— Да, — прошелестел голос у ее уха. — Я всегда любил тебя и по-прежнему люблю.
Чувствуя теплое покалывание на щеках, Дейдре откинулась назад, чтобы его поцеловать.
Медленно мир наклонился, и теперь они лежали, обнявшись, лицом друг к другу. Комната погрузилась во мрак. Руки Дейдре жутко дрожали. С щек Кайрана сошла щетина, лицо стало по-мальчишески гладким. Его длинные золотые волосы, струящиеся вокруг их сплетенных тел, потемнели и стали такими же черными, как у нее. Сжав кулаки, она ощутила, как по спине разлилась теплая волна экстаза, и мысленно взмолилась: только бы не припадок.
Глаза ее возлюбленного посветлели от темно-карих до ярко-зеленых. Это не были глаза Кайрана.
Припадок ей не грозил, он уже случился. Она чувствовала, что вот-вот очнется.
Кайран погиб.
Пронзительно вскрикнув, она отдернула руки и отпрянула от лежащего рядом Нико.
Мощный пинок Дейдре заставил Нико подскочить. Молотя руками, он плюхнулся на спину. Ощущение было такое, словно из легких разом выдавили воздух. Он попытался вдохнуть, но не смог. Дейдре в перепачканной грязью накидке склонилась над ним, бормоча слова извинения.
Несколько долгих невыносимых секунд — каждая длиной в вечность — он не мог дышать. Дейдре сжала его покрытые татуировками ладони.
— Ты не ранен? Зачем ты это сделал?
Наконец легкие Нико расправились.
— Не делал я ничего! — выдавил он. — Это ты меня…
Он замолчал. В тусклом свете сумерек, что проникал в подвал с лестницы, было видно, как на щеках девушки блестят слезы.
— Что я? — дрожащим голосом спросила она. — Это был припадок, Нико; моим телом управляла богиня. Я ничего не помню.
К горлу Нико подкатил комок. Он оглянулся и увидел, что Джон спит и не слышит их перебранку. В раздражении он повернулся обратно к Дейдре.
— Ты… мы с тобой обсуждали, что делать дальше. Ты настаивала, чтобы мы срочно отправились в Серый перевал и нашли там ковчег Боанн. Мне это показалось слишком опасным. Стража наверняка уже вовсю меня разыскивает.
Дейдре покачала головой.
— Ковчег находится в таверне, на окраине города. Туда легко проникнуть незамеченными.
Нико сел. Он ударился головой об пол, и теперь место ушиба ныло.
— Дейдре, я украл Каталог. Все волшебники к югу от Астрофела наверняка запасаются боевыми заклинаниями и организуют охоту на ведьм, лишь бы меня изловить. Слушай, золота Шеннона хватит, чтобы добраться до Дара или до города Дождя. Уж в Нагорье-то у тебя наверняка найдутся союзники, которые нам помогут.
Дейдре покачала головой.
— Нико, не важно, куда ты убежишь: без божественного покровительства Фелрус тебя найдет.
Нико поморщился, проведя рукой по щеке. Швы магнуса, которые наложил Шеннон, еще держались, но рана по-прежнему оставалась чувствительной.
— Вот на этом наш спор и окончился. После ты заговорила о том, как прекрасна твоя богиня, и… — Он отвел взгляд. — Ты сказала…
— Нико, — прошептала она, сжимая его руку, — какая бы лесть ни звучала из моих уст, с тобой говорила не я, а Боанн. Она знает, насколько ты важен, и хочет тебя защитить.
Нико посмотрел ей в глаза.
— То есть она использует твое тело, чтобы манипулировать мной? Не очень-то похоже на… Дейдре, прости меня. Я не хотел…
Она вытерла слезы.
— Нико, не противься ее воле. Мои желания мне не принадлежат. Она снова возьмет надо мной контроль. Она заставит меня скрутить тебя и притащить к ее ковчегу.
Нико отдернул руку.
— Не угрожай мне, Дейдре. Может, я и не волшебник, зато я по-прежнему чарослов.
Она вновь взялась за его ладонь.
— Нико, ты можешь порезать меня на куски своими словами, но Боанн…
— Пусти. — Он попытался разжать ее пальцы.
Вторая рука Дейдре сжала его покрытое татуировками запястье.
— Не делай так. Ты проиграешь.
Наскоро сотворив простенькое сдерживающее заклятие в мышцах языка, Нико сплюнул, и фразы тут же обвились вокруг ее локтей.
Застигнутая врасплох Дейдре ослабила хватку — совсем ненадолго, но этого оказалось достаточно, чтобы Нико высвободил правую руку. Он отвел
