— В Подземном мире? — переспросил я.
При этих словах у меня возникало не очень хорошее предчувствие.
Никодимус в ответ лишь вкрадчиво улыбнулся.
— И чьё же? — спросил я его. — Чьё хранилище вы хотите ограбить?
— Древнее существо огромнейшей силы, — ответил он своим погрубевшим голосом, его улыбка расширилась. — Вам он может быть известен как Аид, владыка Подземного мира.
—Аид, — повторил я. —Тот самый Аид. Греческий бог.
— Тот самый.
Я медленно перевёл взгляд с Никодимуса на Мэб.
Её лицо было красивым и решительным. Холодок от сережки, что поддерживала во мне жизнь, монотонно пульсировал на моей коже.
— Ох, — тихо сказал я. —Адские колокола.
Глава 4
Мой мозг врубил верхнюю передачу.
Меня снова припёрли спиной к стене, но в этом не было ничего нового. За долгие годы опыта в подобных обстоятельствах я хорошо усвоил одну вещь: любая игра ради лишней капли пространства, времени или помощи стоила свеч.
Я посмотрел прямо в безжалостные глаза Мэб и сказал:
— Необходимо определить одно условие.
Её глаза сузились:
— Что за условие?
— Напарник, — ответил я. — Хочу иметь дополнительную пару глаз поблизости. Кто-то на мой выбор.
— Зачем?
— Потому что Никодимус — убийца, на убийце сидит и убийцей погоняет, — сказал я. — И если он подберёт команду, она будет из таких же негодяев. Я хочу иметь рядом ещё одну пару глаз, чтобы убедиться, что кто-нибудь из них не выстрелит мне в спину, как только я отвернусь — в конце концов, вы даёте Зимнего Рыцаря взаймы. А не выбрасываете за ненадобностью
Мэб приподняла бровь:
— Мммм.
— Я боюсь, что это невозможно, — произнёс Никодимус. — План уже составлен, и в нем нет места для посторонних.
Мэб очень медленно повернулась к нему.
— Насколько я помню, — её тон был подобен арктическим льдам, — когда вы обратились ко мне за помощью, вы прихватили своё исчадие с собой. Я считаю, это прошение соразмерно.
Никодимус прищурился. Затем он глубоко вздохнул и чуть склонил голову в знак согласия:
— У меня нет явной власти над каждым участником. Я не могу гарантировать безопасность, как для вашего рыцаря, так и для его… помощника.
На лице Мэб появилась едва заметная улыбка:
— Как и я не могу ничего обещать для ваших, сэр Архлеоне, стоит вам нарушить договорённость, достигнутую по доброй воле. Должны ли мы заключить перемирие до того момента, как ваша миссия будет закончена?
Никодимус задумался на момент, после чего кивнул:
— Договорились.
— Тогда всё,— произнесла Мэб и вырвала карту из моих пальцев. — Можем идти, мой Рыцарь?
Я одарил неприязненным взглядом Никодимуса и его перепачканную кровью дочь. Волосы Дейрдре скреблись и шуршали, скользя друг по другу, словно длинные, извивающиеся полоски листового металла.
Черта с два я буду помогать этому сумасшедшему.
Но сейчас было не время и не место, чтобы заявлять об этом.
— Ну, хорошо. Я согласен, — процедил я сквозь зубы.
Стараясь ни на секунду не поворачиваться к динарианцам спиной, я последовал за Мэб к лифту.
