Анастасия и Сергей Иванович, не раздумывая, вышли из кабины. Захар Третьяков, немного подумав, тоже покинул лифт.
– Мама? – испуганно произнес Афанасий.
– Отправляйтесь наверх! – сказала Анастасия. – Мы поедем на следующем!
– Давай поменяемся местами? – предложил ей Кеша.
– Нам ничего не грозит, – твердо произнесла Анастасия. И прежде чем кто-нибудь успел возразить, протянула руку и нажала кнопку верхнего этажа.
Двери лифта закрылись, и кабина поехала вверх. Сквозь стеклянные стены Афанасий увидел, как целые полчища циклопер снесли охранников и бросились к лифтам. Он испугался за маму, деда и остальных, но они успели войти в соседнюю кабину.
Первая ящерица уже добралась до дверей, когда Олег отшвырнул ее назад выстрелом бластера. Лифт плавно тронулся вверх. Вестибюль отеля медленно заполнялся дымом, кое-где даже показались языки пламени.
Циклоперы бросались на туристов, их становилось все больше. Вдруг из пролома в стене высыпали люди Локка с Северидой во главе. Бойцы Гильдии присоединились к сражению, влившись в ряды охранников Гвендолина.
Внезапно в центре происходящего оказалась Эллина. Она вышла из провала в стене, в своем черном облегающем костюме, безучастная к происходящему, и остановилась посреди разгромленного атриума. Девушка с невозмутимым видом осмотрелась по сторонам, будто вокруг нее не разворачивалось настоящее побоище, затем перевела взгляд на двигающиеся кабинки лифтов.
Она увидела дедушку Афанасия и светящуюся Сферу, которую тот все еще сжимал в руках. Эллина что-то выкрикнула и вскинула руку в направлении лифтов. В тот же момент несколько циклопер подбежали к стене и начали взбираться по ней, цепляясь острыми когтями. Они быстро догоняли движущиеся кабины. Эллина перевела взгляд на других ящериц, и те снова бросились на охранников и роботов.
– Повелитель Ящериц, – проговорил Афанасий. – Теперь мы воочию увидели, как она управляет ими.
– Вернее, пришелец, занявший ее тело! – ответила Мартина.
– Он действительно телепатически отдает им приказы? – спросила Ирина.
– Черт! – выдохнул Кеша. – Во что вы опять ввязались?!
– А я-то решил, что все уже закончилось, – вздохнул Сема. – Похоже, рано расслабился!
Циклоперы, карабкающиеся по стене, набросились на соседний лифт, в котором ехали Анастасия, Сергей Иванович, Захар Третьяков и еще несколько ученых с конгресса. Кабина со скрежетом остановилась. Ящерицы попытались пробить стеклянную стену, и вскоре это им удалось.
Афанасий с ужасом увидел, как на стенках кабины начали появляться трещины от их ударов. Послышались выстрелы, и ящерицы полетели вниз, но кабина больше не двигалась с места. Похоже, подъемный механизм был испорчен.
Двери лифта разошлись на десятом этаже, и ученые во главе с Анастасией и Сергеем Ивановичем выбрались из кабины.
– Нужно им помочь, – взволнованно сказал Афанасий.
– Они в безопасности, – заверила его Мартина. – Наша Служба безопасности знает, что делает.
Афанасий включил видеофон и попытался связаться с Анастасией, но ему никто не ответил. Либо из-за шума она не слышала сигнала, либо ее видеофон потерялся в суматохе. В этот момент их лифт остановился.
– Отправляйтесь в конференц-зал, – сказал им двухголовый лифтер, показав рукой направление. – Роботы заблокируют двери, и все постояльцы отеля будут в безопасности. Коридоры оборудованы противопожарными перегородками. Имейте это в виду. Если ударить по кнопке на стене, проход тут же будет перекрыт стеклянной стенкой.
Створки лифта сошлись, и кабина отправилась вниз за новой партией постояльцев.
– Что это?! – воскликнул вдруг Сема и показал рукой вниз.
В атриуме, из пролома в стене, показались странного вида полуобнаженные люди. Их тела покрывала блестящая красная и голубая слизь, густыми потеками стекавшая на пол. Они были облачены в какие-то лохмотья, а еще в куски пластиковой пленки. Циклоперы расступились, пропуская их.
– Неужели клоны Мурены ожили? – изумился Афанасий.
– Они не похожи на Кешу! – заявил Сема.
– Какие-то толстые и уродливые! Все в свою мамашу! – отметил Иннокентий. – Но нам пора в укрытие.
– Может, не пойдем в конференц-зал? – спросила Мартина. – Представляете, сколько там сейчас народа? В президентском люксе не менее крепкие внутренние запоры. Можно закрыться в нем и там ждать помощи.
– Помощи от кого? – спросил Сема. – Вся Служба безопасности внизу! Воюет с монстрами. А галактическая полиция появится как минимум через пару часов!
– Я позвоню отцу. Он пришлет еще кого-нибудь! – сказала Мартина.
– Ты все еще не поняла? – воскликнул Семен. – Твой папаша стоит во главе «Последователей»! Тайная комната в его апартаментах это подтвердила. А значит, весь этот балаган устроил именно он! С чего ему помогать нам? А что касается отеля… Ты сама говорила, что у него таких отелей – хоть пруд пруди!
