Мужчина опустился прямо на яркий коврик, положил голову ей на колени, вздохнул…
— Мне тоже.
— Бросим монетку?
— Нет. Полагаю, я, как мужчина, должен начать первым.
— Это шовинизм. — Аврора протестовала скорее в шутку. Но была встревожена.
— Забывай это слово, малыш. У нас его не употребляют.
— У вас?
— Ты ведь так и не спросила, где именно…
— Да. И где же?
— Система Русины.
— России?
— Нет, малышка. Русины.
— Но…
— Про нее еще никто не слышал. Мы открыли галактику раньше, чем она — нас. И уже больше пятидесяти лет балансируем на грани…
— На грани чего?
— Разоблачения. Нас мало, очень мало. И расположены мы неудачно…
Рон рассказывал, а Аврора слушала. Слушала, как корабли переселенцев натолкнулись на Русину, как попытались создать там новое общество, как у них это получилось, какие были трудности… Помогло то, что в сознание каждого человека первыми переселенцами были наглухо вбиты два императива:
— Служение Родине превыше всего.
— Честь важнее жизни.
Да, были люди, которым на это было наплевать. Куда ж без них. Но Русине просто чертовски повезло, что такое недоразумение до власти обычно не допускали. При демократии легко пробиться наверх. А вот если это полувоенный строй? Если человек, не отслуживший в армии, считается неполноценным и приравнивается к инвалидам? А человек ни разу не бывавший в «горячих точках», вообще не имеет права занимать высокие должности? Как тогда?
Такие товарищи очень не любят рисковать своей шкурой. Она у них одна. Может, поэтому Русина еще и держалась?
А еще потому, что была внешняя угроза. Она как-то хорошо сплачивает. Ну и пропаганда была поставлена должным образом. Детям в школе показывали записи самой худшей действительности и России, и Кхон-Тао, и НОПАШ. Бездомных, наркоманов, голодающих, детские дома…
И спрашивали: хотят ли они такого для себя?
Почему-то не хотелось…
— У нас нет императора. Есть координационные советы. И есть верховный координатор. Он же — шеф внешней разведки. Но даже его голос скорее не решающий, а совещательный. К нему прислушиваются, но иногда в чем-то не разбирается и он… Варин — человек своеобразный…
— Варин?!
— Да. Аврора Варина. Тебе ведь знакомо это имя?
Аврора пожала плечами. Отпираться смысла не было.
— Мама рассказывала.
— Она все-таки узнала правду?
— Да.
— И двадцать с лишним лет молчала… Она у тебя замечательная.
— Да.
— Верховного координатора зовут Данил Варин. Аврора была его младшей сестренкой.
— Ему, наверное, было очень больно…
— Да. А мое имя — Роман Варин. Настоящее имя, малышка.
Аврора хлопнула ресницами. На миг она просто зависла, как компьютер в невесомости. А потом поняла:
— Так ты — шпион?
— Ну… да.
— Но ты же…
— Да. Стандартная семья, подкидыш, детский дом, армия… того Рона Сарро просто изъяли. А я занял его место.
— Сколько же тебе было лет?
— Восемь.
