медленно шагало вперед. Сквозь почерневший скелет было видно, как еле-еле бьется сердце, разгоняя кровь по воздуху. В руках мертвец нес невредимую маленькую девочку. Лицо Кристины было умиротворенно и беззаботно, сон пеленой скрывал ее от всепоглощающего ужаса, царившего на планете. Мана аурой окружала тело маленькой девочки – яркая золотая мана.
Рука Трима, сжимавшая нож, дрогнула. Нужно было принимать решение.
В зале ожидания у портала в сеть миров с Y(260) по Y(265) транспортировочного центра сейчас находилась добрая половина самых высокопоставленных лиц Нового Рая. Основные силы возвращались в Рай через специально открытый огромного размера портал на одной из армейских баз. Меньший портал в транспортировочном центре отвели только для особо важных персон. Этот портал был закрыт минуту назад, но Архангел Рафаил и старший член инспекции Святой Инквизиции все еще находились в комнате отправления.
Хрупкая с виду серокрылая ангелица в просторном балахоне, окрашенном в черные и синие цвета Специальной Службы Имперской Безопасности, стояла, облокотившись спиной на стену, рядом с дверью в комнату отправления. Тонкими ухоженными пальцами она, как ручку для письма, раскручивала боевой молот. Рукоятка орудия была специально выкована тоньше обыкновенного, дабы молот с легкостью умещался в руку его хозяйки. Ее длинные призрачно-белые волосы слегка колыхались от порывов ветра, создаваемых движением оружия. Лицо ее было олицетворением спокойствия и умиротворения… а для кого-то, возможно, и красоты. Маршал Алексей отделился от толпы, обсуждающей итоги военных действий, и тоже подошел к двери.
– Октавия? Ждешь Рафаила, чтобы получить разрешение уйти? – спросил он у девушки.
– Э? – резко откликнулась Октавия, посмотрев на обращающегося к ней Алексея.
Она мгновенно переменилась в лице. У глаз проступили агрессивные морщинки, брови поднялись, выражая смесь презрения и недовольства. Маршал Октавия была ниже Алексея на две головы, поэтому взгляд ее шел исподлобья, что делало взор еще более устрашающим и давящим.
Алексей отвел глаза и неловко закашлялся. От продолжения неприятного общения с Октавией его спасли открывшиеся двери комнаты управления. Из них показались двое: рослая темнокожая женщина в тяжелой боевой броне Святой Инквизиции белоснежного цвета и маленький мальчик, с виду лет десяти, в темно-зеленом кафтане с алыми вышивками.
Октавия сразу же забыла про существование Алексея и в мгновение ока закрепила молот у себя на поясе; Алексей даже не успел заметить момент, когда она остановила кручение, повернулась к мальчику и опустилась на колено.
– Архангел Рафаил, не сочтите за грубость, но позвольте откланяться прежде других. – Голос ее был полон учтивости и даже благоговения.
– Разумеется, – ответил мальчик.
Октавия встала с колена и направилась к выходу из зала ожидания. Она сделала едва заметный жест рукой; от толпы отделились несколько ее подчиненных и пошли вслед за ней. Алексей с облегчением выдохнул и подошел к Рафаилу.
– Вынужден обратиться с той же просьбой. Мне желательно без промедлений заняться вопросами внешней и внутренней разведки… – Алексей сделал короткую паузу и левой рукой прикоснулся к пустому рукаву правой. – К тому же хотелось бы незамедлительно назначить встречу с врачом.
– Вы тоже можете быть свободны.
Алексей поклонился и хотел было уйти, когда к ним, запыхавшись, подбежал сотрудник транспортировочного центра.
– Извините, Архангел, маршал. – Молодой рептилоид сделал уважительный кивок, сопровождаемый у его вида резким движением внутренних век. – Срочная весть: мир Y(–163) подвергается уничтожению в связи с внезапно поднявшейся температурой.
– Население эвакуировано? – спросил Архангел, Алексей даже не успел понять, о каком мире идет речь.
– К несчастью, сообщение об угрозе не поступило вовремя. Предположительный уровень смертности – сто процентов.
– В таком случае действуйте по протоколу. Все порталы должны быть закрыты немедленно.
– Есть еще одна деталь, – нервно продолжил рептилоид. – Один из сотрудников УРС с боем пробился через охрану и вошел в портал. В данный момент он до сих пор находится там.
– Кто?! – сразу потребовал ответа Алексей.
– Младший следовате…
– Младший следователь Трим?! – сразу же понял он.
– Да, именно он.
– Откуда вам известна личность нарушителя? – не стал скрывать удивления Рафаил.
– Единственный из младших следователей, кто на такое способен, – честно ответил маршал, но решил не добавлять, что Трим еще и единственный младший следователь, которого он знает по имени. – Сколько осталось до автоматического закрытия порталов? – Он снова обратился к рептилоиду.
– Портал только один… – поправил тот. – Около пяти минут.
– А надолго ли можно вручную задержать закрытие без риска для здания?
– Максимум дополнительные две минуты.
