угодно. Если, конечно, пожелает…
Позже сидели у костра и жарили на березовых палочках хлеб и кусочки колбаски – Берта все сокрушалась, что «вот наедитесь сейчас, а у меня там столько всего приготовлено». Колбаска, впрочем, почти вся досталась Джею. Пес умильно вилял хвостом, теребил лапой штанины, клал морду на колени – и отказать ему было невозможно. На пирсе его не выпустили из машины, и сейчас он наверстывал упущенное: то бегал вокруг их временной стоянки, то клянчил колбасу.
Потом смотрели фотографии: проход в темпоральной капсуле выглядел как размытый световой квадрат, окруженный неярким гала; было видно, как по краям этого квадрата искрятся преломляющиеся солнечные лучи. Сам «Арго» камера зафиксировать не сумела, лишь на одном кадре можно было заметить чуть более светлый участок неба рядом с проходом.
– А скажут, что дефект линзы, – усмехнулся Ит. – Или что это блик. Забавные существа люди, да, Ром? Верят во всякую чушь и не хотят замечать правду, которая у них под носом.
– Это страховка, – привычно возразил Ри. – Вся Белая зона под такой страховкой. Иначе народ бы с ума посходил… наверное. Вот и не верят.
– Я тоже раньше так думал, а теперь не думаю, – возразил Ит. – Может, кто-то и сошел бы с ума, да. Но большинство – нет. Другой вопрос, что выводы, которые они бы сделали, были бы далеки от идеала. Легко перепутать черное и белое, когда наверняка не знаешь, что на самом деле черное, а что белое… Ладно. Это все демагогия. Ром, расскажи, что вы там с Настей задумали?
Рома отложил на ближайший камень свою палочку с куском недожаренного хлеба и повернулся к Иту.
– Мы вот чего подумали, – начал он. – А если… убить этого самого Огдена? Он заместитель начальника кластера, да?
– Да, – кивнул Ри. – Руководителя кластера, если точно.
– А если убить его, пап? Вас же тогда отпустят?
– А с руководителем что прикажешь делать? – прищурился Скрипач.
– И его… тоже. Но его потом. Мы же можем как-то выманить этого Огдена сюда, правда? Выманить, и кокнуть его тут, – у Ромки в голосе зазвучало отчаяние. – Он же подлец! Вы все сами много раз говорили, что он подлец, и я теперь тоже это понимаю! Так что ж терпеть-то!..
– Огдена убить, Гарая убить, – протянул Скрипач. – Ну-ну. Ром, ты вроде бы взрослый уже. И такое городишь…
– А что я горожу? – взвился Ромка. – Ведь это правда!
– Это не правда, – спокойно ответил Ит, тоже откладывая свою веточку с хлебом. – И ты уже достаточно взрослый, чтобы понять, что это не правда. И что это не книжка и не фильм, в котором можно убить Главного Злодея, и мир изменится. Допустим, Ром. Допустим, чисто гипотетически, что агент класса рыжего или меня каким-то образом это сделает…
Ромка смотрел на него, не отрываясь.
– Или это сделает папа, который сумеет на «Ветре» прорваться туда, где они базируются, и прикончит их. Ты думаешь, что это что-то изменит? Для нас – да, изменит. Такое убийство – это, прежде всего, приговор убийце. Который приведут в исполнение тут же, без разбирательства. Мы оба и папа так сильно тебе надоели?
Ромка сглотнул и отрицательно покачал головой.
– Тогда поехали дальше. Кроме нашей смерти, это убийство не даст ничего. Ровным счетом. Потому что место тут же окажется занятым… другим Гараем и другим Огденом. В этих организациях – миллиарды разумных, а свято место пусто не бывает. Ни дня. Чудище обло, чудище стозевно. А убивать вообще не метод, если говорить начистоту.
– Что же тогда метод? – сердито спросил Ромка. – Сидеть в тюрьме, как вы сидите, и ни хрена не делать?
– Ром, выбирай выражения, – строго сказала Джессика.
– Я выбираю, мам, и сейчас я выбрал правильно, – огрызнулся сын. – Ни. Хре. На. Не. Де. Лать.
– Ри, ты воспитал мастера поспешных решений, – хмыкнул Скрипач, подцепляя обе палочки с хлебом, про которые Ромка и Ит позабыли. – Мы делаем, родной.
– И чего вы делаете? – ехидно спросил Ромка.
– Мы пытаемся помочь тем, кто оказался втянут в эту войну. Спасти тех, кого можно спасти, – беззвучно произнес Фэб. – И понять, что происходит. Этого мало?
– Да, Фэб, этого мало! – взвился мальчик. – Этого совсем мало!..
– А тебе не приходило в голову, почему именно мы делаем именно так, а не иначе? – еще тише спросил Фэб. – Хорошо, опять же, допустим. Допустим, мы пойдем тем путем, который сейчас придумал ты. А дальше? Ты подумал про этот мир? Не про себя, не про нашу семью, а про весь мир? Да и про семью, пожалуй, стоит подумать… с другой стороны. Ты ведь понимаешь, что после этого отсюда нам всем придется уйти. Даже если произойдет чудо, мы останемся живы, и смена руководства кластера что-то даст. Мы – все равно уйдем. И никогда не вернемся обратно.
Ромка неподвижно смотрел на Фэба, и в глазах его появился страх. Джессика попробовала взять его за руку, но он отдернул руку прочь.
– Ты хочешь, чтобы мы – что? Отдали вот так эту планету? Снова бежали? Прятались? Скрывались? – голос Фэба обрел твердость. – Ты согласен не
