Эрасмиус позволил себе легкую усмешку:
— Разумеется, нет. Вашими стараниями ему даже поиски мыши в комнате не оплатить.
Аврора тоже усмехнулась. Она была абсолютно спокойна.
Висен ее ищет? Ну-ну… кто ищет, тот всегда найдет. Неприятностей на свою голову.
Она встала из-за пульта, привычно провела ладонями по комбинезону…
— Рома?
Роман Варин предложил жене руку.
— Никому из корабля не выходить, боевая готовность. Если через два часа не вернемся — вызывайте помощь.
Первый помощник кивнул:
— Будем ждать, кэп.
Внутри гигантского астероида было темно и прохладно. Пока навстречу гостям не вышел хозяин.
— Свет…
Дважды повторять не пришлось. Свет был не слишком ярким, но приятным для глаз и теплым.
— Рад тебя видеть вживую, Аврора Иридина Вайндграсс.
— Аврора Иридина Варина, — поправила женщина. Ее всю трясло от ярости, но показывать это она не собиралась. Всему свое время.
Сначала расспросить.
Потом — пристрелить.
А расспрашивать явно было о чем.
— Хорошо. Тэра Варина. И тэр Варин, я полагаю?
Роман кивнул. Сжал плечо жены и светски спросил:
— Мне казалось, вы должны быть чуть постарше?
Эрасмиус Гризмер пожал плечами:
— Мой возраст — понятие относительное. Я до старости буду выглядеть не хуже. А постарею очень нескоро. Мне отмерен больший срок, чем вам.
— Если не пристрелят.
— И такое может быть. Это допустимые риски.
Аврора прошипела что-то не очень вежливое.
— А теперь к делу. Вас позвали, не так ли?
Аврора кивнула:
— Вы?
— Нет. Он. — Эрасмиус обвел рукой окружающее их пространство.
— Он?
— Корабль. Крейсер, выращенный для Авроры.
— А подробнее?
Эрасмиус сделал изящный жест рукой:
— Предлагаю вам пройти за мной. А за чашкой тархи я вам расскажу то, что нужно знать…
Аврора сделала шаг первой.
Ей ничего не хотелось так, как пристрелить подонка. Но — нельзя.
Если ее особенности передались Мишке и Маргошке в полном объеме — она должна знать все до конца. Как бы страшно и тошно ни было.
Перетерпит.
Справится.
Эрасмиус молчал, пока они шли по коридорам. Пока сервировал стол в небольшом зале. Пока разливал невесть откуда взявшийся тархи.
Заговорил он, только сделав первый глоток.
— Эта история началась больше двадцати лет назад. Почти двадцать пять лет. Я был молод тогда. И думал, что мне все подвластно.
— И заигрался, — подсказал Роман.
— Вы знаете о моем побеге, не так ли… — Эрасмиус не спрашивал. Утверждал.
— И про побег, и про то, что вы работали на Сарна.
— Но не о сути работы.
