Я заставила себя отринуть панические настроения и решительно дёрнула ручку двери. И застыла, потому что, едва створка приоткрылась, поняла — Кир в самом деле здесь. Только боевик не один и беседует отнюдь не с госпожой Вентой.
— Терри, твоё поведение неприемлемо, — заявил некто невидимый. Он обладал густым басом, в каждой нотке которого звучала власть. — Ты отказываешься вникать в дела, тем не менее позволяешь себе науськивать брата. Думаешь, я не понял, с чьей подачи он отказался поддержать моё решение и убедил отозвать летучие отряды?
— Если меня нет на совещаниях, это не означает, что я не вникаю, — парировал Кир. Тоже невидимый, потому что дверь я приоткрыла чуть-чуть…
— Терри! — рыкнул бас. — Терри, прекращай! Я спустил вам эту аферу только из любопытства — хочу посмотреть, к чему ваш план приведёт. Но больше заговоров внутри семьи не потерплю.
— Отец… — простонал Кирстен. — Отец, ну какие заговоры? Ты слышал аргументы Криста и…
— Терри, не начинай. Допросишься. Выдерну тебя из этой гоблиновой академии и…
Собеседник Кира замолчал, но явно не потому, что сказать нечего. Просто эти угрозы, судя по всему, не в первый раз звучали. Кир прекрасно знал, какой судьбой его пугают, а его отец повторяться точно не любил.
— Ладно, Терри. — Гневные нотки сменились ворчанием. Голос незнакомца прозвучал на порядок тише. — Тема закрыта. Но…
Повисла пауза, словно кто-то красноречиво грозит пальцем, а потом прозвучал другой, куда более интересный вопрос:
— Кстати, что за девица? И почему я последним узнаю о том, что мой сын влюблён по уши и едва ли не женится?
— Кто влюблён? — изумился синеглазый.
— Ты! — не сдержался собеседник.
А в следующий миг я услышала громкий заливистый смех и снисходительное:
— Отец! Я тебя умоляю! Ну какая любовь? Откуда?
— Из академии, — уверенности в голосе родителя уже не было. — Сокурсница твоя, с факультета защитной магии.
— Кто сказал тебе эту глупость?
Собеседник Кирстена, кажется, совсем растерялся.
— Вента проболталась. А ещё старуха призналась, что девочка сейчас здесь, в замке.
В этот миг я осознала, что не дышу, причём давно. И сердце… моё сердце бьётся через раз и сжимается так больно…
— Ну… девочка в замке действительно есть. Вот только она не из академии. — Кир выдержал очень долгую паузу и лишь потом пояснил: — Отец, ну я же не мог сказать бабушке, что привёл шлюху. Естественно, я представил девочку как сокурсницу, а россказни про любовь — это так, для поддержания легенды.
В глазах резко потемнело, а сердце резанула такая боль, что едва сдержала крик. Ноги ослабли. Я привалилась плечом к стене, судорожно глотнула воздуха и вздрогнула, услышав изумлённое:
— Ты?! Терри, ты привёл в этот замок шлюху?
А следом хохот. Басистый, раскатистый, неудержимый.
— Бабка тебя с потрохами сожрёт, если узнает! — простонал… отец Кира. — Она тебя…
— Она не узнает, если ты не выдашь.
— Я? Тебя? Тёще? — притворно возмутился родитель. — Терри, за кого ты меня держишь?
И снова хохот. Причём до того громкий, словно не под дверью стою, а там, рядом с ними.
— Вшивый гоблин, какая отличная новость, — чуть успокоившись, сказал безымянный. — И как своевременно! Я уж хотел голову Морвену оторвать за то, что не доложил про сокурсницу.
— М-да, зря я тебе сказал. Упустил отличный шанс избавиться от этого стукача.
Эту реплику отец Кира проигнорировал. Сказал о другом:
— Знаешь, Терри, а я рад! А то я уж было волноваться начал — живёшь один, на баб не смотришь, и это в твои-то годы. Но дом терпимости…
— Зато девочки из дома терпимости не ноют, — перебил Кирстен. — И претензий не предъявляют.
Отец Кира понятливо хохотнул, а я… Я таки сумела отлепиться от стены и даже сделать шаг, в сторону, но… Дохлый тролль! Я дочь Форана из рода Бьен, я не могу просто взять и сбежать.
Мир перед глазами знакомо плыл, только в этот раз дело не в поцелуях было. Колени тоже не от ласк дрожали, а сердце… оно даже не пыталось вырваться из груди, стучало так тихо и так медленно, словно вот-вот остановится.
Надевая маску беззаботной, развязной дуры, я не была уверена, что не рухну на пороге этой злосчастной библиотеки. В том, что сумею заговорить,
