– Семен, у нас есть один лишний билет на выставку. Если хочешь, пойдем с нами!
– Правда? – обрадовался Сема. – Конечно, я пойду!
Олеся обиженно поджала губы и отвернулась к подружкам, мгновенно потеряв к беседе с Афанасием всякий интерес.
– А что за украшения? – спросил Афанасий. – И с каких пор ты выступаешь на подобных мероприятиях?
– Это имеет отношение к археологии, – заверила его Анастасия. – В демонстрационном центре «Бетельгейзе» выставлена огромная коллекция ювелирных украшений, обнаруженных на различных раскопках, на разных планетах. Золото, рубины, драгоценные камни, а главное – алмазы со всей галактики! Самые крупные и дорогие образцы. Некоторым из них не одна тысяча лет. Говорят, безумно красивые и дорогие. Один из организаторов выставки – Леопольд Наворотилов – очень богатый и успешный бизнесмен. Часть камней принадлежит лично ему, так что увидеть их можно будет лишь сегодня вечером. Все остальное время он прячет их в своих сейфах в разных банках планеты.
– Мне не слишком интересны драгоценные камни, – признался Афанасий. – Да и оперная дива особого воодушевления не вызывает.
– Значит, просто хорошо проведете время, – ответила Анастасия. – А еще поддержите меня. Я ведь перед каждым выступлением сильно волнуюсь! А потом дам вам денег – и можете идти играть на автоматах.
– Вот это другое дело, – обрадовался Афанасий.
Он закончил с завтраком и хотел отправиться в душ, но там все еще плескался Кеша. К тому же он еще и пел, а вынести это мог только человек с железными нервами и полным отсутствием слуха. Поэтому Афанасий предпочел задержаться в кухне. Мама как раз закончила с гимнастикой и тоже села за стол.
– Иннокентий уже рассказал тебе о новой любви всей своей жизни? – с улыбкой спросила она.
– А вы с ней еще не знакомы?
– Он обещал привести ее сегодня на выставку, там и познакомимся. Лишь бы пригласительные не потерял, а то их туда просто не пустят. Мероприятие только для избранного круга, а Иннокентий у нас тот еще разиня…
Афанасий лишь улыбнулся. Он отлично знал своего дядю и был согласен с мамой. Кеша отличался способностью влипать в самые странные ситуации. Однажды он привел домой девушку, которая оказалась впоследствии преступницей и настоящей заклинательницей змей. Это повлекло за собой такие события, что лучше и не вспоминать.
Глава 3
Выставка в «Бетельгейзе»
После завтрака Афанасий позвонил Ирине Легунцовой, в узких кругах также известной как хакер по кличке Плющ. Анастасия как раз отправилась в свой кабинет, чтобы подготовиться к вечернему докладу, так что экран телевизора ее больше не интересовал.
Афанасий переключил режим трансляции телеканалов на режим видеосвязи и нажал кнопку вызова. Ирина ответила очень быстро. На экране возникло ее загорелое веснушчатое лицо. Позади девушки, через большое открытое окно, виднелись раскачивающиеся на ветру ветви пальм и песчаный морской пляж.
– Привет! – помахал ей рукой Афанасий. – Просто решил узнать, как у тебя дела…
– Хорошо, что ты позвонил! – улыбнулась в ответ Ирина. – Я сама хотела с тобой связаться.
– Что-то случилось?
– Ничего особенного, по крайней мере пока. Ты знаешь, после тех событий в доме Кайратова я стараюсь отслеживать все последние новости, как-то связанные с «Последователями» или Полиной Гебельс. До сих пор они нигде не фигурировали, но сегодня утром я нашла следующее… – Ирина защелкала клавишами. – Это запись выпуска новостей с планеты Сиберия!
– Сиберия?! – переспросил Афанасий. – Где это?
– Галактика Треи. Обитель уголовников и контрабандистов.
В новом открывшемся окне Афанасий вдруг увидел Полину Гебельс. Он тут же узнал ее, за прошедшие несколько месяцев она ничуть не изменилась. Похоже, на экране демонстрировался отрывок записи с камер слежения какого-то небольшого антикварного магазинчика. Полина разговаривала с огромным инопланетянином, похожим на гусеницу. Затем камера дрогнула, потолок обрушился, а гигантская стальная клешня выволокла дергающегося инопланетянина через дыру в крыше. Мгновение спустя изображение дернулось и погасло.
– Что это? – изумился Афанасий.
– Они ограбили лавку древностей в Оффисьонге! – сказала Ирина. – Гебельс и ее сообщник, управляющий большим паукообразным роботом. Представители галактической полиции узнали Полину на видео, ведь она состоит в базе данных разыскиваемых преступников, поэтому ее имя и всплыло в новостях. А еще ограбленный торговец сообщил, что она имеет отношение к «Последователям».
– Но что они украли в этой лавке?
– По его словам, это некий старинный артефакт, которому не одна тысяча лет. Торговец сам не знает, зачем он им понадобился. А еще она спрашивала его о некоей Сфере Джамшера. Я сейчас пытаюсь разузнать побольше об этой Сфере, но пока ничего существенного найти не удалось.
