промзоны – пусто.
– В лес она ушла, что ли? – недоумевал Кир. – Странно. В лесу им делать совсем нечего.
– Ну да. То, что они пошли в город, вполне естественно, – согласился Фэб. – В городе тепло и белок в количестве. Но лес? Животные, птицы – да, но город был значительно ближе. Очень странно.
– Давайте заедем домой, попьем чаю, закинемся стимуляторами, а потом еще поездим, – предложил Скрипач. Все согласились: несмотря на то что в шесть утра они стимуляторы принимали, их действие уже сходило на нет, усталость брала свое, хотелось спать. И поесть было бы совсем неплохо – конечно, они купили утром печенье и какой-то сок, но с учетом двух крупных рауф это была не еда, а нечто номинальное, внимания не заслуживающее.
– Супа хочу, – жаловался Кир, пока они ехали к дому. – С макарошками. Вот ты, рыжий, всегда сам делаешь лапшу, а мне больше нравятся такие меленькие, тоненькие.
– Тебе всегда всякая гадость нравится, – хмыкнул Скрипач. – Такие макароны покупать, это себя не уважать. Чем тебе плоха моя лапша?
– Она не плоха, но иногда хочется вот таких вот, магазинных.
– Зачем?
– Не «зачем», а потому что хочется!
– Сейчас они подерутся из-за еды, – сообщил Ит Фэбу. – А потом мстительная рыжая тварь будет назло покупать при первой же возможности эти мелкие макароны.
– Не назло, а потому что ему не нравится моя лапша! – взвился Скрипач. – А я, между прочим, стараюсь! И катаю ее скалкой. Кир, хочешь в лоб скалкой, а?
– Я хочу взять тебя за хвост и потаскать хорошенько мордой по снегу!
– Фэб, скажи ему!!!
– Да не скажу я ему ничего, отстаньте вы от меня, – отмахнулся Фэб. Ит видел, игра ему нравится, и не будь Фэб таким уставшим, они бы еще, пожалуй, погоняли Скрипача по сугробам возле дома. Но у Фэба вчера было четыре операции, а позавчера – три, а поза-позавчера – пять, и сейчас если Фэб чего и хотел на самом деле, так это лечь поюутнее, укрыться с головой одеялом и хотя бы на несколько часов забыть про все на свете.
– Прекратите, а? – попросил Ит. – Действительно, как дети, честное слово.
– Ага, лучше быть, как ты. Унылым дерь…
– Так, все. Дай только до дома доберемся. Я тебе покажу, кто тут унылое!..
Берта встретила их в прихожей, и с первого же взгляда Фэб понял, что с ней что-то не так. Она была бледна аж в зелень и, казалось, чем-то напугана. Ит и Скрипач тоже заметили, что с ней неладно, и рыжий первым делом спросил:
– Малыш, что случилось?
– Ерунда какая-то, – неуверенно ответила Берта, отступая в сторону и пропуская их в прихожую. – Я, кажется, укололась костью, когда курицу резала… и кошки как-то странно себя ведут.
– То есть? – не понял Фэб.
– Они на лестнице, сбежали к пятому этажу, – пояснила Берта, садясь на банкетку рядом с вешалкой. – Я не смогла их поймать.
– Покажи руку, – потребовал Фэб. – Кир, держи, – он швырнул биосканер Киру, тот, уже понимая, тут же его активировал. – Рыжий, кошек поймать, в переноски и в машину. Ит, ищи!
– Уже, – севшим голосом ответил Ит. – Разделилась, сволочь…
– Так, Бертик, где твоя шубка? – Фэб оглянулся. – Ит, вешалка – чисто?
– Чисто. Комната и кухня, – Ит встряхнул рукой, дезинтегратор выпал в ладонь. – Выходите отсюда скорее, сейчас тут будет очень нехорошо пахнуть.
– Что… – Берта беспомощно посмотрела на Фэба. Тот сдернул с крючка ее шубу, взял Берту за плечо и потащил вон из квартиры. – Фэб, что такое?
– Это не кость, тебя ужалила шарла, – объяснил Фэб. – Почему ты не позвонила сразу? Когда это произошло?
– Два часа назад. Я не хотела вас беспокоить, вы же заняты.
– В любом случае, нам нужно ехать в «Вереск». Сейчас быстренько поедем и там тебе поможем. Руку чувствуешь?
– Не очень, – призналась Берта. Особого испуга в ее голосе не чувствовалось, но это, на взгляд Фэба, было как раз плохо – реакции снижены, заторможены.
– Сейчас ребята уберут эту заразу, и можно ехать, – спокойно объяснил Фэб. Они стояли на лестничной площадке, Фэб помог ей одеться. Сверху раздались шаги – это Скрипач тащил переноски с кошками.
– Живы и целы, – отрапортовал он. – Испугались просто сильно. Малыш, как рука?
– Не болит почти, но онемела, – Берта прислонилась к Фэбу, – спать хочется.
– Спать пока нельзя, – строго сказал Фэб. – Ну-ка давай вспомним, как на тренировке восходы лун считали. Помнишь?
