат о самоценности и предательстве. Изучи… Конечно, есть ситуации, где помощи ждать неоткуда и приходится надеяться лишь на себя, спасая других, но… Это был не тот случай. Ты должна усвоить, что я никогда бы не ушёл
