направленные эмоции. Иначе все это будет очень сильно действовать на нервы, знаете ли.
«Клиника по исследованию возможностей человеческого мозга» находилась у горного озера в живописнейшем, располагающем к умиротворению и спокойствию, месте. И все же, домой возвращаться было веселей. Стал обращать внимание на природу, простирающийся внизу ландшафт. Было далеко за полдень, теплое солнце заметно склонялось к западу, куда лежал наш путь, и ярко светило в лобовое стекло. Мы опустили защитные щитки и одели противосолнечные очки.
Весна полностью вошла в свои права. Лесополоса, когда-то бывшая дорогой, бурно заросла травой и одуванчиками, почки давным-давно лопнули и явили вновь бесконечно рождающемуся миру свои ярко-зеленые листья. В садах редких поселков зацвели груши и яблони красивым белым и розовым цветом.
Как прекрасна природа Земли! Как прекрасна жизнь!
До сегодняшнего дня я видел свое будущее в серых тонах и был настроен если и не совсем пессимистично, то где-то пятьдесят на пятьдесят. Сейчас же в моей душе поселилась значительная доля оптимизма. Нет, твердой уверенности в том, что ТАМ моя жизнь будет устроенной и спокойной, приблизительно такой же, как и здесь, у меня не появилось ни на грамм. Но то, что ТАМ у меня будет право и воля быть создателем собственной судьбы, в сознании серьезно укрепилось и возымело определяющее значение.
За свои живые и здоровые ноги, за свою жизнь, за свою судьбу – я готов пройти все, что угодно. Я готов бороться, я готов воевать.
Глава 4
Отступление
Автопилот припарковал гравик Виктории в верхнем паркинге на сорок восьмом этаже.
– Смотри-смотри, как удачно мы встали, – кивнула дочери на соседний «Рейдер», – обрати внимание на этого молодого человека.
Возле гравика стоял молодой мужчина спортивного телосложения с седой прядью на голове, правильными чертами лица и плотно сжатыми губами. Одет в темно-синий костюм, желтую рубашку и яркий бордовый галстук.
– Симпатичный. – Элен оценивающе повертела головой. – И одет красиво, только ботинки на ногах какие-то старомодные.
– Это не на ногах, это на протезах.
И действительно, молодой человек достал из багажника и разложил инвалидную коляску, уселся и покатил к лифту.
– Точно! Это же тот самый Алекс, которого нам надо охмурить?!
– Девочка моя, боюсь, что охмурить его не удастся, это немного другой тип. И запомни, быстро охмуряемый мужик для серьезных отношений непотребен.
– Знаешь, мама, а он мне внешне нравится, – сказала Элен, глядя, как дверь лифта прячет его в своих недрах.
– Он и внутренне не плох, – ответила Виктория и несколько раздраженно добавила: – И больше не называй меня мамой, мы уже говорили об этом. Через месяц мы будем выглядеть одинаково, и будет неудобно.
– Хорошо, Вики. Но как нам привлечь его внимание?
– Девочка моя, все мужчины думают, что это они выбирают себе спутниц жизни, пусть остаются в неведении. Хотя нам нужен в первую очередь не спутник, но партнер, и мы его уже выбрали, осталась сущая мелочь: преподнести себя так, чтобы он поскорее понял, что именно мы – те самые, которых ему надлежит завоевать.
– В отличие от некоторых наших предков, которые в гордыне своей и ненависти к ближнему своему или в меркантильных интересах научились уничтожать континенты, планеты и целые звездные системы, Древние – только созидали. Они зажигали новые звезды, подправляли орбиты и пространственное месторасположение планет, создавали на них атмосферу, расселяли микроорганизмы, флору и фауну, присматривали, развивали и ухаживали за ними. Приблизительно так, например, как многие из вас ухаживают у себя дома за вазонами и декоративными растениями.
Древние нас покинули около двадцати тысяч стандартных циклов назад. Почему и куда ушли, доподлинно неизвестно, но они нам дали жизнь, а после себя оставили прекрасный уголок Вселенной. И два запрета. Первый – не воссоздай подобного себе, то есть клонирование запрещено; и второй – запрет на колонизацию и аннексию планет с отсталыми цивилизациями, то есть они о нас даже знать ничего не должны. Все это Содружеством соблюдается неукоснительно.
Все планеты, пригодные для жизни, независимо от цикличностей вращений вокруг звезды и собственной оси, имеют приблизительно одинаковые размеры, силу тяжести и состав атмосферы. Флора и фауна на разных планетах прошла различное эволюционное состояние, но имеет общие корни. Точно так же доподлинно известно, что люди, населяющие нашу галактику – Млечный Путь, независимо от расы, имеют единого общего предка. Сведения о подобном положении дел мы получили в информационных пакетах с ближайших галактик: тысячу сто циклов тому назад – с галактики Туманность Андромеды и триста двадцать циклов назад – с галактики Малое Магелланово Облако.
В нашей галактике – несколько миллиардов звезд, подобных солнцу, но планет, пригодных для жизни, только около одного процента, а населенных людьми из них – всего пятая часть. И еще одно: на сегодняшний день только на трехстах пятидесяти двух планетах цивилизации смогли выйти в открытый космос, приняли общегалактические правила игры и вошли в состав Содружества. Таким образом, профессия колониста будет актуальна еще многие тысячи
