– Погоди…
Она распахнула дверь, прежде чем я успела остановить ее, и застала Лукаса с Джаредом врасплох. Оба как по команде развернулись и посмотрели на меня. Я опустила глаза, надеясь, что они не догадываются, какую часть разговора я успела услышать.
– Я что, помешала чему-то такому, чему, судя по всему, очень надо было помешать?
Джаред сгорбился, привалившись к стене и спрятав руки в карманы.
Взгляд Лукаса упал на рюкзак Алары.
– Что ты задумала?
Она направилась прямиком к ним:
– Моя бабушка никогда не оставила бы души несчастных ребятишек в этом кошмарном месте. Я должна попытаться освободить их, чтобы они могли обрести покой.
– А ты сумеешь?
Я нерешительно двинулась за ней.
Она прошла между Джаредом и Лукасом.
– Не уверена. Я никогда не делала этого сама, только смотрела, как это делает бабушка, к тому же у меня нет необходимых вещей. Но думаю, их можно кое-чем заменить.
– Почему они не исчезли, как тот малыш в колодце? – спросила я.
Мне тогда показалось, он обрел покой.
– Иногда духи просто не знают, как покинуть этот мир. Тогда нужно, чтобы кто-то помог им найти дорогу.
Лукас нахмурился:
– И ты собралась поработать проводником?
– Скорее турагентом. – Алара вытащила из сумки четыре пачки рассыпного табака. – Если кто-то хочет мне помочь, может поискать какое-нибудь ведро.
Духи сгрудились вокруг Алары, с любопытством наблюдая, как она высыпает содержимое одного из пакетов в ведро с водой и размешивает его рукой.
– Нужно вымыть пол и очистить помещение от негативной энергии, или лоа не появятся.
– Кто не появится?
– Лоа – это посредники в мире духов. Некоторые из них сопровождают заблудившиеся души на ту сторону, – пояснила Алара. Рукава у нее были мокрые по локоть. – Но они не появятся, если не отдраить эту комнату.
Джаред покосился на бурую воду:
– И вот этим предполагается ее мыть?
– Для мытья полов лучше всего подходит флоридская вода. Но если у вас случайно не завалялся где-нибудь в недрах фургона запас бергамотового масла, розовой воды, масла нероли и еще штук семь прочих ингредиентов, нам придется обойтись этим. Во многих культурах табак используется в очистительных ритуалах. – Она вручила Джареду мокрое полотенце. – Вперед.
Лукас принялся курсировать вверх-вниз по лестнице, наполняя ведро чистой водой, пока у Алары не закончился табак и полы не стали чистыми – во всяком случае, по ее меркам. С Джаредом за все это время он не перемолвился ни словом. И со мной тоже. Когда он ловил на себе мой взгляд, то, вопреки своему обыкновению, не отвечал на него улыбкой.
Алара зажгла в центре комнаты толстую свечу. Некоторые ребятишки уже сидели вокруг, поджав ноги и глядя на нее с завороженным видом.
– Нам нужно что-то, что можно было бы предложить лоа.
Я окинула взглядом ободранные матрасы, стойки для капельниц и голую лампочку под потолком. Предлагать было нечего. Лукас с Джаредом обшарили карманы, но оружие и соль, пожалуй, не слишком хорошо подходили в качестве подношений.
У меня при себе была всего одна ценность.
Трясущимися руками я стащила с запястья мамин серебряный браслет и протянула его Аларе. За спиной у меня раздался треск рвущейся материи, и я, обернувшись, успела увидеть, как Джаред оторвал что-то от отцовской куртки. Он положил белую нашивку с его фамилией рядом со свечой.
Алара покачала головой:
– Боюсь, этого будет недостаточно.
Одна из девочек поменьше поднялась на ноги и скрылась за кроватью. Потом появилась с каким-то свертком с двумя кругами, нарисованными спереди, и обрывком пластиковой трубки, обвязанной вокруг нее. Это была самодельная кукла, сделанная из брезентового ремня. Она протянула игрушку Аларе.
В глазах Алары, когда она открыла свой дневник и принялась нараспев читать что-то на гаитянском креольском, языке лоа, блеснули слезы. Ребятишки внимательно слушали, и она перевернула страницу. Там был текст на английском – псалом 136.
