– Что ж, судари… – Церемонно склонила голову Одивия Ваксай. – Вижу что вы и правда взлетели так высоко как говорят. Даже и не знаю, заинтересует ли вас отчет о состоянии дел в ваших владениях, управление которыми, вы, в конечном итоге, все-таки сбросили на мои хрупкие плечи?
– Еще как заинтересуют! – Чуть ли не хором воскликнули приятели, давно уже мечтающие хотя бы о нескольких днях безмятежной жизни на лоне природы, без ежедневных увеселений и банкетов.
– Тогда вот… Ознакомьтесь с этими бумагами… – Одивия достала с полки довольно толстую папку, и пододвинула ее на противоположный край стола. – Тут все отчеты – доходы-расходы, сметы… Расходов, скажу сразу, пока намного больше чем доходов. Но выделенных вами средств, на все запланированные работы хватило, и даже кое-что осталось. …Там на последней странице…
Ну а если коротко – Дома вам отстроили и даже обставили мебелью… на мой, признаюсь вкус. (Не надо так дергаться оу Дарээка, никаких розовых рюшечек, и вышитых голубков). Мосты стоят, и дорога почти уже построена, – по крайней мере, многие купцы предпочитают возить грузы по ней – благо, оставшийся отрезок пути достаточно гладок, и там уже накатали что-то вроде тропинки. …Естественно – это начало приносить прибыль, как и выстроенные вами постоялые дворы…
– Кстати насчет этого! – Вдруг вскинулся Готор. – Там должен был прибыть один человек…
– Да… – Кивнула головой Одивия. – У меня тут где-то было письмо от управляющего, он счел нужным меня известить… Ага… вот оно – отставной сержант Доод. Приехал два месяца назад, поставлен управляющим одним из постоялых дворов.
– Угу, он самый. – Подтвердил оу Готор. – Наш хороший приятель, еще по солдатской службе. – Сущая нелепица – мушкет разорвало в руках во время учебных стрельб… Оторвало три пальца и обожгло глаза. Вердикт лекаря – к службе не пригоден.
– Судя по тому что пишет управляющий. – Осторожно заметила Одивия. – Он весьма предприимчивый человек. …И я не могу сказать, что вашему (она интонацией подчеркнуло это слово) управляющему, это сильно нравится!
– Мы решим этот вопрос… – Смиренно кивнул оу Готор. – И кстати, Одивия, возможно в ближайшее время, в вашу контру заявятся еще несколько отставников из 6-го гренадерского. Было бы чудесно, если бы вы как-то смогли переправить их к нам. …Уж простите что обременяем такой просьбой, но во всем Фааркооне, именно вам мы доверяем больше всего!
– Весьма польщена. – Язвительно ответила хозяйка Дома Ваксай.
В Мооскаа, приятели жили в одном доме. Правда дом был большой, (настоящий дворец!) и как бы разделенный на две половины, каждая со своим входом – что не только позволяло делать вид, но и действительно – вести сравнительно раздельное существование.
…Не то чтобы приятели осточертели друг другу… Но за долгие годы совместных скитаний, они научились ценить роскошь одиночества, и не упускали возможности ею насладиться.
Естественно – там же жили и четыре сержанта – соратника по «банде», причем тоже – в личных апартаментах, о которых, в былые годы они могли бы только мечтать.
Впрочем – как и их командирам, сержантам тоже не удавалось вести праздный образ жизни. – Пока свежеиспеченные капитаны, исполняли свой долг на дворцовых паркетах – сержанты тоже несли свое бремя, пусть и весьма своеобразной, но службы.
Хоть они и жили в частном доме, ведя, казалось бы праздный образ жизни – тем не менее, все четверо продолжали числиться в армии, получая двойное жалование. Официально – в их обязанности теперь входила охрана «определенных лиц». А не официально – …И их не обошли портные и даже учителя хороших манер. Хотя куда больше приходилось учиться у присланных оу Риишлее домашних слуг. …И отнюдь не тому какой напиток в какую чашку наливать хозяину, или как подметать двор и чистить столовое серебро. – …Что тут говорить – и слуги были своеобразные, и служба была весьма особенной.
Дроут с Таагаем, даже и мечтать не могли узнать столько нового о вскрытии замков, и слежке за людьми и домами. Киншаа – немало усовершенствовался в искусстве стрельбы, (учить минному делу ученика самого оу Готора, в Тайной Службе никто не осмелился), причем стрелял он не только из мушкета, но и из многих других весьма экзотических видов оружия, начиная от плевательной трубки дикарей из джунглей, и заканчивая ашским самострелом.
Гаарз же – Верзила Гаарз, весьма преуспел в умении крушить черепа, да ломать спины… Настолько, что мог соревноваться в этом даже с оу Готором.
Хотя конечно – это были лишь специализации, в то время как «общий курс шпионской подготовки» прошли все четверо.
Служба «на паркетах» тоже была весьма непростой. – Но постепенно приятели как-то втянулись в образ жизни придворного. Научились отвешивать «правильные» поклоны, в правильных ситуациях, почти не задумываясь. Выучили дворцовые «словечки». Вошли в курс основных сплетен, и разобрались в хитросплетении царящих при дворе группировок. Перезнакомились с «правильными» людьми. И уже могли не напрягаясь поддерживать светский треп, осознавая все подтексты, понимая намеки, и правильно реагируя на шутки и остроты.
…Правда у Ренки не обошлось без парочки дуэлей, закончившихся ранением его противников, (на что был строгий приказ дамы Тииры – «не убивать»). Противники ему достались весьма средненькие, и он без особого труда смог отстоять свою честь, выполнив приказ покровительницы.
…Собственно – в этом и заключалось полученное им задание – прижиться при дворе! Что он и сделал, приобретя определенную репутацию у мужчин,
