с позолоченной рамой. Из-за неровного мутного стекла комната в зазеркалье казалась неопрятной.
Стрелка не шелохнулась и когда я последовала за ними в пахнущую плесенью библиотеку по другую сторону от лестницы. Лукас остановился на пороге:
– Если бы мне нужно было что-то спрятать, я сделал бы это здесь.
Мы принялись обшаривать полки, заставленные книгами и разнообразными диковинами – жуками и бабочками в стеклянных ящиках, десятками часов, остановившихся в одно и то же время, и латунными ограничителями для книг, выполненными в виде героев «Алисы в Стране чудес». С высокой полки улыбался Чеширский кот.
Алара взяла с полки Безумного шляпника с разбитым чайником в руках.
– Тут и нет ничего особенно страшного.
Не знаю, что сильнее вывело меня из душевного равновесия – точная копия Лильбернского замка в миниатюре в облаке из поблескивающих хлопьев искусственного снега, заключенная в стеклянный шар, или фигурка перепуганного Шляпника, сжимающего в руках осколок Страны чудес.
– Может, оно спрятано в каком-нибудь менее очевидном месте, – предположила я.
Алара наподдала ногой пустую коробку:
– Надо посмотреть наверху. По сообщениям, все паранормальные явления имели место именно там.
Лукас без излишних церемоний вклинился прямо передо мной:
– Только после вас.
Лестница оказалась крутой. Я представила себе бедолагу, который поднялся на самый верх и полетел вниз, столкнутый кем-то незримым, и покрепче взялась за перила. Когда Лукас добрался до последней ступеньки, он протянул мне руку и втащил на площадку.
С каждой стороны в узкий коридор выходило шесть дверей. Стены между ними украшали портреты дам в пышных нарядах и девочек в отутюженных платьицах. На всех без исключения лицах застыло одинаково безнадежное выражение.
Детектор элекромагнитного поля запищал.
– Засек что-нибудь?
Красный индикатор на детекторе Лукаса отчаянно заморгал, стрелка задрожала.
– Где оно? – Я закрутила головой, но ничего не увидела.
– Это не обязательно паранормальная сущность, – сказал Лукас. – Детектор мог среагировать на что-то другое – на какой-нибудь прибор, электропроводку, даже на водопроводную трубу в стене.
Алара резко остановилась, так что мы чуть было не врезались в нее.
– Не думаю, что это проводка.
Я проследила ее взгляд.
В конце коридора на ковре сидела маленькая девочка в желтом шифоновом платьице и играла с куклой. Спутанные белокурые волосы рассыпались по полу.
Девочка поднялась на ноги, и очертания ее тела замерцали, точно по экрану старого телевизора пошли помехи. Она двинулась к нам, волоча за собой куклу. С ее гладкой розовой кожей она ничем не напоминала покойницу, парившую в воздухе в моей комнате.
– Вы пришли со мной поиграть?
Блестящие детские глаза с любопытством воззрились на нас.
Лукас снова попытался оттолкнуть меня, но мои ноги приросли к полу.
– Конечно, – осторожно отозвалась Алара. – Какие игры ты любишь?
Малышка принялась разглядывать Лукаса. Ее голубые глаза остановились на его запястье. Ее реакция была такой, как будто она увидела там нечто большее, нежели просто кожу. Подол желтого платья взметнулся, подхваченный порывом несуществующего ветра.
Детский силуэт замигал, из-под юного лица проступило другое, чужое. На нас смотрели глаза древней старухи. Морщинистые щеки покрывали царапины. Грязные седые космы сосульками свисали там, где мгновение назад вились пышные белокурые локоны.
Она подобрала с пола куклу, голова которой повисла на проволоке, соединявшей детали игрушки.
Девочка с лицом безумной старухи вскинула над головой сломанную куклу:
– Мне нравятся игры, в которых с людьми вроде вас делают вот так!
Глава 15. Девочка в желтом платье
Ветер усилился, и волосы девочки разлетелись в разные стороны. Девочка приблизилась, переступая маленькими ножками в лакированных туфельках с ремешками и волоча за собой изувеченную куклу. Потом указала на Лукаса. Ярость в ее голосе до странности не вязалась с ангельскими чертами.
– Я знаю, чего вы хотите.
