– Так это она на Майке наручники деактивировала? А потом дверь открыла?
– Ну… я чуток помог. Подтолкнул, так сказать. А еще создал предпосылки для развития событий в нужном направлении.
– То есть?
– Это я обезвредил того, второго Майка, когда он почти добрался до Дрейка. Обыскивал его тоже я, да и наручники надевал.
– И что?
– Да так, ничего. Есть у меня кое-какие средства воздействия на электронику. Дистанционные, разумеется.
– А что за взрыв был?
– Тоже услышал? Это Майк. У него была самодельная термобарическая граната. Я ему ее оставил, когда обыскивал. А эти идиоты даже не стали его проверять, на меня понадеялись.
– Но… зачем?!
– Чтобы у него была альтернатива. Знаешь такое слово?
Я, если честно, ничего не понял, но выпытывать подробности не стал. Не время и не место. Впрочем, Курьер был того же мнения:
– Пошли за Никки, на ходу договорим.
Смальков выпростался из кресла и шагнул к двери. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Курьер явно знал, что делал. Вот только долго молчать оказалось выше моих сил – любопытство прямо-таки распирало.
– Почему вы помогаете мне?
– Ты заслужил, – ответил седой.
– Я?!
– Ну, тот, второй Майк. Но ведь он – это ты, а ты – это он, верно? Так что заслужил.
– Но… он же преступник!
– Я бы назвал его иначе. На мой взгляд он борец с системой. Он не побоялся пойти против всего мира, когда посчитал, что с его близкими обошлись несправедливо. Проявил твердость характера и стойкость духа. А еще он показал, что способен на самопожертвование. И это самое ценное – в процессе войны с миром он не превратился в бездушную машину для убийств. Вернее, как раз превратился, но сумел сохранить и нечто человеческое. И в нужный момент это человеческое в нем возобладало. И он воспользовался альтернативой. Поэтому я и решил помочь ему. То есть вам с Никки, как правопреемникам.
– Что-то я не верю. Давно уже филантропам не верю.
– И правильно делаешь. У меня есть еще как минимум две причины помочь вам. Первая – ностальгия. Я сам когда-то, еще в молодости, побывал в похожей ситуации. Один против всего мира. Вторая – банальная выгода. Дрейк предлагал лишь психоматрицу элитного бойца, да подбивал клинья насчет биониевого псевдобессмертия. А что дал ты?
Действительно, а что дал я? Матрицу, носителя матрицы собственной персоной, ценного специалиста (даже двух, считая Никки) и контакт с новой колонией. Плюс фактически беспрепятственный доступ ко всем ресурсам Ваала. Курьер этого, естественно, пока не знает, но догадывается. Ха, мелочь какая!
– Дошло?
Я в ответ лишь угрюмо кивнул, хоть он этого и не видел. Везде бабло. А ведь так хотелось хоть на секунду поверить в человечество! Интересно, как там Майк-оцифрованный, в виртуальном мире колонистов Ваала? Хотя… если Смальков и впрямь настолько хитровыдуманный, у меня еще будет возможность с ним пообщаться.
– А почему вы не добили Дрейка?
– Ты думаешь, там есть, кого добивать? – Голос Курьера стал предельно серьезен. – После термобарического-то взрыва? Хотя… самоделка все-таки. Ладно, предположим, что Дрейк выжил. Зачем его добивать? Менять шило на мыло? Искать общий язык с новым представителем Корпорации? Я тебе больше скажу, мы и контакт с ваальцами афишировать не будем. И обрушивать рынок биония тоже. Просто составим конкуренцию нынешним монополистам. И знаешь почему?
– Равновесие?
– Именно. Какой смысл ломать уже сложившуюся систему? Представь, каких жертв удастся избежать, если мы просто встроимся в нее, ничего не ломая и не корежа. Так мы еще эффективнее сможем воздействовать на типов вроде Дрейка. Я сейчас держу его за горло, но не душу наглухо. При условии, что он выжил, конечно. У него есть пространство для маневра. В конце концов, если ему повезло, пусть и дальше коптит небо. Но мы прихватили его за самое чувствительное место – кошелек. Вернее, ты прихватил.
– Я?!
– Ну, технически не ты, а тот, второй Майк. Он сумел запустить во внутрикорпоративную сеть забавный вирус, который активируется часов через десять. И вывалит в открытый доступ уйму компромата на Дрейка, если его не перехватить. А я перехватил.
