пыли были раскиданы продолговатые кусочки глины — судя по виду, еще недавно служившие голему волосами.
Кайран стоял рядом, опираясь на деревянный посох.
— Как думаешь, ты уничтожила колдуна вместе с телом?
Она помотала головой:
— Лучше исходить из того, что демон жив. Мы должны как можно быстрее отвести Перегрина к ковчегу нашей богини. Теперь существо знает о моем присутствии и способно пойти на отчаянные меры.
— Пока мальчик находится под охраной стражников, нам до него не добраться. Зато ночью он будет в безопасности. Хоть выспимся.
Дейдре вскинула взгляд на своего защитника.
— Ты правда думаешь, что ему ничто не грозит?
Он некоторое время на нее смотрел; карие глаза в зеленых отблесках чар казались почти черными.
— Нам нужно выспаться.
Когда нужная мысль пришла на ум существу, оно разразилось громким хохотом.
Над башенным мостом дул порывистый холодный ветер. Далеко внизу, в Каменном дворе, пламя факелов дрожало и изгибалось. Два охраняющих вход стражника зябко кутались в черные плащи в тщетной попытке хоть как-то согреть свои хилые тела.
Создание снова расхохоталось: план был блестящий. Прибегнув к помощи стражников, Шеннон собственными руками выковал инструмент, который его же и погубит — сам вырыл себе могилу.
В их первую встречу существо прихватило с собой журнал исследований Норы Финн в надежде отыскать на страницах имя мальчика. Волшебница оказалась достаточно предусмотрительной: имени он не нашел. Однако журнал по-прежнему был у него; настало время пустить этот козырь в ход.
Его новый план по заманиванию Шеннона в ловушку обещал стать настоящим вызовом: в библиотеках он колдовать не мог. Зато спокойно мог наколдовать текст снаружи и поместить его в библиотеку. Гораздо сложнее проникнуть в комнаты старого дурака. Чтобы пронести туда книгу, придется пожертвовать свежим големом. Но, что самое неприятное, время поджимало: существу еще нужно было успеть попасть в злополучную деревушку и вернуться обратно.
И все-таки, если он прямо сейчас наложит проклятия, план может сработать.
Существо устремилось к ближайшей башне. Ему не придется устранять Шеннона; за него это сделают стражники.
Глава двадцать третья
Когда Нико открыл дверь в общую комнату, свечи были погашены, а огонь в камине едва теплился. После расставания с Шенноном он понемногу успокоился и теперь почти не испытывал страха. Возбуждение тоже прошло. Пустой желудок урчал, раненую щеку саднило, глаза слипались от усталости, а веки жгло, словно под них насыпали песка.
— Пламя небес, — проворчал он, пробираясь в темноте. Что, если его не освободили от утреннего дежурства? Придется отбиваться от голема шваброй…
Левая голень с силой врезалась во что-то твердое. Злополучный предмет с грохотом упал на пол.
— Кровь Лоса! — зашипел юноша. На ощупь пошарив вокруг, он наткнулся на торчащие вверх ножки опрокинутого стула. В комнате Простака Джона скрипнула кровать.
Нико перевернул стул.
— Вот придурки! Хоть бы кто-нибудь убрался, — проворчал он. — Когда я…
Дверь приоткрылась, вертикальный луч неровного света прорезал темноту.
— Простак Джон? — поинтересовался Джон.
Злость Нико тут же улетучилась.
— Все в порядке, Джон. Я просто споткнулся. — Дверь распахнулась, и общую комнату залил пляшущий свет от камина в спальне великана. — Джон, со мной все в порядке, я цел.
Простак Джон заботливо изучил лицо Нико.
— Нет, — сказал он и потопал к товарищу. Могучая ручища легла Нико на плечо.
— Серьезно, Джон, я просто случайно порезался во время эксперимента. Не нужно…
— Нет, — заявил Джон, прежде чем сдавить Нико в объятиях. — Простак Джон. — Великан заграбастал голову юноши, прижимая ее к груди.
