Пронеслась до угла, сейчас направо и вниз к Соне, еще один переулок — и второй дом. Я толкнула тяжелую дверь, шагнула в узкую, как каменный склеп, трабулу. Навстречу, опираясь на клюку, ковыляла сгорбленная старуха с опущенной на лицо черной рединой.
— Постой, дитя.
— Да, мадам.
— Помолись хорошо, прежде чем сделаешь и пожалеешь… — прошамкала она беззубым ртом. — Кто душу отдает за камень, сам в него превратится. Juro
Глаз старухи не было видно, но казалось, она вот-вот испепелит меня взглядом или околдует. Ой, чур меня… Ведьма! Она протянула дряблые когтистые пальцы, а я мышью припустила во дворик. Затарабанила кулаками в дверь, что было мочи. Слуга мадам Корбье впустил меня, ворча недовольно:
— Что такое? Пожар? Или гонятся за тобой?
— Нет, мсье. День добрый, — вспомнила я о вежливости. — Вот сапоги для госпожи.
Он поднялся наверх и скоро вернулся, едва я успела отдышаться. Привратник важно отсчитал монеты.
— А что за старуха от вас вышла? — осмелилась я спросить.
— Старуха? Не было никакой старухи. Вот только ты, сумасшедшая, чуть дверь не вышибла.
— Простите, мсье, — поклонилась я и с опаской заглянула в трабулу. Никого.
А вдруг снаружи поджидает?.. Я потопталась и решила: пойду к лестнице. Вот спасибо тому, кто так хитро придумал: хочешь — выходи на улицу через трабулу, а нет — шасть по ступенькам — и ты в другом переулке. В обход никакая ведьма не поспеет. Разве что на помеле.
Я заторопилась, перескакивая то тут, то там через подмерзшие лужи. Наверняка уже Нико, Жискета и Франциск с тупика Тюрке ждут меня у подъема Гургийон. Так и было. Ребята приплясывали от холода, засовывая покрасневшие пальцы под толстые шерстяные уки. Еле разыскала моих приятелей среди зевак. Каждому хотелось повидать короля. Ближе к Фурвьеру и городских стражников стало больше. Они тоже прогуливались, поигрывая дубинками. Вовсе не оттого, что хотели попугать честной народ, а чтоб согреться. Стуже все равно, какой у тебя чин.
— Святая Бландина! Нико, да у тебя уши посинели! — воскликнула я.
— Где?! Что?! — испугался Нико, ухватив себя за торчащие из-под шапки уши.
— Это потому, что матушка тебе чепец в детстве не надевала, — засмеялась я. А Франциск подхватил:
— Ах-ха-ха. Нико — длинноухий, как осел. Отморозил уши.
— Черти вас раздери, — обиделся Нико.
— Ладно, не дуйся, — захихикала я и сделала страшные глаза. — Я, между прочим, ведьму видела.
— Врешь, — выпятил губу Нико и деловито поправил поясной ремень — целый месяц его носит. Как взрослый.
Право, если б не громадные уши, Нико был бы красавцем: черноглазый, со смоляными вихрами. И я ничуть не расстроилась, когда матушка сказала, что толковали давеча о свадьбе с его родителями — такими же, как мои, кордонньерами. Они шьют сапоги, туфли и даже новомодные открытые сабо[2], которые мой отец чехвостит на все лады. Да разве он понимает?! Патины красивые, пусть и для лета только.
Мамаша Нико — славная женщина, с моей матушкой дружна. А отец — весельчак и балагур. Скоро мне стукнет двенадцать, перейду жить к ним в дом. Даже бабушка, которая, что ни слово, роняет слезы в суп, признала — родилась я в добрый час.
— Врешь, — повторил важно Нико.
— А вот и нет. Лопни мои глаза! — Я уткнула руки в боки так, что монеты звякнули в омоньерке. — В трабуле на нее наткнулась. Черная вся. С клюкой. «Журо инверба», — говорит. Да у меня волосы дыбом встали! Только привратник и спас.
— Ты уж тогда сходи в церковь. Хоть прямо сейчас, — обеспокоился Нико.
— Да ничего она не сделала. Не успела.
— Хорошо бы… — Нико шморгнул носом.
— А мы Папу не пропустим? — заволновалась я. — И свиту королевскую?
Нико коварно улыбнулся:
— Вот не дразнилась бы — я б сказал, что нашел место, откуда все видать. А так… попробуй разгляди со своего роста — только копыта лошадиные и рассмотришь.
— Ну, Нико… — Я поняла, что пошутила не вовремя. — Я больше не стану обзываться.
— Обещаешь?
— Истинный крест!
Нико зашагал по присыпанной соломой дороге, как главный. Мы еле поспевали за ним в гору. Особенно толстая Жискета — вот уж кряхтела, что та каша в горшке. Народу прибавилось: кто на улице толкается, кто из окон торчит, на крыши залезли и на крепостную стену. Гомон стоял, как на рынке у
