– Но я едва не погубил королевство!
– Ну если все королевство может погибнуть из-за дуэли двух молодых остолопов, значит, туда ему и дорога! – жестко ответил Готор. – Кстати, что предприняли наши покровители по этому поводу?
– Риишлее и герцог Моорееко на тот момент отсутствовали. А дама Тиира… Несколько дней я сидел дома. Потом она велела мне сопровождать ее в поездках по домам знати. Но вообще-то я там по большей части молчал, как мне и было велено. Потом состоялся большой прием по случаю праздника. Дама Тиира приказала мне быть там обязательно, велела подходить к определенным людям и дружески разговаривать с ними о разных пустяках. Зачем – я не понял. А потом сказала убираться из столицы, и желательно – в ближайшее время там не появляться. И да, вот еще что. Король на приеме был со мной довольно холоден, хотя и похвалил за труды во благо королевства на море. Это означает, что опалу с нас сняли. Но, кажется, он тоже совсем не рад был меня видеть…
– Дама Тиира, конечно, великий политик и интриганка, – усмехнулся Готор, выслушав объяснения Реки. – Однако ее привычка использовать людей втемную до добра не доведет. Как ты можешь не мешать королевским и ее планам, если их не знаешь? Так к кому именно она тебя подсылала?
Ренки назвал несколько имен. Среди них были как весьма знатные и влиятельные люди, так и обычные придворные, и даже разная мелочь, что вечно толпится во дворце, чтобы ухватить крохи с королевского стола…
– Хм… давненько я не варился в этой кухне, – задумчиво сказал Готор. – Но кажется мне, что все эти ребята – клиенты герцогов Гиидшаа. А ты, засветившись в их обществе, вроде как дал понять, что в некотором роде играешь на той же стороне. Полагаю, дама Тиира задумала перессорить Южные графства с Гиидшаа. Вполне разумно в нашей плачевной ситуации. Коли они не могут стать нашими друзьями, пусть враждуют между собой. Тогда каждый будет искать союза с королем против своего врага, и в этой мутной водичке можно выловить немало вкусной рыбки.
– Ты думаешь, из-за того, что я пообщался во дворце с определенными людьми, Краасты могут поверить в то, что я могу выступить на стороне Гиидшаа? – даже оскорбился Ренки. – Они ведь знают, что я – человек короля!
– Я же сказал: это только малая часть интриги. Но большего нам, судя по всему, сообщать и не собираются. Для дамы Тииры сейчас главное – зародить сомнение в головах у Краастов и бросить семена раздора между ними и Гиидшаа. А что из этого получится… Но судя по тому, что в эти планы нас с тобой посвятить не сочли нужным, похоже, в эту песочницу нас играть не пригласят. Так что будем заниматься своими непосредственными делами, раз нет иных указаний… Кстати, о делах. Организовать охрану Одивии я поручил нашему Дроуту. У мужика к этому делу есть определенный талант – все-таки криминальное прошлое! Оглядываться он умеет и опасность чует. Я, кстати, подумываю о том, чтобы нам, с учетом такого количества врагов, своей тайной службой обзавестись. Как раз Дроута можно во главе поставить – раз и талант есть, да и возраст у него уже солидный, чтобы самостоятельное дело вести. Он, конечно, не Риишлее, ну да и мы не Тооредаан, в высокую политику лезть не будем. Но по части отлова наемных убийц, контрабандистов, воров, разбойников и прочего жулья – считаю, его кандидатура подходит в самый раз. Что думаешь?
– Да, – кивнул Ренки. – Наверное, нам действительно надо обзавестись чем-то подобным, а то я слышал упреки от купцов, что с тех пор как Фааркоон выделили в феодальные владения, Тайная служба начала работать спустя рукава. А Дроут – он хитрый. Только вот что скажет на это Риишлее?
– Если ему это правильно преподнести – поймет, – махнул рукой Готор. – Он – человек умный. Однако параллельно надо создать еще одну… хм… назовем это: Служба внешней разведки. Структура, которая будет приглядывать за Литругой и нашими окрестностями. А начальником там поставим Доода. В принципе он и так с «окрестностями» работает. Сидя в своем трактирчике, уже неплохую паутинку сплести сумел. Бандюков да мошенников на нашем участке дороги вырезает под корень, потому-то купцы нынче готовы лишний крюк сделать, лишь бы спокойно через нашу землю проехать. И сведения, которые он вызнает у этих купцов, бывают небесполезны в экономическом плане! Чувствуется школа Бида. А если его еще кое-чему подучить да поставить определенные задачи – он развернется так, что мало не покажется!
– Но зачем же нам две тайных службы? – удивился Ренки. – Если существует еще и Тайная служба Риишлее, в смысле настоящая!
– Всегда должно быть две – это минимум, – убежденно ответил Готор. – Чтобы друг за дружкой присматривали. Формально у них будет разделение обязанностей. Но по сути… Знаю, что ты хочешь сказать! – сделал он останавливающий жест, видя изменившееся выражение лица Ренки. – Дроут не просто наш сержант. Он наш друг и даже собрат! Да и Доод нам не чужой. Но в подобных делах… Когда закладываешь фундамент и создаешь каркас, личное необходимо отбросить, чтобы созданное тобой не развалилось при замене одного кирпичика другим, менее «лично преданным». Короче, так надо! Согласен?
– Ладно, – кивнул Ренки. – Ты в этом разбираешься лучше меня. А что там с Литругой? Удачная была охота?
– Нормальная, – расплылся в довольной улыбке Готор. – Шороху на кредонцев мы за это время навели. И не без выгоды для себя! Еще немного – и мы вложенные в это дело бабки отобьем и начнем получать чистую выгоду. Теперь у нас на этом «предприятии» не три, а уже четырнадцать кораблей работают. Хотя нет, двенадцать – кредонцы тоже без дела не сидят. Но желающих пограбить их от этого меньше не становится. И тут у нас с тобой появляется новая проблема. Нельзя упустить контроль над ситуацией. Раньше-то все корабли были наши. Две трети команды – тооредаанцы. Капитаны – тооредаанцы. А вот теперь Литруга внезапно стала довольно бойким местом. На, почитай, что пишет оттуда оу Маб. В гавань стали заходить какие-то левые кораблики, а то и просто – большие лодки, набитые отребьем, которое прямо-таки раздирает желание вступить в ряды пиратов! Да и на соседних островах началось какое-то подозрительное оживление. И заметь – отнюдь не все из этих ребят стремятся получить каперский патент, обязуясь взамен платить
