— Право, Женечка, вы очень меня обяжете, — мягко сказал он.
А про себя подумал: «Черт тебя знает, кто ты такая? С виду простушка, а на деле окажешься дочерью какого-нибудь министра или генерала».
— Ну, так я наливаю! — сказал майор и, не дожидаясь ответа, засуетился у закипевшего чайника.
Расставив на столе чашки с чаем, вазочки с печеньем, сахаром и конфетами, Черевко уселся в кресло и пододвинул Жене чашку.
«А она ничего, — подумал он. — Аппетитненькая. Еще бы грудь побольше».
— Вы ведь не москвичка, верно? — поинтересовался он, размешивая ложечкой чай.
Женя покачала головой:
— Нет. Я прилетела из Среднесибирска. Это в Сибири, — пояснила Женя. И чуть была не добавила: «В средней», но вовремя спохватилась.
— Значит, из Сибири, — повторил майор Черевко. — И зачем пожаловали в Первопрестольную, если не секрет?
— Жениха ищу, — просто ответила Женя. — Он пропал во время концерта.
— В Москве? — уточнил Черевко.
Женя отрицательно покачала головой:
— Нет. В Среднесибирске. Его похитил фокусник Рудольф Северинский. Заманил в волшебный ящик, а потом увез в Москву.
— Северинский… Северинский… — Майор наморщил лоб. — Постойте… уж не тот ли это, что утонул в реке?
— Тот, — кивнула Женя и вздохнула: — Просто ума не приложу, что мне теперь делать.
«Бред какой-то, — подумал Черевко, продолжая улыбаться. — Пропавший жених, утонувший фокусник… А может, она наркоманка? Может, она сейчас под кайфом?»
Майор как бы невзначай щелкнул у Жени перед глазами пальцами, внимательно следя за ее зрачками.
— Это вы что? — не поняла Женя, на всякий случай улыбнувшись.
— Шутка, — сказал майор и засмеялся.
— Я так и поняла, — сказала Женя и тоже засмеялась.
Внезапно майор перестал смеяться и отхлебнул чаю.
— Н-да, — проговорил он задумчиво. — Жизнь чрезвычайно сложная штука.
— Товарищ майор, помогите мне его найти! — попросила Женя дрогнувшим голосом. — Я хотела сразу пойти в милицию, но… Понимаете, я подумала, что никто не станет меня слушать.
— Вот это вы зря, — назидательно сказал Черевко. — Мы ведь на то и милиция, чтобы помогать людям в трудных ситуациях. У нас даже девиз соответствующий: служить и защищать!
— Значит, вы поможете мне его найти! — пролепетала, не веря своему счастью, Женя.
— Безусловно, — ответил Черевко.
— Спасибо, товарищ майор!
— Не стоит благодарности. И кстати, не называйте меня «товарищ майор». Для вас я просто Павел Иванович.
— Спасибо, Павел Иванович! Вы чудесный человек!
Черевко улыбнулся самой добродушной из улыбок.
— Кстати, Женечка, а какие отношения у вас с этой женщиной — Еленой Васильевной Трояновой? Вы подруги?
— Да, — машинально кивнула Женя. — То есть не то чтобы близкие…
— И давно вы знакомы?
— Не очень. Я…
— Значит, подруги, — пробормотал майор Черевко, держа в руке чашку и что-то обдумывая. — Это хорошо.
— Что хорошо? — не поняла Женя.
— Хорошо иметь в подругах такую женщину, как Елена Троянова, — ответил Черевко. — Красивая, умная, решительная. Вы знаете, Женечка, мне так стыдно за тот казус, что произошел между нами сегодня. Мои люди допустили грубейшую ошибку, задержав Елену Васильевну. И они понесут за это соответствующее наказание. Кстати, они ведь и вас задержали необоснованно…
— Ничего страшного, — поспешно сказала Женя.
— А вот тут позвольте с вами не согласиться, — сурово произнес майор. — Знаете, что по этому поводу сказал Петр Первый? Он сказал: «Лучше отпустить десять виновных, чем казнить одного невинного». Наша работа — защищать таких, как вы, а не задерживать.
— Да, — сказала Женя, невольно проникаясь симпатией к интеллигентному майору. — Это, конечно, было неприятно. Но я не держу на вас зла. Да и Елена тоже.
— Вы думаете? — вскинул брови Черевко. И, нахмурившись, покачал головой: — Не знаю, не знаю… Младший милицейский состав не всегда ведет себя достойным образом. Но другого у нас нет.
