начал перекатывать ее на ладони.
– Непонятно, почему на рубероиде следов нет?
– Пекло скоротечное. Плазма… Смотрящие шутят, так думаю. – Он махнул рукой и легонько дернул меня за рукав. – Ну его, Юрка, не вникай, целее будем, не нашего уровня задачка.
Все сталкеры – люди весьма суеверные, в этом я убеждался много раз. У них есть свои верные приметы, поговорки и ритуалы, даже сказания возникли, кое-какие они никому не рассказывают. Как-то раз на посиделках в Башне я неуместно пошутил про Черного Сталкера. Мол, пора бы ему уже и появиться в устном фольклоре профессиональных бродяг, по аналогии с Черным Альпинистом, но Гоблин с Кастетом посмотрели на меня так, что я тут же заткнулся.
Тут мне показалось, что Бикмеев явно что-то хочет сказать особенное, но отчего-то стесняется.
– Шамиль… колись.
– Костя говорит, что такое мог натворить дракон, – тихо сказал командир группы и тут же попытался откреститься от какой бы то ни было мистики: – Фантазия у него хорошая. Твой-то молодой как, все еще выискивает инопланетян? Говорят, он адский телескоп на Башне поставил?
Хитрец какой! Сразу перевел стрелки, намекая, что чудаки встречаются везде, в том числе и среди радистов.
Признаюсь: первый телескоп на Башне поставил лично. Чисто ради интереса, в первые месяцы многие пытались что-то разглядеть в небесах: рашпер[5] реактивного самолета или прочерк летящего в стратосфере спутника. Два месяца прилежно, но безрезультатно пропялившись в космос, я на эту тему забил и больше к ней не возвращался. Однако недавно появился у меня очередной молодой помощник, неожиданно подхвативший палочку астрономической эстафеты. С недавних спор парень поставил новый телескоп, раз в пять мощней прежнего.
– Да не говори, целая обсерватории, – сокрушенно признался я. – Будь моя воля, выкинул бы прибор к чертям собачьим, только от работы отвлекает. Но Сотников наблюдение одобрил – следите, говорит.
– Что-нибудь засекли? – словно для продолжения разговора спросил сталкер, однако я сразу почувствовал с его стороны странный интерес.
– Ноль. Теперь этот волосан в основном на Луну смотрит. Вечно что-то записывает в блокнот.
Монгол тихо рассмеялся.
– Волосан! Давненько я не слышал этого слова!
– Надо чаще встречаться, – проворчал я в ответ.
– По-моему, только ты его и употребляешь.
– Еще шкипер «Дункана».
– Ну, мы и с ними теперь редко видимся, даже в Замке, у службы есть свой катер… В блокнот, говоришь? Может, что-то он все-таки заметил в небе?
– Не мог он ничего заметить, – отрезал я. – Многие пытались. Небо чистое.
– Ну да. Слушай, Юр, а как ты думаешь, – он вскинул голову вверх, – на этом спутнике планеты стоит наш советский луноход?
Что? Нет, мне тяжело так быстро перепрыгивать с темы на тему.
До сей поры у научников анклава нет полной ясности, настоящей Землей мы владеем или же это новая, во многом скалькированная с нее планета. Где модель – здесь или там? Соответственно такой же вопрос возникает и по спутнику.
– Как-то не задумывался, – растерялся я. – А что?
– Да не, просто поинтересовался, зачистили Смотрящие нашу Луну или не посчитали нужным?
– С какой стороны луноход стоит?
– Без понятия. Вот и посмотрели бы при случае.
Я задумался. За суетой обыденных дел как-то не до Луны. Тут меньше всего думается о былой космонавтике. Но действительно глянуть стоит.
– Точно. Заодно и разглядеть следы пребывания на Луне американцев.
– А они там были? – съехидничал сталкер.
Похоже, мы уже наболтались, надо завязывать.
Через полчаса над полем полетел резкий визг отрезной машинки, вгрызающейся в металл странного гаража, оказавшийся неожиданно толстым, застучали по дереву молотки, заскрипели блоки, а потом и маленькие талрепы. Загудели под рукой расчалки длинного шеста «граунд-плейн». Эх, сюда бы составную «Унжу»[6] поставить, да на поворотной платформе! Моторедуктор присобачить, у меня как раз есть подходящий, сервоприводы гидравлические, саму гидросистему собрать, управляющий блок спаять. Аналоги для поворотных антенн я уже делал, агрегаты достаточно точно выставляются дистанционно. Можно завести управление на консоль с дисплеем, хоть на ноутбук. Подумал, лениво прикинул предстоящий геморрой – невыполнимо, не найдется у меня столько свободных часов.
Связь что, она будет, куда денется… Есть еще пеленгация и сканирование, радиоперехват. Основная задача именно в этом и заключается. К западу
