– Я, Арлистиан Иркэлен Эль-Виаррдэ ал-Ари, повелевающий стихией земли и воздуха…
Внезапно в коридоре раздался грохот, и кто-то с силой забарабанил кулаками по двери.
– Откройте, именем эмира!
– …имеющий право, данное рождением и признанное живыми и мертвыми…
– Откройте немедленно!
– …своей силой, желанием, волей и властью…
– Ломайте!
– …скрепляю союз стоящих предо мной, да будет он нерушимым!
– Остановить обряд!
– Да будет так! – закончил Арлистиан.
Одновременно вспыхнуло зеленовато-серебристое сияние, окутывающее руки Мины и Расхарта, и слетела с петель дверь, открывая нашему взору десяток разъяренных дэвов. Они опоздали. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Арлистиан успел закончить обряд, и предводитель отряда стражников это понял. Как понял и то, что за такое промедление ему еще достанется.
– Следуйте за мной! – прорычал он, сверля эльфа ненавидящим взглядом.
– Как скажете. – Улыбка Арлистиана была безмятежной. – Дорогая, пойдем.
Я поспешно вцепилась в протянутую мне руку.
Мы стояли в небольшом зале, окруженные двумя рядами стражи, и ждали. Ждали, какое решение примет раздраженный эмир, сидящий в удобном кресле и нервно отбивающий пальцами дробь на подлокотниках. Ждали услышать версию пострадавшего лорда Захрэ, сверлящего нас ненавидящим взором. Ждали наконец-то услышать приговор.
– Милорд Арлистиан, – заскрежетал по залу хриплый голос, – вы понимаете, что сделали?
– Что конкретно вы имеете в виду, уважаемый эмир?
– Обряд! – рявкнул тот, доведенный до крайности безмятежностью эльфа.
– Ах, обряд… да, провел. А что, нельзя было?
– Нет!
– А почему? – Только сейчас я поняла, что бессовестный эльф издевается.
– Не стройте из себя идиота, милорд! – подскочил со своего места Захрэ. – Вы специально провели обряд, чтобы спасти этого полукровку! Он недействителен!
– Ничего подобного. Клятвы были принесены, я имел полное право закрепить их, даже свидетель имелся. И я абсолютно не понимаю, почему должен был отказать этой паре в их просьбе. Они мои друзья, и я очень рад за них.
– Может, вы еще скажете, что были не в курсе, что лорд Захрэ опознал в вашем… друге полукровку?
– Да, мне сказали.
– И вы решили помочь?
– Да, решил. Ваш закон давно устарел, да и относился только к сумасшедшим представителям полукровок. Расхарт таким не является. Приступов безумия у него нет. И да, он отправился вслед за любимой, пусть на тот момент еще и неофициальной невестой.
– Значит, любимой… – прошипел эмир.
– Да, любимой! – внезапно подал голос наемник, делая шаг вперед. – И я не жалею о произошедшем. И повторю каждое свое действие еще раз, если кто-то посмеет применить насилие к моей невесте.
– Насилия не было! – выкрикнул Захрэ.
– Было. – Я тоже не стала молчать. – Леди Олимина отказалась идти с вами, и тогда вы потащили ее силой, несмотря на ее протесты и крики!
– А ты вообще заткнись, дрянь безродная!
– Эмир, – тихий голос эльфа холодным ветром пронесся по залу, – если ваш лорд не извинится, я сию секунду требую дуэли.
– Извинится, – выдержав минутную паузу, произнес дэв, кинув на лорда раздраженный взгляд. – Захрэ! Ты не имел права оскорблять леди, да еще и кровницу милорда. Ты слышал слова милорда Арлистиана?
– Да, – прошипел дэв. – Прошу прощения… леди.
Я только головой качнула в знак того, что услышала его, но говорить, что все в порядке, даже не собиралась.
– Итак, раз закон нарушен не был, будем считать, что недоразумение исчерпано? – осведомился Арлистиан.
– Не так быстро, – прошелестел эмир. – Как бы то ни было, но пришел сюда полукровка необрученным, да еще напал на одного из лордов. Никто не смеет играть с законом, даже вы, милорд Арлистиан.
– Ваше решение? – Эльф напрягся, как и все мы.
