скажешь спасибо за такой подарок!
Готор еще какое-то время задумчиво покрутил в руках мешок. И сказал уже несколько иным тоном.
– …Знаешь, а мне определенно нравится стиль выбора подарков этих акчскаа! – Дарят не красивые цацки, или ритуальные безделушки, а именно то что пригодится в жизни, причем в ближайшее время! …Очень интересно будет с ними пообщаться. Так, а это что?
– Моток веревки. – Подсказал очевидное Ренки. – Либо намек чтобы повесились, либо – пригодится для перехода через горы… Кстати – ты помнишь легенды? – твоему древнему предшественнику Манаун*даку, тоже веревку подарили?
– Ага, помню… – Рассеянно ответил Готор, задумчиво глядя на веревку и свой мешок. – Вот посмотри. – Наконец сказал он Ренки. – Вряд ли это совпадение, что длинна мотка, равна расстоянию между двумя этими ремешками… Веревка определенно вешается сюда… Ну-ка… – Он закинул мешок за спину… – Нет, не так! – Снял мешок, и покопавшись с ремешками и веревкой, что-то с чем-то соединил по-другому. – Ага… Так… Вот!!! – Глянь! – Держится крепко, но если понадобится, я могу, не снимая мешка, сдернуть веревку одной рукой! Если потянуть за этот вот ремешок, открываются сразу две пряжки.
Ну-ка-ну-ка-ну-ка… Забормотал Готор, и к большому удовольствию Ренки снял с себя нелепый дикарский наряд, аккуратно сложил его по швам, и сунул в мешок, отправив туда же из груды подарков какой-то плащ, одеяло, и сандалии. – А вот это, я так понимаю фляга… Ее будет удобно подвесить… Надень- ка… – Перевесил Готор мешок на спину Ренки. – …Наверное так – чтобы удобно доставать было. Хотя… – Продолжал он бормотать про себя, пытаясь развесить подаренные предметы по ремешкам и креплениям «волшебного мешка». – Сюда? Или может… Нет, сюда топор… вон как сразу на место встал. Тогда флягу значит сюда… Кстати – фляга из серебра, это важно для сохранения воды, а сверху оплетена чем-то вроде лыка… и покрыта лаком… – понтов мало, зато очень практично! …А что у нас тогда сюда? Хм… Похоже этот пенал для пороха, вот и специальный носик есть, чтобы пересыпать проще было. – Запас, кстати объемом литра на три! И вешается с противоположной от топора стороны. Полагаю раньше это был колчан для стрел… Котелок, миска, кружка, ложка, все складываются одна в другую, и… – оп-па… лезет в накладной карман!
Напоминает кстати, наши трофейные наборы! …Интересно, кто у кого украл идею – кредонцы у акчскаа, или акчскаа у кредонцев? Хотя эти вроде более тонкой выработки…
Под бормотание Готора, постепенно все подарки, переместились в заметно потяжелевший, и приобретший объем мешок. Однако Ренки у которого он висел на спине, не почувствовал той скованности, который обычно дает армейский ранец. Впрочем – мешок был набит наверное меньше чем на половину.
– Да. Отличный подарок! – Гордо заметил Готор, словно бы он сам его подарил. – В джунглях и горах, незаменимая штука. …Я признаться, и сам, было дело, подумывал сотворить нечто подобное. Но будем честными – так хорошо у меня бы не получилось! – Тут чувствуется сотни лет отработки и подгонки!
…Однако – эти акчскаа хитрецы! – Сунули нам все в разобранном виде. – То ли решили немножко посмеяться, то ли проверяли нашу сообразительность. А может – и то и другое одновременно!
Тут в циновку, заменяющую дверь хижины, осторожно поскреблись, затем вошли двое слуг, молча оставили на полу два принесенных с собой ящика, и не говоря ни слова, вышли из хижины.
– Полагаю это твои жареные сопли! – Усмехнувшись, сказал Готор, видя недоумение на лице Ренки. – Предлагаю, отнестись серьезно к принципам хозяев, и отобедать каждый в своем закутке!
Следующие три дня, были наполнены обычной суетой, переговорами, и беганьем по городу.
Заложников никто в передвижения не ограничивал, так что они могли совершенно спокойно шляться и по всему городу, и почти по всему Дворцу. … Особенно когда им объяснили, что полностью задернутые циновки на дверях хижин, означают что чужаку туда вход запрещен. А вот если оставлена небольшая щель – то надо осторожно поскрести по циновке ноготком, и тебя возможно пригласят в хижину. А вот если щель достаточно большая – то можно входить без всякого разрешения. …Только вот беда – туземцы, кажется инстинктивно чувствовали эту разницу между «слега» и «достаточно». А вот чужаки, в таких тонкостях пока разбирались довольно плохо…
После того как пару раз они вошли явно не туда… за ними начал ходить один из дворцовых слуг… поигрывая кинжалом и секирой, и грозным шипением, предотвращал очередное неуместное вторжение.
– Тут чего-то стало скучно. – Недовольно буркнул Готор, отдергивая руку от очередного полога, заслышав шипение за спиной. – Пойдем лучше в город, узнаем как там дела у Ксшаа!
…А что любезный? – Не проводишь ли ты нас, до дома почтенного купца Ксшаа? – Обратился Готор к змееголосому слуге. – Или ты только по Дворцу к нам приставлен?
…Слуга оказался довольно универсальным сусаниным, и без проблем провел двоих приятелей к дому искомого купца. Дом этот, кстати, был вполне себе тооредаанским – кирпичным, двухэтажным, и что самое ценное – с углами! Так что войдя в столь привычный глазу тооредаанца, холл, приятели почувствовали снизошедшее на них успокоение и благодать.
А уж когда застали у купца генерала… – Радости всех троих не было предела.
