Когда охранник начал вставать со стула, двадцать четыре римские свечи на двадцать выстрелов каждая пустили визжащие снаряды, взрывающиеся с оглушительным громовым треском.
Это был сплошной поток огня и звука, света и дыма, и бедный охранник понятия не имел, что ему делать. Он начал нащупывать пистолет, когда первый снаряд пролетел в футе от его носа, и прежде, чем он смог очухаться, ещё два десятка заполнили всё пространство вокруг него.
Стыдно признаться, но... это был довольно весело. Я имею в виду, это словно палить из собственной пиротехнической мини-пушки, стреляющей римскими свечами. Они наполняли воздух запахом горелой серы и густым дымом, который, как я надеялся, скроет нас от камер видеонаблюдения.
Охранник за пару секунд был подбит двадцатью или тридцатью шипящими боеприпасами и схоронился за своим столом, а я бомбардировал стену за его спиной ещё большим количеством хрипящих снарядов. Пока я этим занимался, Грей вошёл внутрь, увернувшись, словно танцор, от последней пары выстрелов из моей связки, и ударил охранника в челюсть с зубодробительной силой.
Охранник спустился на пол стонущей кучкой.
Грей посмотрел на что-то позади стола и заявил:
— Он добрался до тревожной кнопки.
— Хорошо, — сказал я, бросил первую связку римских свечей и вытащил вторую из вещмешка. Ещё двое мужчин в такой же форме рванули вверх по ступенькам лестницы, ведущей вниз в хранилище. Я зажёг вторую пачку, пошёл к лестнице и начал поливать её фейерверком.
Эти двое были не такими медлительными, как первый, и у них были ружья. Тем не менее, ущерб, который вы можете причинить, весьма ограничен, когда вы ничего не видите и не слышите, а громкие штуки взрываются в полудюйме от вашего лица или одаривают вас ожогами первой степени, с шипением тыкаясь в руку. Они сделали несколько бесцельных выстрелов, пока Дейрдре, в своей демонической форме, не подкатила к ним, идя на лентах своих волос, словно они были многочисленными ногами какого-то морского ракообразного. Пара лент бросилась к ним, разрезав ружья пополам, и охранники начали спешно отступать назад вниз по лестнице.
Грей бросился вслед, не касаясь ногами ступенек. И сквозь вой фейрверков снизу послышались звуки эффективного и жестокого насилия.
— Чисто! — крикнул Грей.
Встав на верхнюю ступеньку, я глянул вниз. Грей усадил обоих охранников спина к спине на нижней площадке, перед первой защитной дверью. Он был занят, сковывая их запястья друг с другом своими наручниками.
Я окатил его последней парой зарядов из римских свечей. Он закатил глаза и возмущённо на меня посмотрел.
— Ой! — воскликнул я, извиняясь, и отбросил опустевшую связку фейерверков.
Никодимус появился на лестнице рядом со мной и тоже посмотрел вниз на Грея. Он приподнял бровь:
— Все трое ещё живы. Становитесь мягкотелым, Грей?
— Они нажали тревожную кнопку, — сообщил Грей. — Это значит, полиция уже в пути. Вязальщику будет проще уговорить полицейских на переговоры, вместо того, чтобы просто зачистить всё это место, если у нас будут заложники, а не трупы,
— Полагаю, вы правы, — согласился Никодимус. Он повернулся и крикнул: — Мистер Вязальщик, если можно, приведите сюда своих коллег и приготовьтесь защищать здание. Мисс Эшер, мы вас ждём.
Я погасил факел, положил его обратно в мешок и снял посох со плеча. Никодимус наблюдал за моими действиями.
— Фейрверки, — констатировал он.
— А вы возомнили себя единственным в мире парнем, способным добиться своего без сверхъестественных прибамбасов? — спросил я его.
Он замахал рукой, разгоняя дым перед лицом, и мягко произнёс:
— Будем надеяться, что система пожаротушения не включает...
Взревела пожарная тревога, и на всём этаже включились разбрызгиватели, заливая всё вокруг холодной и слегка затхлой водой.
— ...разбрызгиватели, — со вздохом закончил фразу Никодимус.
В здание торопливо вошла Ханна Эшер и одарила меня презрительным взглядом:
— Фейрверки? Серьёзно?
— Оглушить и отвлечь, помнишь? — окликнул я её, когда она уже спускалась по лестнице. — Я — король шума и отвлечения!
— Я не только должна прожечь стену насквозь, — пробормотала она, — я ещё должна сделать это под потоком воды.
— Давай, побесись. Это поможет приглушить избыток магической энергии, — сказал я немного раздражённо.
Эшер обернулась ко мне и указала на разбрызгиватели:
— Ты это специально сделал?
— Ага, точно. Иногда мне становится скучно, и я останавливаюсь и думаю.
Она подняла небольшой баллончик:
— Как мне нарисовать круг на полу, если он покрыт слоем воды? Ты об этом подумал?
— Дейрдре! — позвал Никодимус.
