Рин достала ключи и провела ими перед специальной точкой, магнитный замок прожужжал в ответ, и дверь отворилась. Она зашла в прихожую. Свет в квартире не горел – родители на неделю уехали за границу вместе со вчерашними гостями. Дверь медленно закрылась, замок вновь издал жужжащий звук. Тело Рин достигло цели. Не двигаясь, оно простояло в прихожей еще несколько секунд, а затем рухнуло на пол, и девушка окончательно потеряла сознание.
Тьма. Неосязаемая и блеклая, но невообразимо тяжелая и густая тьма окружала Рин. Пространство без границ и преград. Пустота медленно переливалась различными оттенками черного, то приближаясь, то вновь отдаляясь от девушки. Рин не могла ни пошевелиться, ни издать звук… впрочем, и пытаться не хотелось. Тело ее парило, окутанное потоками тьмы, а сама она пребывала в состоянии абсолютного покоя и безразличия. Разум был чист и не обременен мыслями, глаза закрыты.
Тьма под ногами девушки расступилась, и Рин встала на несуществующую твердую поверхность. Где-то вдали из тьмы выделилась человеческая фигура. Разум Рин начал наполняться несформированными желаниями, переживаниями и голосами. Дыхание участилось, на лице возникли признаки беспокойства и страха. Фигура быстро приближалась, и чем ближе она подходила, тем сильнее становился шквал мыслей, разрывающий разум девушки на части. Рин схватилась за голову и упала на колени.
– Успокойся, – раздался вроде бы знакомый и родной, но в то же время неизвестный ей голос.
Рин подняла голову и медленно приоткрыла глаза. Перед ней, слегка согнувшись, стояла девушка семнадцати лет, изящная и спортивная, с темно- красными волосами. На лице ее блуждала чуть заметная улыбка. Рин смотрела на точную копию себя со смешанными чувствами. Что-то не так, какая-то мелкая деталь неверна… По неизвестной причине это сильно беспокоило Рин.
Она вглядывалась в свое лицо, пока из окружающей тьмы не начала медленно просачиваться красная жидкость. Да и вся чернота постепенно приобретала буро-красный оттенок. Чем увереннее Рин приближалась к осознанию, тем сильнее ее поглощал ужас. Копия Рин смотрела на нее безумными кроваво-красными глазами, а лицо медленно начинало искажаться в полную жестокости и азарта гримасу.
Рин закричала во весь голос и вскочила на ноги. Она открыла глаза и… очнулась в прихожей своей квартиры. Ужас, терзавший Рин, начал отступать. Машинально сделав несколько нервных шагов назад, она наткнулась спиной на стену и медленно опустилась на пол.
Рин помнила все, что произошло с ней вчера, она знала, что все это было на самом деле, – и все равно не могла принять произошедшее. Она встала и направилась к своей комнате. Время застывало, каждый шаг вяз в пространстве. Мысли, пытавшиеся зацепиться хотя бы за крохи понятного и объяснимого, путались. Девушка терялась в образах, застревала в чем-то, казавшемся невозможным, и вновь возвращалась к началу. Раз за разом. В этом состоянии Рин провела оставшийся день, пока ее разум снова не погрузился в сон.
Глаза Трима быстро пробегали по строчкам, считывая информацию с голографического текста. Создание трехмерных изображений было лишь одной из функций наручного коммуникатора последнего поколения. Его возможности были столь велики, что о многих владельцы не догадывались и, естественно, ими не пользовались. К счастью, это очень дорогое устройство бесплатно выдавали сотрудникам большинства военных организаций Рая.
Сейчас Трим находился в своей квартире на нижних уровнях Нового Рая. Тесные улочки, одинаковые постройки, грамотная инфраструктура и полное отсутствие декоративных элементов, кроме редких рекламных объявлений. Стены были испещрены граффити и другими формами народного искусства. Сейчас мало кто из уважающих себя членов общества Рая жил на нижних уровнях. Средних размеров комната служила Триму прихожей, кухней, гостиной и спальней; единственным отдельным помещением была ванная.
До основания Нового Рая здесь располагались бараки для многочисленной в те времена армии Святой Инквизиции (СИ). Тогда место рекламных объявлений занимали патриотически-религиозные призывы, но невелика разница. Именно здесь зародились первые нотки недовольства существующей монархической формой правления Старого Рая, и здесь же, после окончания Тысячелетней Войны, недовольство переросло в стремление к переменам. Здесь идеи демократии и равенства видов обрели форму и воплотились в структуре, именуемой ныне Новым Раем. Старый Рай, подвластный СИ, не отличался терпимостью к неангельским видам существ. Даже представители таких, казалось бы, близких видов, как человек или эльф, редко могли получить гражданство мира Y(1), также известного как Рай. Сейчас практически любой мог проживать на его территории как полноценный член общества, и даже обитатели некоторых колониальных миров считались гражданами Рая и имели право голоса.
При своем основании Новый Рай был, скорее, социальной организацией с незначительным политическим влиянием. СИ недооценила, не обратила на него должного внимания, так как восстановление армии и сфер влияния во внешних мирах после Тысячелетней Войны требовало немалых усилий. В итоге идеи Нового Рая приглянулись многим ангелам и тем более жителям колоний, чьи интересы СИ редко принимала в расчет, и незначительное движение выросло в равноценную правящую структуру. В ходе последних исследований аналитики выяснили, что шестьдесят три процента населения Рая и колоний считают управление Нового Рая более эффективным и разумным, а семьдесят процентов представителей регионов Рая и колоний практически всегда поддерживают кандидатуры, законопроекты и указы Нового Рая, а не Святой Инквизиции. Поэтому сейчас истинная власть над Раем принадлежала Архангелу от ведущей партии Нового Рая, Рафаилу из «Либерального Света», в то время как наследник престола СИ, Архангел Лэгуил, распоряжался лишь в трети регионов Рая и непосредственно в Старом Рае.
