самого себя?
– Ты точно ничего такого не замечала в этом отеле? – поинтересовалась Ирина. – Возможно, на каких-то бумагах или картах, в книгах?
– Думаете, мне больше делать нечего? Никакие книги и бумаги я и в руки не беру! У меня масса других, более интересных развлечений!
– И все же? – поинтересовался Афанасий.
Мартина задумалась.
– Не припоминаю ничего подобного, – наконец сказала она.
Афанасий, Ирина и Сема разошлись по апартаментам и принялись разглядывать убранство президентского номера. Они и в самом деле словно оказались во дворце сказочного царя Мидаса или в музее золотых изделий. Золото было везде, куда ни кинь взгляд! Статуи, посуда, декоративные украшения интерьера, все сверкало в лучах солнца, будто елочные игрушки. Даже зеркала отливали не серебром, а золотом.
В гостиной Афанасий не сдержался и постучал костяшками пальцев по одному из зеркал. Звук вышел очень странным, будто по ту сторону стекла была пустота. Он постучал еще раз.
Ирина как раз вошла в комнату.
– Ничего подозрительного не увидела, – сообщила она. – За исключением всех этих золотых штуковин. Как можно жить среди всего этого? Мне даже как-то не по себе.
– Рогнеду это не напрягает, – ответила Мартина. – Она привыкла окружать себя чрезмерной роскошью. Но я тоже никаких змей не заметила. Наверное, вы что-то перепутали.
Афанасий разглядывал себя в золотом зеркале. Этот странный предмет интерьера не давал ему покоя. Что-то с ним не так. Стоя рядом, он чувствовал из-за стекла сквозняк и не мог понять, откуда идет поток воздуха. Афанасий шагнул в сторону и ощутил, что ветерок усилился. Он приблизился к зеркалу вплотную. Затем приложил руки к холодной золотой раме и слегка надавил. Зеркало с легким скрежетом ушло в глубь стены, затем само собой сдвинулось в сторону, открыв тайный проход.
Ирина, Сема и Мартина просто лишились дара речи.
– Вот тебе раз! – всплеснула руками Мартина. – Да у них тут секретный проход! В детстве я частенько лазила по вентиляционным трубам отеля, но об этом тайном ходе и понятия не имела! Интересно, куда он ведет?
– Сейчас мы это выясним, – сказал Афанасий и шагнул в темный проход.
Ирина двинулась за ним.
– Ты лазила по трубам? – спросил Сема Мартину. – Зачем?
– Пряталась от людей своего папаши, – хохотнула девушка. – Ух, как они пугались, когда я вдруг исчезала из вида. Знаешь, как это весело? В нашем отеле целая система вентиляционных труб. Я, например, знаю, как из моей комнаты добраться до кухни ближайшего ресторана. На ночь его закрывают, но я всегда могу пробраться к холодильнику и спереть несколько вкусностей!
– Какая ты крутая! – уважительно проговорил Сема. – А еще наглая и бессовестная. И почему мы с тобой раньше не познакомились!
Тем временем Афанасий и Ирина двигались в глубь открывшегося тоннеля. Путь им освещали светильники, вделанные прямо в пол. Они зажглись, как только Афанасий вступил в коридор.
– Если они никого не пускают в свой номер, зачем все эти предосторожности? – недоумевала Ирина. – Особенно если учесть, что все в комнатах и так завалено золотом?
– Может, отец Мартины скрывает здесь что-то от своей жены? – предположил Афанасий.
– Не исключено, – заявила Мартина, идущая сзади. – Папаша тот еще фрукт! О том, что он женился на Рогнеде, я узнала только через месяц после свадьбы!
Коридор окончился еще одной дверью. Афанасий хотел толкнуть ее, но тут она сама отъехала в сторону. Видимо, сработал какой-то скрытый датчик в полу. Ребята вошли и остановились, оказавшись в кромешной темноте. Ирина включила компьютер, и его экран осветил помещение.
Тусклый свет отразился от большого золотого символа на стене. Уроборос! Прямо перед ними извивался золотой змей, закусивший свой собственный хвост. Мартина тихо ойкнула. Сема испуганно отпрянул назад. В тот же миг дверь вернулась на свое место, отрезав им путь к отступлению.
– Мы заперты! – воскликнула Ирина.
Сема в ужасе обернулся и увидел, что на двери нет ни ручки, ни какого-либо рычага. Он надавил на дверь, но та не поддавалась. Навалился на нее всем весом, но дверь даже не шелохнулась.
– Ловушка! – испуганно выдохнул он.
– Не городи ерунды! – Мартина отпихнула его от двери и нажала на нее сама. Но все оказалось напрасно.
В этот момент в комнате вспыхнул свет. Золотой символ «Последователей» на стене засиял еще ярче. Помещение имело форму ровного квадрата, мебели здесь не было. Только светлый круг на полу в центре каморки, а еще панель с кнопками, расположенная прямо под змеем. Уроборос бесшумно разделился на три части и скрылся в стене, под ним оказался темный матовый экран. Рядом с экраном Афанасий увидел вделанный в стену микрофон и
