Полковник тяжело вздохнул. Было видно, что несмотря на деланно веселый тон, создавшееся положение сильно угнетало его.
– И в чем причины поражения? – Глухо спросил Готор, нервно двигая свою чашу по походному столику.
– Сраные кредонцы! – Какие еще тебе нужны причины? – Опять горько усмехнулся полковник. – У них, чуть ли не каждую кампанию новая тактика, какие-нибудь новинки вооружения, и даже амуниции. А мы все по старинке…
Вы кстати, не видели их новые мушкеты? Такими был вооружен захвативший Лиригис полк. – Вон, Ренки, загляни в оружейный шкаф… ты знаешь где… Вон, тот, с правого края. Это мы уже тут добыли, я и взял в коллекцию…Ну-ка умник оу Готор – сможешь ли ты разобраться в этом замке?
– Ударно-кремневый… – Спокойно ответил Готор, едва взглянув на мушкет в руках у приятеля. – Дешевле и надежнее колесцового, заряжается быстрее фитильного, так как не надо возиться с фитилем и с крышкой полки!
…Кстати – ничего особо нового. Я видел схемы описания таких, кажется в трактатах столетней давности… Ренки???
– Да, я тоже видел. – Подтвердил Ренки. – Только там писалось, что они очень ненадежны, и чуть ли не на каждый второй выстрел дают осечку!
– Я об этом тоже читал. – Насмешливо глядя, на «знатоков военного дела» ответил полковник. – Только вот эти, стреляют как надо. Сам видел …Что скажешь, оу Готор?
– Научились делать надежные, и более точные механизмы! – Пожал плечами Готор, и как-то резко посмурнел лицом – …Да уж… Это печально!
– Кто вы такие? Что это вообще значит, и как вы посмели???
– Простите… инженер-капитан оу Зоодиик? Полагаю это вы?
– Да, я. …Но я нахожу это место не слишком уместным для знакомства, и поэтому даже не буду спрашивать кто такие вы!
– Извините еще раз. Но если бы не обстоятельства чрезвычайнейшей важности, от которых, не побоюсь этого слова, может зависеть даже судьба королевства, я бы никогда не осмелился… Разрешите представиться – второй лейтенант оу Готор. Инженер, с особыми полномочиями от Военного Министра.
– Ужасно рад этому обстоятельству. Однако сильно сомневаюсь, что в ваши особые полномочия входит врываться в нужник, и… отвлекать… донимать меня абсолютно неуместными разговорами!
– Как я уже сказал – это обстоятельства чрезвычайной важности! И я не буду вас слишком… донимать. Просто хочу договориться о конфиденциальной встрече завтра… На холмах, к северу от Лиригиса. Желательно чтобы вы были один, либо с теми, кому абсолютно доверяете. Повторяю еще раз – это дело государственной важности. …Возможно вы уже знаете, что я имею возможность вам приказать. Но я всего лишь прошу.
Насколько тепло встретили старых друзей в лагере 6-го гренадерского, настолько же прохладной… если не сказать – «ледяной» была встреча с главнокомандующим кредонской армии генералом оу Краастом.
Естественно, по старой доброй традиции, их сначала долго мурыжили перед штабной палаткой, демонстративно давая понять насколько важный человек генерал оу Крааст, и как ему некогда возиться с какими-то там лейтенантами.
И наконец – сей доблестный полководец, счел возможным их принять.
– Что там у вас? Говорите быстрее, мне некогда! – Бросил он им, демонстративно садясь за столик с накрытым обедом.
– Пакет от Военного Министра! – Продолжая тянуться во фрунт, ибо соответствующую команду, генерал будто бы забыл дать, ответил оу Готор.
– Ну. Давайте. – Даже не вытерев жирные руки салфеткой, генерал взял пакет и быстро вскрыл его. – …Так… Ага… Ну-ну… Очень интересно… Так значит, вас прислали, чтобы захватить Лиригис? – Весьма похвально. – Желаю вам в этом удачи господа! Можете идти.
– Хм… Вообще-то. – Осторожно высказался оу Готор. – Там сказано что мы поступаем в ваше распоряжение, и должны лишь предложить вам свою помощь в решении инженерных вопросов…
– Боюсь, что в данный момент, мне ваши советы не нужны. – С деланным равнодушием ответил генерал, приступая к трапезе, и с удовольствием поглядывая на замерших перед ним по стойке «смирно» лейтенантов. – Я, знаете ли, вообще как-то не сильно нуждаюсь в советах двух выскочек лейтенантов, и разговариваю с вами сейчас, исключительно из уважения к нашему Верховному Жрецу и всем богам Королевства.
А в данный момент, я полагаю, возвращение Лиригиса вообще не главная из моих забот, – меня куда больше волнует кредонская армия в целом, а не один единственный город, захваченных одним единственным полком.
– Но, как мы поняли. – Встрянул в разговор Ренки. – Военный Министр особенно озабочен освобождением города и порта…
– …Молодой человек… – Рявкнул генерал так что зазвенела посуда на столе. – Военный Министр, как вы изволите знать, в данный момент находится в столице. А я нахожусь тут. И мне виднее, что более важно для армии, которой я… Повторю – Я, а не парочка вторых лейтенантов, еще год назад бывших рядовыми, командую! Если у вас в этом возникли какие-то сомнения – можете изложить все это в кляузе вашему Военному Министру – пусть присылает мне соответствующий приказ – положить все остатки тооредаанских войск, штурмуя занюханный городишко, а еще лучше – приказ об отставке и замену. А пока этого не произошло – Командовать, и решать что важнее в данный момент, буду Я!
