Тем временем, слепя фонарями заднего хода, лимузин подкатил и, выбрав на тротуаре место, где было поменьше луж, остановился возле него. Величественно открылась дверь, и оттуда, грациозно переставляя свои каблуки-шпильки, появилась потрясающе ухоженная наманикюренная брюнетка в роскошном манто прямо поверх купальника.
— Кхм! — поперхнулся я, глядя на эту картину. — Чтоб я так жил!
Брюнетка же, брезгливо стараясь не ступать в лужи, подошла ко мне, заученно растянула губы в улыбке и проворковала:
— Произошло маленькое недоразумение! У вас просят прощения и хотят несколько скомпенсировать причиненное неудобство. Не будет ли любезен уважаемый господин пройти в салон?
«Ну дела! Какие-то сегодня странные астральные завихрения», — срефлексировал мой мозг, а вслух я буркнул, стараясь более или менее держать себя в руках:
— Отчего же не будет? Будет.
И мысленно добавил: «Будет-будет, шашлык из тебя будет…» И нырнул в полутьму салона.
Когда у меня, наконец, привыкли глаза, я увидел напротив себя обросшего и бородатого как бомж человека, одетого, тем не менее, в дорогой костюм. По обе руки от него сидели уже знакомая брюнетка и не менее очаровательная блондинка, одетая примерно так же, как ее соседка. Блондинка была занята тем, что разливала вино в бокалы, стоящие на столике.
Бородатый человек, не спеша, раскурил трубку, пыхнул потрясающе ароматным дымом и как-то подозрительно на меня уставился, словно пытаясь опознать. Пожалуй, и мне он тоже кого-то смутно напоминал.
— Жорик, это ты? — вдруг неуверенно произнес бородатый, и уже увереннее: — Да ты, ты, не отпирайся! Узнал я тебя! Здорово, балбес!
И, несмотря на мой облитый грязью прикид, прямо в своем дорогущем костюме полез обниматься:
— Сколько лет, сколько зим!
— Лев! Ты, что ли? — наконец и я опознал бородатого: — Какими судьбами?
Да. Интересное кино. Ведь это был сам Лев Гринман, как говорится, парень с нашего двора. С одной стороны, с тех пор как я видел его в последний раз, внешне он почти не изменился. Та же борода лопатой, прямо как у Карла Маркса, та же копна волос до плеч. С другой стороны, перемены с ним произошли совершенно поразительные. Это был и тот человек, и не тот.
Даже сразу и не понять, кого в нем теперь больше — того человека или другого. Первого я хорошо знал. Непризнанный гений. Еще в детстве начитался книжек и носился с разными теориями. Мы даже бегали с ним вместе по подвалам и чердакам. Так сказать, опыты ставили. Затем он, как и должно было случиться с парнем, обладающим такими наклонностями, стал физиком-теоретиком. А когда пришла перестройка, его, разумеется, выперли. А затем наши дорожки разошлись. И лет тому этак…
Видел я его еще раз, правда. Бутылки он собирал. Ну да, жрать-то что-то надо. Вот тогда он и стал таким патлатым и бородатым, прямо как Карл Маркс. Лишний человек. Не вписался. А сейчас… Интересные дела.
— Едем ко мне! — между тем радостно говорил Левик. — Помоем сейчас тебя, переоденем — и в ресторан! Хочешь в ресторан?
— Да некогда мне, Лева! — с сожалением сказал я. — Спешу. Отвези меня к банку, и спасибо тебе будет большое. Иначе ждут меня проблемы.
— Да какие у тебя проблемы? Говори быстро! Сейчас решим! — весело произнес Лев.
— Да уж, решим, — хмуро ответил я. — Попал тут на тридцать штук зеленых и, где взять, не знаю. А скоро счетчик включат.
— Вот проблема, так проблема, — весело среагировал Лева, открывая какой-то ящичек.
— На, держи, — засмеялся он и кинул мне на колени толстую пачку долларов. — Решай свои проблемы. Тут штук пятьдесят, думаю, будет. И поехали, наконец, гулять!
— Не понял… — Мое едва поднявшееся настроение вмиг улетучилось. — Это что, шутка?
Что это еще за дерьмо? Грешно смеяться над больными людьми! Интересно, какой умник все это затеял? Кому надо мной захотелось посмеяться?
— Забирай свои фальшивые бабки! Машину тормози! — вскипел я.
— Да ты что, Жорик? — даже слегка опешил Левик. — Доллары совсем не фальшивые, а самые настоящие. А не хочешь наличными — давай дам тебе кредитную карточку. — Он порылся в карманах своего сюртука и подал мне пластинку: — Только здесь поменьше будет — штук сорок.
— Да ладно, кончай. — Гнев вдруг вышел из меня, как воздух из проколотого воздушного шарика. — Какие сорок штук? Посмеялись — и хватит. Тебя же любая торговка на половину суммы обсчитает. Что я, тебя не знаю, что ли? Сорок штук зеленых! Ты еще недавно бутылки в пивных собирал.
— И тем горжусь! — с достоинством произнес Лев. — Ибо крайняя степень обнищания наконец заставила работать мозги надлежащим образом. Из собирателя бутылок превратился в то, что есть.
— Еще скажи, что ты миллионер! — съехидничал я. — Деньги и ты вместе не живут. Мне ли не знать! Какой из тебя, к лешему, миллионер! Зачем посмеяться решили? У меня ведь, в натуре, проблемы. А ты…
— Да успокойся ты. Никто над тобой не смеется, — посерьезнел Лев. — А в одном ты прав. Конечно, я не миллионер… — Он молча поднял рубиновый бокал вина, рассмотрел его на просвет, поставил обратно на столик и с каким-то странным выражением в голосе произнес: — Я миллиардер.
