– Да, ваше величество.
Сердце у Бринна забилось, но он взял себя в руки, тихонько отошел вглубь комнаты и устроился в кресле в самом темном углу. Если принц не один, не стоит сразу обнаруживать свое присутствие. Ждать ему пришлось довольно долго.
Наконец, из-за балдахина выглянула полуодетая эльскеде и раздвинула занавеси.
– Могу я еще чем-то услужить вам?
– Нет, – отрезал принц, – хорошо поработала, можешь идти.
Бринн наблюдал за парой из своего угла. Эльскеде напоминала Тиранну, такая же рыжеволосая и пышногрудая, но меньше ростом. А вот Йонан… Бринэйнн словно посмотрелся в зеркало. Нет, он, конечно, знал, что они похожи, но столкнуться с реальностью стало испытанием.
Девушка ушла, а император, не одеваясь, подошел к столику с напитками и налил себе воды. Бринэйнн поднялся из кресла и осторожно двинулся к брату. Но стоило ему приблизиться, как Йонан, мгновенно развернувшись, бросился на него и приставил к его горлу кинжал.
– Кто ты и что здесь делаешь? Я вызвал охрану, не пытайся вырываться, иначе тебя пристрелят!
– Отмени вызов! – выдохнул Бринэйнн. – Наше дело секретное.
Йонан на скорую руку оделся, усадил Бринэйнна обратно на диван, направил на него мини-люкер[6] и предупредил:
– Дёрнешься, не выживешь!
Потом несколько минут изучал пришельца.
Бринн сидел спокойно и в свою очередь разглядывал брата.
– Мы похожи, верно? – наконец спросил Йонан. – Ты моя копия… Клон? В какой лаборатории тебя вырастили?
– Я вырос в монастыре, и я не клон, а твой брат.
– Ха-ха-ха, – принужденно рассмеялся император. – Хорошо же тебя научили! Непонятно только, на что ты рассчитывал.
– Мои намерения не тайна.
– Что ж, поделись.
– Я мог бы многое тебе рассказать, но, к сожалению, у нас нет времени. Поэтому ты просто должен поверить, что ты – мой брат!
Йонан ухмыльнулся, но кивнул.
– Продолжай!
– У нас общие родители, отец знал о моем существовании и наш дядя…
Принц нахмурил брови.
– А тебя не удивляет, что тех, кто знал эту великую тайну, больше нет в живых? Империя так скорбит…
– И я скорблю вместе с ней… Я не знал отца, но всегда хотел обрести семью, чтобы…
– Не обольщайся! – перебил его Йонан. – Ни в какие родственные чувства я не поверю! Уж слишком все хорошо совпало! Скорее, родственничек решил отломить кусочек наследственного пирога, не так ли?
– Нет! Я ни на что не претендую!
– Только что ты говорил о воссоединении семьи.
– Я не это имел в виду. Я хотел бы иметь семью, да. Познакомиться с матерью…
– Вдовствующую императрицу ты не увидишь! – отрезал принц.
– Я не настаиваю, пока у нас другие проблемы.
– Проблемы здесь исключительно у тебя! – Йонан крутанул люкер в ладони.
Бринэйнн угрозу проигнорировал и заявил брату:
– Тебя хотят убить!
– Ах, это… Далеко не новость. За последнее время на меня было совершено более тридцати покушений. И это не считая твоего появления.
– Я не покушаюсь на твою жизнь!
– А это еще надо доказать!
– Я докажу!
– Как?
– Я спасу тебя!
Йонан сделал удивленное лицо.
– Что?
– Да, и у меня есть план!
– Ну-ну.
