неприятности.
Утро пришло раньше, чем было обязано по вечным законам природы. Но что до этих законов, когда в дело вмешивается человек?
Горизонт впереди вдруг расцвел далекой, но очень яркой вспышкой, и одновременно заглохли моторы машин. Осознание случившегося пришло не сразу даже у бодрствующих, а спящие, разумеется, ничего заметить и не могли.
– Все наружу! Вспышка с фронта! – рявкнул Вояка. Он был единственным, кто сразу понял суть происходящего.
– Все из машины! Залечь! – машинально повторил команду Александр. На деле он толком еще не вырвался из дремы, однако вбитые в подкорку реакции – серьезная вещь.
Люди не понимали, кто-то вообще крепко спал, словно находился у себя дома, а драгоценные мгновения продолжали уходить в песок.
Хотя если до сих пор не пришло, может, расстояние достаточно велико?
Еще раз вспыхнуло, кажется, еще дальше, так что лишь отблеск отразился прямо на небе.
Кто-то выпрыгивал и смотрел с интересом, кто-то лишь высунулся из кузова, а залегли единицы. Александр буквально выхватил Дину, может, не слишком вежливо, но порою бывает не до правил и церемоний. Разве что не бросил, а уложил на землю сравнительно аккуратно, чуть в стороне от автомобиля. Почему-то вдруг представилось, как мощная ударная волна отбрасывает машину прочь. Еще наедет колесом!
И тут оно пришло. Расстояние действительно оказалось немалым, оно и не могло быть другим, раз подобные весьма дорогие подарки никто не разбрасывает по пустыне, а норовит уложить прямиком в города. Потому никаких фатальных последствий не было. Даже не настоящий удар, лишь порыв очень сильного ветра, едва не сбивающий с ног, несущий тучу песка, и все-таки не калечащий и не сносящий в неведомые дали. Пролетело, как не было. Разве что кого-то умудрилось сбить с ног, и многих любопытных заставило протирать глаза от попавшей пыли. Но в сравнении с ожидаемым и возможным все это уже такие мелочи…
– Что это?
– Кажется, атомный взрыв, – Владимир уже приподнимался, отряхивал голову и одежду от песка.
– Что? – Глаза Дины словно сверкнули.
– Кажется, – согласился с другом Александр. Он легко вскочил и протянул девушке руку.
– Какой взрыв? – донесся из темноты чей-то голос.
– Атомный. – И тут до Александра кое-что дошло. – Наше счастье, что мы задержались. Иначе сейчас вполне могли превратиться в тени. Водителям, проверить машины! Надо убираться отсюда подальше. Я мигом.
– Какой атомный? Кто ее сбросил? Куда?
– Не ее. Их, – Володя кивнул куда-то за далекий горизонт. – Две минимум. Куда – тоже понятно. А вот кто… Точно наше счастье. Вполне могли оказаться в эпицентре!
Со стороны сопровождавших арабов вдруг раздался радостный клич:
– Аллах акбар!
– Ненавижу! – вдруг прорвалось у израильского пилота. Рука метнулась к поясу, однако Володя успел перехватить.
– Спокойно. Эти-то здесь при чем? У них отродясь столь сложных вещичек не было. Да и радость – не свидетельство ума. Понятно, столько лет друг на друга коситесь, но ведь все вернется. А местность вокруг будет загажена похлеще, чем в Чернобыле.
– Но мы-то как? – Игорь спросил не в бровь, а в глаз. – Как мы туда поедем?
Здешние разборки были ему до лампочки, только вдруг появилось убеждение, что их одиссея еще не закончилась.
– Уже никто никуда не едет. Как в анекдоте. Там сейчас такое творится…
Однако всем было не до анекдотов. Стало доходить, какой ад творится впереди. Равно и последствия, которые обязательно дотянутся досюда. О радиации худо-бедно знают все. Пусть даже больше в виде леденящих слухов, чем конкретных фактов. И думали сейчас большинство туристов отнюдь не о десятках тысяч сгоревших в пламени душ, а о себе, родимых. Вдруг будешь потом болеть всю недолгую жизнь!
– Уходить надо, и срочно, – на совещании руководителей речь шла о том же.
Но тут поневоле приходилось думать о группе, да и собравшиеся были людьми опытными, прекрасно понимающими, что ничего они сделать в подвергшихся ударам городах не смогут.
– Весь вопрос только – куда? – Александр уже дымил сигаретой. – Не к Ирану же. Там застрянем похлеще, чем здесь. До Каспия нас точно никто не пропустит.
– Какая разница – куда? Сматываться надо, пока не поздно! – пылко оповестил всех чеченец. Видно, подумал о влиянии радиации на мужскую силу.
Мнение это разделяли все, но лишь отчасти. Не наобум же нестись ночью по пескам! И уж пять и даже десять минут особой роли не сыграют. Не в эпицентре, пока сюда всякая гадость дойдет!
– Я бы, наоборот, попробовал сейчас прорваться, – вдруг вымолвил Вояка. – Сейчас всем там не до линии фронта. Проехать в стороне от городов, а там уже договоримся как-нибудь.
