Капитан нажал оранжевую кнопку, пока доктора с ошарашенными физиономиями осмысливали услышанное.
– Подождём…
Из горлышка с громким «чпок» вылетела пробка и упала на дно камеры.
– Сейчас…
Прошло две минуты, три… пять… Все, кроме старпома, напряжённо затаили дыхание, но так ничего и не произошло.
– Что такое? – Шадор нахмурился и воспроизвёл с комьюните последовательность шагов, а следом запустил анализатор.
– Абсурд!
– Не работает? – заботливо осведомились доктора.
– Всё работает, но… датчики показывают, что сосуд пуст.
– Не может быть! – воскликнули Дор-Гон, бочком отступая к выходу.
– Стоять!.. Дану.
Путь эризийцам молниеносно преградил арранец, намертво стиснув сразу два горла, и равнодушно сообщил:
– Я могу сломать ему-ему шеи, капитан.
– Не надо, – Шадор приблизился и заглянул в глаза поочерёдно Дору и Гону, последнему даже пару раз. – Где содержимое?
– Мы-мы ни при чём… – прохрипел Гон, и Дану чуть ослабил хватку.
– А может, он с самого начала был пуст? – подхватил Дор, захлёбываясь вдохом. – Вузюки обманули…
Шадор покачал головой.
– Тебе-тебе поручили следить. Где?!
– Я-я и следили, – обиженно ответил Гон, радуясь, что его-его не видят сейчас курсанты и экипаж. Вот бы позлорадствовали вволю. – Ни на минуту без присмотра не оставляли…
Здесь эризиец покривил душой, и голос его предательски дрогнул, что не укрылось от капитана.
– Ни на минуту, говоришь?
– Э… ну-у…
Шадор кивнул Дану, и тот убрал руки.
– Только раз… – доктора принялись усердно растирать шеи. – На столе, но в лаборатории – за крепко запертыми дверями. Сюда никто не заходил… И потом, – две пары глаз активно забегали по сторонам. – Это из-за тебя… Ты меня-меня отвлёк, когда я-я встряхивали, со своей чёрной меткой… Будь она неладна!
Капитан со старпомом переглянулись.
– Образец способен выбраться самостоятельно? – поинтересовался Шадор.
Дану пожал плечами.
– Теоретически. Если из-за нахождения вне климат-камеры давление превысило допустимые параметры…
Оба разом уставились на докторов.
– Сколько он так простоял?
– Я не уверен, – буркнул Гон. – Наверное, полчаса…
– Когда это было? – уточнил капитан.
– Во время посвящения… и разморозки… Потом я-я убрали его на место, запечатанным.
– Это ещё ни о чём не говорит, – сурово заметил капитан, – и отследить по записям мы не можем.
В эту секунду доктора отчаянно сожалели о том, что именно по его-его просьбе Шадор не установил в лаборатории следящих устройств.
Капитан повернулся к помощнику.
– Дану, немедленно допроси дежурных с пульта слежения. Не зафиксировали ли они чего подозрительного во время посвящения. Лично допроси! Службу безопасности об этом оповещать не стоит.
Старпом лишь кивнул в ответ и вышел из лаборатории.
– А ты-ты… – Шадор многообещающе вперился в эризийцев. – Ответишь за свою халатность.
– Как?
– Поучаствуешь в расследовании. Что тебе известно о полиморфах?
Дор подавился слюной, Гон закашлялся.
– А с чего ты-ты… – сумел выдавить из себя Дор, пока Гон кашлял. – Я-я не…
– Не валяй дурака. Я видел твою-твою реакцию, стоило мне упомянуть… Ладно. Так уж и быть. Раскрою частично карты. По заданию Тезериона мы должны подменить оригинал копией – полиморфом.
