друга в лицо, опознать сможете?
– Да, приходилось общаться. – Кивнул оу Виг. – Хотя конечно, боюсь, я тогда забыл упомянуть, в каком ведомстве служу на самом деле, и он считает меня обычным купцом.
Готор подошел к воротам, и банально подергал за свисающий с них шнур. – За воротам раздался мелодичный колокольный перезвон.
…Прошло наверное минут десять. Прежде чем в воротах приоткрылась крохотное окошко-бойница, за которым мелькнуло чье-то лицо, и настороженный голос, осведомился о цели визита незваных гостей.
– Я бы очень желал пообщаться с почтенным Коовадом Каасом, хозяином этого дома. – В весьма категоричной форме, высказал свое пожелание Готор. – Можете передать ему, что мое желание столь велико, что я не остановлюсь ни перед чем, ради этого.
Окошко закрылось, прошло еще минут десять, и из-за вновь растворенного окошечка послышался глуховатый голос. – «Я Коовад Каас. Что нужно от простого купца, столь важным и благородным людям, как вы, судари?»
Готор бросил быстрый взгляд на оу Вига, и тот утвердительно кивнул. – Он опознал голос. Второй взгляд в сторону Ренки. Тот спросил о чем-то солдата, забравшегося на пирамиду мебели и осторожно заглядывающего во двор. Выслушал ответ, и поднял четыре пальца. – Именно столько людей стояло за дверью.
– Мне надо. – Туманно высказался Готор. – Чтобы все остались живы. По возможности.
– Не слишком подходящее время и место для такого желания вы выбрали, сударь. – Прозвучал насмешливый голос из-за двери. – Сегодня на Тинде, с утра очень много стреляют по живым мишеням. …Но в паре кварталов отсюда есть Храм Оилиои… сходите помолитесь. Говорят она может творить чудеса, и даже оживлять мертвых.
– Ну, как говорят у меня… на родине. – На богов надейся, а сам не плошай. Итак, почтенный Каас. – Вы жить хотите?
– Иная жизнь, бывает похуже смерти… – Неопределенно ответили из-за двери.
– Так говорят… – Готор сделал паузу, подбирая подходящее слово. – Только слабые люди. А те кто не лишен ума и силы духа – знают, что покуда живешь и борешься – есть шанс подняться наверх, даже из самой глубокой пропасти!
– Интересная мысль, сударь. – Ответил на это Каас. – Девяносто процентов благородных оу, думаю, придерживаются совсем другого мнения, а оставшиеся десять, может быть и думают так же, но ни за что в этом не признаются, опасаясь прослыть трусами!
– Ну, можете считать меня настолько смелым, что я даже не боюсь прослыть трусом.
– Хм… А вам сударь – приходилось падать и подниматься?
– Приходилось, да еще как. – Последний раз – от каторжника и до… сейчас я офицер!
– Так-так… – На сей раз голос из-за двери, звучал максимально серьезно. – Мне приводилось слышать одну историю о бывшем каторжнике… и не одном. – Неужели по мою душу пожаловали легендарные оу Дарээка и оу Готор? Это объяснило бы… маленькое происшествие, случившееся с крепостью за Рыбачьей Бухтой.
– Первый лейтенант оу Готор к вашим услугам. – Готор даже слегка раскланялся перед закрытой дверью. – А мой друг оу Дарээка, в этот момент готовится штурмовать ваше жилище, в случае если наш разговор не принесет ожидаемого результата. …Однако – вы хорошо информированы для «простого купца», раз не только знаете нас, но и то что произошло на другом конце острова!
– Слава летит впереди героев. – Голос из-за двери, опять стал насмешливым. – К тому же, мне в свое время предлагали немало денег, чтобы я выкрал одного из вас, господин Советник Военного Министра, или хотя бы собрал как можно больше информации…
– Что сказать? – Усмехнулся оу Готор. – Превратности войны… и нашего ремесла. …Позвольте вернуть вам… комплимент – денег за вас мне не предлагали, хотя и обещали достойную награду. …Но – к делу!
Итак – маски сброшены. Вы знаете кто я, и следовательно понимаете, что я знаю – кто вы… в действительности. А значит, догадываетесь что мне от вас надо.
Осталось только выяснить – настолько ли вы преданны Кредонской республике, чтобы умереть за нее. Или предпочтете жить… Пусть и не прежней жизнью, но вполне достойно. Если, конечно будете верно служить новому хозяину.
– А какие гарантии вы можете мне дать? – Голос звучал уже вполне по деловому.
– Ну, то что, не согласившись с моим предложением, вы умрете до заката солнца – гарантия стопроцентная. А в остальном – положитесь на здравый смысл, почтенный. – Людей вашего уровня не сажают в клетку, и не подвергают пыткам, если они сами не вынуждают к подобным действиям. – Слишком легко потерять ваши знания, опыт, и умения… Итак – Смерть или Жизнь?! – Каков ваш выбор?
– Пожалуй я соглашусь… Но вам придется прихватить отсюда, еще несколько человек.
– Вы полагаете это столь необходимым? – Спросил генерал оу Дезгоот, скривив физиономию в легкой гримасе.
– Признаться – это одна из главных целей моего пребывания на острове. – Честно ответил оу Готор. – Этот человек может быть посвящен во многие тайны…, причем не только Кредонской республики. А его архив – целое «собрание» ниточек, дергая за которые можно воздействовать на …разных людей.
