– Извиняюсь, – стоявший неподалеку крепыш в майке без рукавов вклинился в разговор приятелей. – Я это… невольно услышал, о чем речь. В общем…
Он замялся. Чувствовалось, что вежливые обороты даются ему с трудом.
– Хотите присоединиться? – пришел ему навстречу Володя.
– Ну, это… В общем, да.
Александр скользнул взглядом по наколке, видневшейся на плече здоровяка, обменялся взглядами с другом и улыбнулся.
– А почему нет?
Новый знакомый продолжал мяться.
– Тут такое дело… Я как бы не один…
– Супруга? Дети?
– Ну… Не только.
– Какая разница? Чем больше нас будет, тем легче, – заявил Владимир.
Сразу было видно – по большинству вопросов у друзей царило полное взаимопонимание. И крепыш просиял, отметив это.
– Ну… Мужики, вы это…
– Точно. Чем все начнут выбираться поодиночке, в меру сил и способностей, лучше собрать группу, – поддержал друга Саша. – Все мы в одном корыте. Но давай… Как тебя зовут, кстати, – решил он отбросить «выканье» – так было проще.
– Сергей, – протянул ладонь-лопату мужик.
– Александр… Володя… – представились друзья, обменявшись со здоровяком крепким мужским рукопожатием.
– Договариваемся встретиться всем на берегу, – продолжил Александр. – Как все будет в реальности – понятия не имеем. Ни на чем, ни куда. Вопросы будем решать по мере их возникновения. Вместе.
Наверное, ему подумалось о молодой брюнетке. Во всяком случае, Александр сосредоточенно стал обводить взглядом стоявших там и тут людей, явно кого-то высматривая.
– Корабль горит, – Володя кивнул в сторону дыма.
Источником действительно служил какой-то корабль. Подробности пока различить невозможно, но было ясно, что терпящее бедствие плавсредство – не катер или буксир, а достаточно крупное судно. При этом, несмотря на бушующее на нем пламя (дым валил, словно из тысячи пароходных топок сразу), оно явно продолжало двигаться. А вот сюда ли, или последний его причал окажется где-то в стороне – оставалось загадкой.
– Не корабль, а судно, – поправил друга Саша. – Корабль – по определению военный, а если гражданский – судно. По-моему, танкер. Какой-нибудь сухогруз или лайнер вряд ли так дымил бы. Чему там так гореть?
Ветер заметно усилился, и теперь черная туча потихоньку плыла к берегу, обгоняя и скрывая за своей завесой служившую ей пищей посудину.
– У меня на родине как-то нефтебаза горела. Давно, я еще маленьким был. Так дымом все небо затянуло, хотя до нее от моего дома было километров шесть, не меньше, – вспомнил Александр. – Чувствую, тут тоже рукотворное подобие ночи настанет. Этакое средство подтолкнуть сомневающихся. Если таковые еще имеются.
– Конечно да, – хмыкнул Владимир. – Наверняка хватает ждущих помощи с небес. Или – с суши. По примеру европейских собратьев. Вдруг какое-нибудь ООН, ЮНЕСКО, международное МЧС решит обеспечить безопасность попавших меж двух жерновов людей?
– Но должны же по идее, – неуверенно произнес Сергей.
– Идеи, как показывает опыт, порою бывают довольно дурацкими. Должны-то должны, только кому? И когда соберутся отдавать сей долг? – пожал плечами Александр. – Кстати, долго ли мы тут вообще протянем без света, потом – без воды и в окружении не слишком дружелюбных соседей?
– Я-то думаю, это, рвать отсюда когти надо, – подвел черту под обсуждением темы крепыш.
– Сколько вас всего? – деловито спросил Александр.
– Со мной супруга. Ну и еще с десяток человек наберется. Соседи там, то да се… Я позову?
Новый знакомец собрался исчезнуть, но Александр остановил его.
– Подождите. Давайте сразу наметим место. Надо провести военный совет. Вопросов будет куча. Надо решить проблемы с водой, едой, транспортом и вообще хотя бы наметить, куда держать путь. Скажем, – он огляделся и кивнул в сторону бассейна. – Скажем, здесь. Места много, получше, чем толпиться в каком-нибудь из номеров. Тайны из своего предприятия мы не делаем. Кстати, и на главную роль не претендуем. Мы же не политики, которым всегда кажется, будто они разбираются в любом вопросе лучше прочих смертных. Минут через пятнадцать подойдет?
При этом часов у Саши не было. Зачем, когда имеется мобильник? Кто же знал об исчезновении сети?
Правда, его шеф и приятель успел нацепить на руку демонстрирующий время агрегат.
– А ведь точно – танкер. – Саша посмотрел на море.
Дым уже заволок половину небосвода. Судно заметно приблизилось. Теперь можно было оценить его размеры и разглядеть гуляющее по палубе и
