чувствуешь?
Я прильнула к груди отца, вдохнула аромат знакомого с детства парфюма и закусила губу в отчаянной попытке унять подступающие слёзы.
— Всё хорошо. Всё хорошо, папочка.
Отец, конечно, не поверил, но спорить не стал. Дождался, когда Рид вновь опустится в кресло и продолжит прерванный разговор с Вонгардом… а потом шепнул:
— Эмелис, дорогая, ты знаешь, а ведь их высочество Теридан, как выяснилось, тоже маг.
— Да, папочка, я знаю, — выдержав паузу, ответила я.
— И он тоже учился в дурборской академии магии.
В этот раз пауза была дольше, на долю секунды, но всё-таки. Ах, как жаль, что семейство Донтор не посвятило меня в свои планы!
— Да, про это мне тоже известно, — выдохнула я.
— Ты бы видела, как его маги приветствовали, — продолжил шептать отец. — Я думал, от их криков стены порушатся.
Я не могла не улыбнуться — просто в какой-то миг у самой такое же ощущение возникло. И хотя совершенно не планировала говорить с отцом о Терри, сказала…
— Теридан учился на смежном факультете. Мы общались.
Брови господина Форана взлетели вверх, в глазах вспыхнуло удивление.
— То есть как это? Он был в академии в то же время, что и ты? Но ему же за двадцать! Я думал, он давно закончил учёбу…
— В Дурборе обучение только в пятнадцать начинается. Их высочество на шестом курсе был, как и я. Только я не знала, что он принц. Никто не знал, кроме ректора и препода по физану.
Отец поджал губы и нахмурился. В этот раз паузу держал он…
— Надеюсь, вы с их высочеством ладили? — шепот отца был едва различим. — Надеюсь, вы не враждовали?
Я чуточку смутилась, на мгновение отвела взгляд.
— У нас прекрасные отношения, папа. Теридан… он замечательный.
— Это хорошо! — Первый министр Верилии просиял. — Это хорошо, Эмелис, потому что Теридан имеет очень большое влияние на Вонгарда. Ваше студенческое знакомство будет полезно.
Видят Создатели — я не собиралась подтрунивать над отцом! Но эти слова…
— Кажется, я теперь тоже некоторое влияние на Вонгарда имею. Не такое большое, как Теридан или Крист, но король ко мне прислушивается.
— Прекрасно, девочка моя. Прекрасно…
Отец прикрыл глаза, явно что-то прикидывая, а я огляделась. Впервые с того момента, как взошла на устроенный для высоких гостей подиум.
Народа в зале стало на порядок меньше. Гости большей частью перешли в другие залы — туда, где оркестр, закуски и вино. Вернее ушли практически все, кроме…
— Эмелис, а почему маги не танцуют? — прошептал отец. — Или за те полгода, что я не следил за ситуацией, у вас кодекс поменялся? Или что-то ещё?
Маги действительно не танцевали. И не пили. И вообще! Стояли монолитной стеной и уходить точно не собирались. Не все, конечно, только два последних курса, но и это не мало.
— Может, они Теридана ждут? — предположила я, хотя точно знала — дело в другом.
— А может, они ждут… тебя?
Я пожала плечами.
— Возможно.
— У тебя много друзей в дурборской академии осталось? Больше, чем в верилийской?
Вопрос несколько озадачил, но…
— Да, папа. Пожалуй, здесь у меня друзей больше.
Господин Форан красноречиво заломил бровь, но я пояснять не стала. Я и сама только сейчас поняла — в Дурборе друзей действительно больше, прежде всего потому, что никто из дурборцев не знал, что я дочь высокопоставленного чиновника. А вот в Верилии имя моего отца знали, и хотя поводов подозревать сокурсников в корысти у меня нет, я не могу не признать — отношения были другими.
Ну и ещё, в Верилии проблем практически не возникало, а в Дурборе одна только осада женского общежития чего стоит. А подобные вещи сближают гораздо сильней, чем лекции и редкие вечеринки.
— Хочешь танцевать? — спросил отец.
Я подумала и кивнула. Он тоже кивнул и убрал руку с моей талии.
