Продвинулись ли хоть на сколько ученые?
И самое главное, что именно эти порталы должны делать – Берта и Ри давно уже вывели схему, благодаря которой стало понятно, что функциональная составляющая у каждой «линзы» будет своя…
– Проклятая Официальная, – сказал как-то Скрипач. – Ребята, нас снова посадили под замок. И мало того, что под замок, нам ведь еще и на шею сели, да так, что мы добровольно эту шею им же и подставили!..
– У тебя есть что предложить? – спросил тогда в ответ Кир. Скрипач отрицательно помотал головой. – Будем ждать. Ничего другого нам не остается.
Ромка.
«Мы даже не пробовали найти никакого другого выхода – из-за Ромки, – думал потом Ит. – На планете-то все нормально, все по-прежнему. Эти порталы не повод отнимать у мальчика детство, правда? Много ли радости оказаться в двенадцать лет беглецом и изгоем… и потом, куда нам бежать? Снова трусливо прятаться на Окисте? Искать еще какой-то мир? Да нет, пока что не время. Потерпим. Терпели и не такое, справимся».
С одной стороны, все было действительно так.
С другой – ситуация чем дальше, тем меньше нравилась Джессике и Берте. А если что-то не нравится Джессике и Берте…
Берта через месяц после начала их работы в «Вереске» переехала в Питер, поближе. Это оказалось правильным решением – вдвоем с Джесс им стало немного легче, да и Ромка, который тогда совсем было растерялся, приободрился. Берта устроилась на работу, сняла квартиру – сначала хотела в одном доме с Джессикой и Ромкой, но, увы, там ничего не сдавали, поэтому пришлось брать то, что нашлось, спасибо хоть в том же районе.
Официальная их не трогала, Огден больше не появлялся, хотя и Берта, и Джесс были уверены, что слежка есть, не может ее не быть. Впрочем, придраться следящим было бы не к чему: обе они работали, занимались с мальчиком, ходили с ним по очереди то в музыкальную школу, то в бассейн; по выходным выбирались вместе погулять в парк или ехали к кому-нибудь из знакомых в гости… Никакого криминала и ничего противозаконного.
Так они сейчас и жили.
Терпеливым бесконечным ожиданием.
Первым в отпуск разрешили съездить Фэбу. Тогда они еще не копили отпуска, да и усталости нынешней в помине не было, поэтому приехал Фэб на сутки – и все эти сутки потратил на то, чтобы хоть что-то разузнать. Тщетно: даже с Маден ему не удалось связаться, видимо, систему контролировали или Безумные Барды, или Сэфес. Добровольно они это делали или по принуждению, было сейчас не важно. Важным было то, что связь с внешним миром отсутствовала.
Месяцем позже Ри, которому тоже дали суточный отпуск, рассказал, что система блокирована так, что нечего даже думать о том, чтобы сбежать. Кораблей Санкт-Рены вокруг нее стоит вовсе не двадцать, как говорил Огден, а несколько тысяч; сапортов Официальной он видел своими глазами полторы сотни одновременно, они прошли через порталы Ойтмана и расходились на позиции. По слухам, систему сейчас «держат» то ли три, то ли четыре кластерных станции Бардов, и кажется, кто-то видел два корабля Сэфес…
Вот тебе и Белая зона.
Вот тебе и мирок второго уровня.
Пожили на свободе, называется.
Саиш оказался прав. Через полгода работы в госпитале они узнали, о каком «довесочке» он говорил.
Был обычный день. Встали рано, сходили на пробежку (бегать ранним утром зимой, в темноте и на морозе, не большое удовольствие, поэтому особо не усердствовали), а вот поесть не успели – заорала сирена, и они, побросав свои рационы, рванули по местам. Стоя в открытом шлюзе, Ит зябко ежился от холода – даже несмотря на универсальный комбез, сильный ветер с покрытого льдом озера пробирал сейчас до костей. Ждали, по счастью, недолго – уже через десять минут Скрипач заметил первую «стрелу», несущуюся в сторону госпиталя.
– И вот на кой хрен было сигнал давать так рано? – недовольно спросил Саиш. – Пожрать бы успели! Пяти минут бы хватило!.. Так нет, надо давать заранее, мать их так, чтоб их приподняло да шлепнуло!
Скрипач с Итом были сейчас совершенно солидарны с его недовольством. Фэб от комментариев воздержался, но, собственно, он всегда был терпелив… порой даже излишне, по общему мнению.
Стрела подошла к шлюзу, развернулась боком.
– «Рыба», 1/11, броня! – крикнул человек, который ее пилотировал. Капсула скользнула на подведенную платформу, и «стрела» умчалась к следующему шлюзу.
– Понеслась, – приказал Саиш. – Ит, закрой ворота, дует.
Вход в шлюз тут же затянуло, и в нем стало значительно теплее. Скрипач открыл первую «вошегонку», и капсулу с малиновым визуалом, висящим над ней, передвинули в нее.
– Открываем, – Фэб скинул крышку на пол. – Ит, делай.
Ит уже стоял у капсулы и смотрел вниз.
