И нежно погладил пакетик с порошком.
После похорон…
Остаться наедине с дедом Аврора смогла только поздно ночью. Когда выпроводили последнего сочувствующего. Подошла к гробу.
— Он не мучился?
Начальник охраны покачал головой.
— Нет. Ему просто сломали шею. Один миг — и все было кончено.
Аврора прикусила губу.
— Как это случилось?
— Вы знаете, что на вас покушался Алиент Видрасё?
— Догадалась.
— Карлайл хотел поговорить с ним без свидетелей. Кто же мог подумать…
— Да, отцеубийство практикуется не так часто.
— У нас есть запись…
— Потом дадите посмотреть. — Аврора могла бы и сама скачать, но она так вымоталась за этот день…
— Как прикажете, тэра.
— А пока — расскажите.
— Карлайл начал его упрекать, Алиент пришел в ярость, а когда Карлайл сказал, что откажется от него…
— Второй случай оказался последним?
— Второй? — переспросил мужчина и тут же осекся. Он вспомнил… — Простите.
— Не за что просить прощения. Вы не находите, что в этом есть страшная ирония? Первый раз он отказался от дочери — и Дина умерла. Второй раз отказался от сына — и умер сам.
Начальник охраны замешкался, не зная, как реагировать на слова, произнесенные жутким тоном живого компьютера.
— Тэра…
Аврора взмахнула рукой.
— Не важно. Оставьте меня наедине с… дедом…
— Как прикажете, тэра…
Аврора подождала, пока закроется тяжелая дверь. И обернулась к гробу.
Подошла. Откинула тяжелую стеклянную крышку.
Бальзамировщики постарались на славу. Карлайл выглядел почти живым. Будто спал. И все же…
Аврора вздохнула. Странное ощущение. Он говорил, двигался, она помнила его живым — а его уже нет. И не будет.
Что-то самое важное ушло… а она чувствует себя виноватой?
Аврора не знала.
— Старый интриган… Все-таки равновесие восстановилось, правда?
Она коснулась пергаментной щеки, осторожно провела по ней пальцем…
Холод и грим.
Пустота.
— Когда-то ты отказался от Дины. И тебя пощадили. Но не в этот раз. Не в этот. И все же… Если бы не я — ты был бы еще жив. Я стала спусковым крючком. Но виновна ли я в твоей смерти? Не знаю… — Аврора помолчала. — Я не чувствую себя виноватой. Все случилось так, как должно. Как определили звезды. И все же… Я не Видрасё. Я не Висен. Я Аврора Иридина Вайндграсс. Ты не стал мне дедом. Я не стала тебе внучкой… Но что я испытываю?
Ответ нашелся несколько секунд спустя.
Сожаление о несбывшемся.
Аврора наклонилась и коснулась поцелуем лба покойного.
— Я, Аврора Иридина Вайндграсс, от имени своей матери прощаю тебя. — Слова падали тихо, но Авроре казалось — они нужны. Необходимы. И будут единственно верными. — Я отпускаю твою душу странствовать по звездным дорогам до тех пор, пока последняя труба не призовет к ответу всех мертвых. Пусть твой путь будет ровен и легок. Звездный луч тебе под ноги, Карлайл Видрасё. — И уже совсем тихо, так, что не услышал даже Интаро, уже несколько секунд стоявший в дверях: — Прощай, дедушка.
Выпрямилась. Тряхнула волосами…
Интаро кашлянул, обращая на себя внимание.