для жителя Идрийса и тот источник роскошь. И еще… Может, ты не заметила, но это он добавлял тебе магии, уж не знаю, как это у него получалось, наверное, помогла способность белого ведьмака. Я ведь только ради него сюда и пришла, хотелось посмотреть на такую редкость. Среди женщин чисто белых ведьм не бывает, мы все скорее наполовину серые, нам ведь приходится и проклятия учить, чтобы от лихих людей отбиться. А зло всегда с людей свою плату берет, на какие бы цели и по каким причинам его ни использовали.
Так вот зачем он лизал ее руки, с горечью сообразила Тэрлина, не желавшая никому рассказывать про те моменты, когда туманный зверь, сквозь редкий кокон которого смутно просматривалось человечье тело, нежно прикасался к ее ладоням призрачным языком, не сводя с лица девушки полного истовой надежды взгляда желтых глаз.
Эти мгновения, когда их души, казалось, сливались воедино, добавляли кадетке сил и упорства, и едва голова оборотня безжизненно падала на песок, Тэрлина в сотый раз заводила тот же куплет, в котором давно потеряли всякий смысл ставшие незнакомыми слова и осталась лишь тоска и отчаянное желание дождаться подмоги.
— А еще Ир сказал… — вздохнула Анэри, не дождавшись ни ответа, ни вопроса, — что ты их вылечила. На них на всех, кроме малышей, было заклятие забвения, таким раньше в Ардаге карали преступников. Просто давали выпить зелье, и человек забывал, кто он. Помнил только слова, сказанные ему в самый последний момент. Вот и этим степнякам внушили, будто они стражи пустыни и должны беспрестанно ходить по границам Хинсарских степей и ловить всех, кто осмелится туда прийти. Шаману и его помощнику люди в черном давали для этого особые зелья и вестников, и за пленниками всегда кто- нибудь приходил.
— Анэрлина, — встревожилась кадетка, сразу сообразив, как секретна эта информация, — а разве об этом можно рассказывать?
— Тебе — можно, — довольно улыбнулась ведьма. — Тебя на плато проверили. И щит поставили, теперь никто не сможет заставить тебя выдать чужие тайны. Но кроме того, отныне вас будут защищать магистры плато, а через их щиты не пройти никаким водникам. А теперь можно попросить тебя спеть, хоть несколько слов?
— Извини, — виновато развела руками Тэри, — после вчерашнего мне даже думать о песнях неприятно. Но и отказывать тебе не хочется. Вот если бы я могла дать знать, когда немного отдохну.
— Так это же просто! Возьми моего вестника. Маги собираются поставить во дворце башню переноса, значит, можно будет отправить его из любой комнаты. Вот смотри, здесь зеленый камушек. Если он светится, как сейчас, значит, можно сильно нажать вот на эту стрелку, и вестник окажется у меня. И тогда я сразу приду за тобой.
— А ваш муж… — сразу вспомнила маркиза про серьезного магистра, — он не будет против?
— Мне показалось или ваша светлость действительно желает вернуться к правилам, предписанным тальзийским этикетом? — с безукоризненной учтивостью кротко пролепетала гостья, чинно складывая на коленях загорелые руки.
— Извини, — покраснела Тэри. — Я не хотела тебя обидеть.
Смешалась и смолкла, но тотчас изумленно уставилась на весело хохочущую гостью.
— Прости, я сейчас просто пошутила. У нас в Зеленодоле и на плато правила намного проще, чем в королевствах, и мне понравилось, когда я услыхала, как вы с фрейлинами разговариваете между собой. А мой муж разрешает мне делать все, что я захочу, но я все-таки ведьма и сама хорошо понимаю, какие действия могут принести вред нашему дому. А тебя зову не без умысла, признаюсь честно. Оборотни хоть и маги, но очень бесхитростные и чуткие люди, и твое пение будет для них праздником. И ребятишкам полезно, чтобы росли душевными. А еще древни у нас в речке живут, они просто обожают людей с редким даром.
— Но надолго уйти я не смогу, — забеспокоилась маркиза. — Королеве без нас трудно, и девочки почти все замуж вышли. А семье ведь нужно время и внимание, у них даже медового месяца не будет.
— Я могу вернуть тебя и через час, — успокоила довольная ведьма, — можешь не беспокоиться. Впрочем, мне сейчас в голову пришла хорошая мысль.
— Это не очень хорошая мысль, — заявило пустое кресло позади ведьмочки голосом магистра Иридоса, и сам дракон немедленно соткался из отблесков бушующего над морем волшебного фейерверка. Притянул жену на колени, нежно поцеловал в щечку и спокойно объяснил: — Я тебе еще не успел рассказать о последних предположениях Дэгерса. Возможно, банде черных алхимиков, пытающихся захватить власть в Тальзии, помогают беглые маги из бывших домов Ратилоса и его сообщников, а все они отлично знают нас в лицо. Поэтому я буду ходить во дворце под личиной, а тебе придется остаться дома. Ну а сирену приведу к нам в гости сам, как только ей вздумается.
Говорить о своем желании позвать в гости и ведьмака Иридос не стал, того упрямца нужно еще суметь уговорить. И вряд ли это будет просто, если его почти полдня пришлось убеждать не отказываться от кокона. Видимо, все произошедшие за последние годы нападения и предательства приучили королевского советника к осмотрительности и крайней недоверчивости, и неплохо бы помочь ему вернуть веру в людей. Но этим дракон собирался заняться позже, когда они найдут и накажут негодяев, ради собственной выгоды приговоривших к гибели сотни мирных жителей Идрийса.
— А сейчас нам пора возвращаться домой, — твердо закончил глава дома ди Тинерд и дружески улыбнулся Тэрлине. — Но утром я вернусь. После завтрака мы отведем всех вас в Карстад. Остальных я уже предупредил.
