– Да, мистер Бови? – с готовностью развернулся ко мне жучара.
– Зачем тебе все это?
– Что именно?
– Весь этот балаган, – припомнил я его же выражение. – Зачем меня с базы выдернул? Зачем бионий подменил? Зачем Никки подставил?
– А вы еще не догадались? – удивился Дрейк. – Нет, правда? Ну ладно. На самом деле ничего личного, просто бизнес.
– Как весь Ваал? Как колония Четвертой волны? – ожил Майк-первый. – Как биомехи? Как «джей-ти», черт возьми?!
– Сколько вопросов, капрал! – восхитился Дрейк. – А вы меня удивляете, в ваших-то злоключениях не растерять любознательности! Но… ответ положительный на все. На Ваале мы добываем бионий, без которого не будет жизни на Сете, а еще выращиваем элитных бойцов. Например, конкретно вас, капрал Бови. И не буду лукавить, вы в данный конкретный момент стоите очень дорого. Причем не на внутреннем рынке. Отнюдь. За вами, вернее, вашей психоматрицей, покупатели выстраиваются в очередь.
– Так вот зачем здесь Курьер, – хмыкнул я. – И поэтому ты потребовал доставить ту флешку. Вот только я тебе зачем понадобился?!
– В нагрузку, – пожал плечами Дрейк. – Будете ходячим банком биоматериалов.
– И стоило городить огород? Взяли бы пробы тканей при очередном медосмотре, и все! А я бы по-прежнему сидел на пятой джей-ти-би!
– Мы бы так и сделали, но… опыт показывает, что покупатели дорожат эксклюзивностью и потому зачастую еще и оригинал требуют. Что с ним делают, не в курсе. Скорее всего, в разных местах по-разному. Где-то донор психоматриц работает по профилю, где-то, вполне возможно, мерзнет в анабиозной камере, а где-то и вовсе уничтожить могут…
– То есть лотерея? Значит, не зря я сдернул…
Майк-первый одобрительно на меня зыркнул, но промолчал.
– Даже и не знаю, что предпочел бы на вашем месте, – доверительно сообщил мне Дрейк. – Но это и не важно. Дезертировав с места службы, вы мне подыграли. Не знаю, сознательно или случайно… случайно, скорее всего. Но я постарался направить вас по нужной тропинке. Я уже как-то говорил Брауну, что капрал Бови стоит своих денег, но мог бы стоить еще больше, если бы набрался кое-какого специфического опыта. Вы догадываетесь, о чем я?
– Только не надо мне втирать, что ты надеялся на мое бегство! Это слишком даже для тебя!
– На бегство не надеялся, – легко согласился со мной Дрейк. – Я собирался его спровоцировать. После того, как вы доставили бы товар.
– Совсем дебил? Только же втирал, что клиенты жаждут эксклюзивности!
– Раз на раз не приходится, – отмахнулся жучара. – Тем более на вас у нас еще не было конкретной договоренности с конкретными условиями. Вот я и собирался воспользоваться шансом.
Врет, сука. Однозначно врет. По реакции того же Брауна понятно. Скорее всего, мое бегство стало для всех бо-о-ольшим сюрпризом, реагировали они уже по факту, а сейчас Дрейк просто пытается уговорить самого себя, что он молодец. И заодно репетирует оправдательную речь в совете директоров, или как там у них высший орган власти называется. Тренируйся, тренируйся. Через десять часов… теперь уже меньше… все твои слова будут не более чем пустым сотрясением воздуха. За прошлые грешки придется ответить, и тут не помогут никакие заслуги в настоящем. Потому что такие авантюры, как та, что мы совместно пытались провернуть два года назад, не прощают. Дрейк тогда замахнулся на святое – чью-то власть. И эти кто-то по-прежнему наверху. И именно им судить жучару. И выносить приговор – вне всяких сомнений, в высшей степени справедливый. Потому что этот гад реально заслуживает смерти.
– Да неужели? – подначил я Дрейка, когда тот на секунду умолк.
Пусть и дальше заливается пустынным сверчком.
– Именно! И вы, мистер Бови, с ролью справились просто блестяще! Я-то думал вас подталкивать к решительным действиям, а вы сами, без подсказок, пристрелили скупщика краденого с телохранителями…
– Они первые начали, – безразлично пожал я плечами, с изумлением ощутив, что браслеты уже не такие тугие. Заряд кончается? Сильно вряд ли, но попытка не пытка. – Увидели флешку и за стволы схватились. Думали, я их кинуть хочу. Неужели ты и это спрогнозировал?
– Хотелось бы ответить положительно, но не стану. Просто потому, что об убийстве Толстого Микки стало известно только через несколько часов, когда мне в голову пришло проверить возможных покупателей на столь специфический товар, как концентрат биония.
Браун снова еле заметно поморщился. Ага, заливает, козлина. По крайней мере, насчет авторства идеи сто процентов.
– Там не было биония.
– Но вы же об этом не знали? Вот-вот. Так что я оказался прав. А потом вы вышли на связь с Вероникой Феррер. Зачем, кстати?
– Ностальгия, – снова пожал я плечами. Особой необходимости в этом жесте не было, но он помогал маскировать отчаянные попытки сломать «браслеты», больно врезавшиеся в запястья при каждом движении. – Понял, что чувства все еще живы. Хотите верьте, хотите нет.
– Верю. Но она вас незамедлительно сдала. И знаете, почему? Потому что такое развитие ситуации мы предвидели и предупредили всех возможных контактеров. Разумеется, из тех, кого смогли найти. А мисс Феррер и так уже на нас работала, так что не посчитала возможным скрывать от нас факт вашего появления. А дальше уже дело техники.
