Повернуть получилось легко, скорость стала снижаться. В снежной мгле не было видно практически ничего, снег шел зарядами, и ветер отжимал блоки влево. Налегли на «поводки», и по связи кто-то одобрительно закричал – видимо, теперь направление оказалось правильным. Вскоре, однако, стали кричать «тормози», и пришлось снова поднапрячься, поскольку тормозить конструкция не очень хотела.
Из снеговой мглы вынырнул первый караван – слава Богу, целый. Затормозили, остановились.
– Сканеры включите, тут можно, патруль сказал, – врач, руководивший первым караваном, подошел к Илье. – Ну, дела… думал, убьемся.
– Мы тоже так думали, – кивнул Илья. – А где последние?
– Пока не видно… а, нет, вон они. Вправо берите, вправо! Там пропасть слева, идиоты!!! – закричал врач. – Вправо, сказал! Сильнее вправо!
– Простите, нас не представили. Илья, руководитель «Вереска», – Илья протянул коллеге руку. – Спасибо, что подсказали, куда поворачивать…
– Счастлав, старший врач «Ивы», – кивнул тот в ответ. – Нет, ну куда они опять?! Вправо, придурки!!!
К проходу через «сеть» блоки двигали руками, но по сравнению со спуском это было полной ерундой. Толкаешь себе и толкай на здоровье, сами едут, главное, в правильную сторону толкать.
Невооруженным глазом «сеть» была, конечно, не видна, а вот сканеры ее отлично видели: сплетение тонких оранжевых нитей, поднимающихся куполом к невидимому сейчас небу. Патруль подошел к нужному участку одновременно с врачами: десять миссионеров Санкт-Рены, форма – тоже полевая, но уже защитная, «хамелеон», малые антигравитационные платформы на поясах и даже оружие: все те же парализаторы. Двое, увидев врачей, отделились от группы и направились к границе «сети», на ходу вытаскивая активаторы – длинные, тонкие, похожие на удочки приборы с покачивающимися на концах щупов дисками размером с блюдце.
– Рекомендуем после захода под купол сместиться вправо, ближе к склону, – вполголоса посоветовал один из патрульных. – Слева обрыв.
– Спасибо, – ответил кто-то, кажется, все тот же главный врач «Ивы». – Что-то еще?
– Расчетное время четверо суток. После этого приходят чистильщики, а затем эрсай уводят портал в темпоральную капсулу. Удачи, ребята.
– И вам удачи, – пробормотал Илья. – Так, на старт.
«Сеть» медленно поползла вверх, приподнимаясь в месте прохода.
– Быстро, быстро, быстро, быстро! – закричал патрульный со щупом. – Кучнее держитесь! Бегом!..
Дальнейшие четверо суток можно, наверное, было бы назвать адом, но вот только ни у кого из тех, кто оказался тогда на территории портала, не осталось ни секунды времени, чтобы задумываться о «высоких материях». Думать было вообще некогда. Ни о чем.
Едва оказавшись под куполом «сети», врачи едва не ослепли и не оглохли: в полукилометре от них шел… нет, не бой. Боем происходящее не являлось. Потому что язык не повернется назвать боем тысячу одновременных дуэлей на всем подряд, на том, что Свободные и Официальная успели забросить в портал.
Огненные смерчи, зеленые, синие, оранжевые нити разрядов; «прогибы» – тяжелый медный удар и одновременно – словно бы искривляющееся пространство, по воздуху разбегаются в сторону круги резонанса; ритмичный непрекращающийся свист лучевиков Официальной, тут и там раздающееся «тс-ща» – импульсники, черт знает, чьи они… по плавящемуся снегу, тут и там, черные прогалины; и запах – вместо чистого запаха снега – запах озона, огня, перегретой брони, гари и венцом всему – чудовищный запах горелой плоти, который не ощущают люди, но который отлично почувствовали рауф… Нет, это был не бой, это была мясорубка стенка на стенку, потому что бой – это все-таки честно, это все-таки по правилам, а тут не было никаких правил, кроме одного – убей первым…
…Сначала младших врачей погнали ставить защиту – если, конечно, можно было назвать защитой два десятка маломощных энергощитов, которые спешно раскидали вокруг территории будущего госпиталя. Потом стали выводить первую линию: вскрыли блоки, выволокли первую десятку мобильных приемных и активировали. Через две минуты на снегу стоял ряд серых одинаковых трехметровых кубов со слабо светящимися гранями.
– Счастлав, давай вторую линию! – крикнул Илья. – Младшие, кто слышит, ко мне! Выводите «стрелы»! Первый участок – триста метров слева и сразу обратно. Парализаторы держать наготове.
– Ты бы еще бантики розовые надеть предложил, – пробормотал Скрипач, выдирая свою «стрелу» из общей кучи. – Они бы сильно помогли в этой каше.
– Держитесь оба рядом со мной, – приказал Кир. – Вот конкретно в этом дерьме у меня опыта все-таки больше.
– Чем он тут поможет, твой опыт? – ехидно спросил Скрипач.
– Посмотрим…
Опыт Кира на практике оказался штукой более чем полезной. Во-первых, он «чувствовал линию» и не дал четверым молодым врачам сунуться туда, где от них гарантированно осталось бы мокрое место. Во-вторых, он хорошо разбирался в оружии и с легкостью определял «слепые зоны», причем очень быстро. В-третьих, до него первого дошло, что стороны, за неимением госпиталя, скорее всего начали подбирать своих раненых сами – и догадка эта подтвердилась на втором же заходе «в поле», четверка Кира нашла девятерых бойцов из Свободных. Двое легко раненных прикрывали семерых тяжелых, всю эту группу сумели забрать целиком в тот же выезд. И, в-четвертых, Кир отлично стрелял – это тоже оказалось полезным умением, потому что он, например, сумел из парализатора снять легко раненного официала, собирающегося добить своего же товарища – официал, как позже стало понятно, был
